谢璟这次去，是为了赌一件事。
他敲开寇家的门，傍晚时分，即便再简陋的砖土房子里也透着人间烟火气，一抹昏黄的油灯照亮着小饭桌，粗糙的三合面馒头冒着热气，棒子茬粥黄澄澄满碗，一碗蒸咸鱼，一小锅白菜炖油渣儿，香气直往鼻子里钻。
寇老三站在门口同他寒暄，只当他来借钱，正在为难让不让他进去，按理说我该去看看，可这肺痨病也不是一时半会能好的事，唉，谁家都有个三灾两难
谢璟对他道：三叔，不是来同您借钱，我听说沛哥要同您一起去当差。
寇老三有些得意，脸上难掩笑意道：可不是，前些日子我带他去主家送了一趟货，也不知是走了什么运气，点了名儿的要他过去当差。
别去。
寇老三眉毛都竖起来，什么？
谢璟道：我劝您别让沛哥去，他在那边弄坏了少爷的东西，府里的人找他是为了出气，您签的是不是死契？谢璟也说不准，他只知道当年寇老三的儿子进去没过几个月人就疯了，死在里头，寇老三逢人就哭诉，只说是府里的少爷害死了他儿子，还递过几次状纸，只对方家大业大，拿了张按了手印的契文，不了了之。
寇老三有些疑虑，但还是转身回去低声问了儿子几句，寇沛丰正在里头吃饭，嘴里含着三合面馒头说话咬字不清，言语间含含糊糊地眼神想躲，寇老三抬手给了他后脑上几巴掌，瞪圆了眼睛，才从儿子嘴里问出几个字来，勉强能听到半月前箱子一类的话。
谢璟站在门口，一动不动等着。
寇老三再回来的时候，额头上已冒了一层细汗，他拉开门让谢璟进来些，低声问他：谢璟，这事儿你怎么知道的？你认识主家的人，那人还跟你说什么了？
谢璟：说让沛哥去跑街，老铺的胡把式最挑剔，到时候找个什么错儿把人撵出去，或者送到马房做苦差。寇沛丰上辈子就是在马房上吊自杀的，说是疯得厉害，颠三倒四就那么一两个字往外蹦，死也死得稀里糊涂。
寇老三冷汗已经下来了，原本吃锅子的热乎气都没了，后背嗖嗖发凉。
他确实送了点银元给老铺，想让他儿子跟着把式后头学本事，那边满口应承，今儿听着言语里透露的意思就是找的胡把式，说是负责老铺药材的，是肥差。而马房是什么样，寇老三再清楚不过，如今这年头官老爷一茬茬的换，县官不如现管，马房里死一两个小伙计也不是什么稀罕事，塞点钱，任由你是冻死、打死，都能涂抹过去，况且他儿子半月前，还
寇老三心口一紧，正在想着，又听眼前的男孩平缓说道：三叔，你送我进主家，我顶沛哥的名字。
寇老三怔了下。
你拿两块银元，给我姥姥请个大夫，谢璟说话慢但清晰，一字一句道：我替沛哥。
第2章 芝麻烧饼
寇老三想了片刻，谢璟站在那等，时间一分一秒像是有一把小火，在心上烤过，火烧火燎。
片刻后，他终于听到寇老三开口。
这事你也只是听说，做不得准，不过三叔承你人情，这顶替的事儿容我再想想，两块银元先借给你就是了。寇老三这么说着，又抬手去拿自己那件半新的羊皮夹袄，这么的，叔先请个大夫，给你姥姥瞧瞧。
寇老三顶着寒风跟谢璟一起出门，他不放心，并没有直接给谢璟钱，跟着他一道去找了郎中，一块银元都没让谢璟沾手。这两块银元可是一家人一个多月的嚼用，寇老三把钱给郎中的时候心疼的厉害，但咬牙还是递了出去。
谢璟路上拿出兜里仅有的铜板买了一个烧饼。
卖烧饼的支着一个大铁皮桶，里头炭火旺盛，烘得烧饼外酥里嫩一个个冒着热气，有挂着芝麻粒的烧饼被火一烤，上头的芝麻爆开，发出细微啪地声响，香气扑鼻。
谢璟在摊前站定了，要了一个带芝麻的。
芝麻烧饼薄而扁，比正常的要小上一圈，但内里夹了糖汁儿，香酥可口。这样一个芝麻烧饼要三个铜板，卖烧饼的人给他拿了，又问道：一个够不够？不如再要俩白面的，比芝麻的便宜俩大子儿！一般人都爱要白面烧饼，里头撒了点五香粉，一样香，更挡饱，除非是给家里小孩带才买芝麻的，这玩意香是香，半大小子可吃不饱。
谢璟摇头，要了一个，拿油纸包好了贴在胸口放着，路上一口没吃。
寇老三在一旁瞧着，倒是对这孩子心软了几分，谢璟不吃，定是带回去给家里病人吃的，这么大的孩子也是有心了。
青河县不大，郎中骑着毛驴，谢璟和寇老三一路紧跟着半个时辰就到了寇姥姥住的老房子。
小镇边上的老房子多，住的大多都是苦力，靠近码头，房子里阴冷潮气，除了寇姥姥躺着的土炕和炕边搭放着的一张小饭桌，再没有一件称得上家具的东西了。
郎中穿着棉布厚长袍，进屋来放下药箱去给寇姥姥治病，看了一阵，就道：不碍事，不碍事，我当是肺痨，不过就是伤寒，想是积劳过度，又吹了风看了一阵，又给开了药，这些药我身边正好带了，也省得再回去取一趟，留下几服药你先给姥姥吃着，晚上留神盯着点，多照看些，吃着见效就再去我那里拿，几服药就能好。
郎中写方子的时候忍不住跺了跺脚，这屋里倒是比外头还冷，一丝热乎气都没有。
寇老三忙道：快去烧些热水，好歹也暖暖炕！
谢璟盯着躺在那的寇姥姥有些迟疑，寇老三道：这有我呢，快去。
谢璟这才去了，灶间的火烧起来，房子里多了点热乎气，寇老三给郎中倒了一碗热水，谢璟却是端了小半碗吹凉了小心喂给寇姥姥，半点没嫌老人的意思。
郎中在一旁道：对，一会也这么喂药，小口喂，慢慢的来，只要不吐出来时间长些也可以。
寇老三送郎中出门，回来的时候就瞧见那孩子掰碎了烧饼，小口喂给寇姥姥吃，喂了小半块之后，又忙去熬药。外间灶连着里头的土炕，他家只有一口小铁锅，里头还放着刚煮好的一锅热水，现取了下来，换了一个缺了半耳的黑陶罐在熬中药。
寇老三瞧他可怜，帮着去捡了些树枝柴火回来，言语里忍不住带了责怪：你姥姥病着，家里怎么一丝火星都没有？天寒地冻的，好歹把炕烧热
谢璟没吭声，只听着。
寇老三说到一半，准备抬头去拿东西的时候，就瞧见谢璟耳后的血痕，刚打的伤口还在，天冷，血凝在他一头黑发里，倒是不容易察觉，若不是这会儿灶膛里火苗烧得旺，他也不能看个正着。
谢璟脸偏白，透着冷色，白瓷似的色泽没有一丝瑕疵，这个年纪的男孩里算是长得极俊俏的了，但就是太瘦，细伶仃的脖子支撑着脑袋，手脚纤细，蹲在那小小的一团。
这年头谁讨饭吃都不容易，寇老三心里叹了一句，也就没再吭声。
寇老三没问谢璟的遭遇，谢璟就一字不说。
寇老三在那等了会，瞧着屋子里空荡荡的，也实在没什么能帮忙的，他临走的时候又敲打了一下谢璟，毕竟他在这扔下两块银元呢！
寇老三瞧着他们孤儿寡母的，到底有些于心不忍，说了句软和话：你且准备几日，也照顾好你姥姥，我这也等着主家听信儿呢，等来了消息，我就来寻你，横竖总还要个几天，你在家等着吧。
他也不怕谢璟跑了，青河县就这么大，能跑到哪儿去？
谢璟应下。
等到夜里，谢璟又喂了寇姥姥两次药，一宿没睡，守在老太太身边儿。
半夜里没有水了，外头天寒地冻，水缸里的那点水都被冻上，谢璟也不敢离开老人身边去河里取水，半夜下了大雪，他就取了些雪水回来煮沸了，喂给老人喝。
他喂寇姥姥吃完剩下的那半块烧饼。
大约是喝了药有点力气，好歹是咽下去了。
谢璟坐在那，放轻了手脚给她仔细擦嘴，看着她舍不得挪开眼睛。
真好，她吃了一整个烧饼。
当年寇姥姥撑了几天，终于撑不下去了，她烧得糊涂，嘴里喊着他的乳名，一声声念地都是他，只最后说了一句，说想吃一张芝麻烧饼。谢璟当年和现在一样，在当铺外被人抢了银元，身无分文，为了满足老人最后的一点心愿，他在路边给人磕了许多头，好不容易借了几枚铜钱去买，回来寇姥姥只来得及吃了半张，人就没了
谢璟看着她心想，姥姥这次吃了一整个芝麻烧饼，一定会好起来。
天边泛白的时候，寇姥姥醒了，指尖动了动，谢璟就察觉到，立刻起身小心去碰了碰她的脸，小声道：姥姥，姥姥你醒了？
寇姥姥眼睛缓缓眨了眨，微微点头：醒啦，几时了，璟儿怎么今日没去学堂？