隆中，地处襄阳城西面二十余里。风景宜人，气候适宜。山势拱卫，有种风水上的“藏秀”格局。
此地设有一个小镇，多是农家，平日里耕种，闲时进山打猎。靠着襄阳城，却又不是什么军事要冲之所，在这乱世中也算是有几分安宁。
这一日，一行十来骑从官道上疾驰而来。为首的三人，均是常服打扮，头上束发，腰间佩剑，坐下骏马也是高大威武，一看便不是寻常人。身后跟着的全是武士打扮，眼神一路扫射，颇为戒备。而且行进间，将当头的三人夹在中间，护卫意图明显。
三人均已续须。一人皮肤白净，身材高大，面相却非常清奇，特别是那对招风耳，居然大得出奇。
左边一人面目发红，如同饮酒，一对剑眉配上炯炯有神的眼睛颇为威武，续了长须，足有半尺，且极为浓密。
右边一人，方脸横肉，露着胳膊，肌肉盘扎，一脸络腮胡，一对铜铃般的鼓眼，眉毛往上炸开，不怒自威，煞气腾腾。
这三人便是刘关张三兄弟了。
这三兄弟的名声很响。但是到目前为止算不上什么“英雄人物”。
为何？
你见过东躲西藏，经常朝不保夕，到处混饭吃的英雄人物？而且这三兄弟中为首的大哥刘备的履历也的确算不得什么英雄。
建安元年，刘备被曹操上表，封了一个军职，对抗袁绍势力。可却被袁术所败。而且因为当时吕布偷袭下邳，刘备的妻儿还被抓了。最后只能回军小沛，再祈求吕布，才救回妻儿。
你说人家放了你老婆孩子这该卖了面子给你刘备了吧？可刘备不这么想，暗中凑集军队准备报仇。却被吕布提前发现，率军来袭，再败。只能求援曹操。
曹操当即就给了刘备兵马和粮草增援，并且封了刘备豫州牧。这才让刘备得以保住小沛。
建安三年，吕布杀刘备之心不死，令高顺和张辽再攻小沛。曹操虽然派兵救援，可却在半道上就被打了回去。如此，小沛终于被吕布拿下，而刘备仓皇逃得命来。但妻儿再次被吕布擒下。
兵败小沛，刘备又找上了曹操。被曹操封为左将军。算不得薄待了。
这么看来，建安这头几年，曹操对刘备还是不错的。至少表面上是如此，也重刘备是一个人才。而且几次相救也算是有些恩惠了吧？刘备不感恩戴德但也不至于仇视吧？
可刘备偏不。他心中是天下，什么狗屁豫州牧、左将军都不是他想要的。在他看来曹操就是他的绊脚石，所作所为都是不安好心。于是，建安四年，刘备趁着曹操和袁绍官渡对持之时，直接反了曹操，拿下小沛和下邳，并且准备联合当时的袁绍合力攻曹。
建安五年，曹操率兵亲至小沛，刘备又败。然后二弟关羽被擒，他又带着残余逃到了青州，投奔的袁绍。据说当时袁绍亲自出城两百里迎接刘备，这个面子给得总该够大了吧？