根据《往生要集》的描述，地狱位于阳间地下一千由旬的地方，一由旬约四十日里，一日里约四公里，纵横一万由旬。正如“八大地狱”所说的那样，地狱又分为八层，越是往下，受到的折磨就越厉害。落到第一层“等活地狱”的罪人，互怀害心，它们会用铁爪撕裂对方，一直搏斗到只剩下骨头。这一层地狱有七处折磨亡者的地方：
一、屎泥处：充满热粪尿的地狱，里面有虫子，会啃食亡者，吃尽皮肉。
二、刀轮处：高高的铁壁里全是猛火，身体一碰就会化为灰烬。
三、能热处：将罪人装进铁瓶里，像炒豆子一样加热。
四、多苦处：用绳子将罪人绑起来，用杖打，再从险峻的山上推下去。
五、暗冥处：刮着大风的地狱。
六、不喜处：火焰昼夜燃烧，被口吐火焰的鸟和犬吃掉。
七、极苦处：全身被铁棒插过。
位于这一层地狱下面的是黑绳地狱，罪人身体被黑绳捆绑，狱卒用带火的
锯按绳子的捆痕锯开罪人的身体。
众合地狱：亡者进入众合地狱后，会继续受到折磨。狱卒将罪人赶进山中后，两两相对的大山会自然相合，挤压碾碎罪人的身体骨肉。还有一片叫“刀叶林”的树林，每棵树上都站有美女，她们会悄悄对亡者说：“正是因为思念你，我才来到这里。快到我这里来，抱我一下。”亡者一旦动了心，爬到树上，树叶就会变成刀，将亡者的身体割裂。
叫唤地狱：亡者被放进大锅中煮无数次，身上会生出蛆，啃噬亡者的皮、肉和骨髓。
大叫唤地狱：口和舌被热铁针刺穿。舌头被拔掉后，会再生长，长出来之后再被拔掉。
焦热地狱：从头到脚被热铁棒击打，直到皮肉焦烂，再用热釜和铁锅煎烤。
旁边有一个叫分茶利迦的池子，亡者热得受不了，跳进池子后，池子内会喷出火焰，同时会吹来暗火风，让亡者像车子一样旋转，身体粉碎得像沙子一样。
大焦热地狱：全身的皮肤被火焰刀剥下来，体内被注入佛腾的铁浆。
阿鼻地狱：这里有一座巨大的城，叫“阿鼻城”，四周被刀包围，四角有四只牙齿像剑一样锐利的铜犬。城外有头上长着八根角的牛，牛角会喷出猛火，将亡者赶进城。城中有会吐出毒火的大蛇。由于饥饿，亡者会燃烧自己的身体、吃掉自己的肉。肉会不断重新生长出来，一直如此循环。
在一处名叫“阎婆度处”的地方，有一只身体像大象一样大，嘴巴尖利，会吐火焰的鸟，名叫“简婆”。阎婆捉住亡者后，将其带到空中，然后摔到石山上…
一旦落人地狱，亡者要被持续折磨几万年。
源信是为了劝人们信佛，才撰写了《往生要集》。他是一位“幻想作家”，关于地狱的空想十分独特。他凭借对地狱的出色描写而闻名。当然，地狱的原型来自印度。
说到这，他强调是来自印度，但是，我知道，里面有很多的东西并非如此，而是我们道教的东西。
在六道之中，饿鬼、畜生、阿修罗分别是这样的世界：
饿鬼道：一旦落入饿鬼道，就会变成各种各样的鬼。比如食吐鬼，会永远恶心呕吐，痛苦难耐，无法吃东西。
那些生前只顾自己，独自吃掉所有好东西、不留给妻子儿女的人会变成食吐鬼。同地狱的世界相比，饿鬼的世界是让亡者一点点地受折磨。
畜生道：畜生道是那些在阳间未达成目的就死去的人，或是想对后世之人倾诉怨恨而死去的人所坠入的世界。据说，他们会转世成为动物。所变的动物有马、牛、羊、犬、猪、鸡和鸟兽虫鱼等，种类有三四亿之多。
修罗道：修罗道在须弥山（被认为是宇宙中心的一座山）北面大海的海底。
这里整天雷鸣不止，雷声像天鼓一样响个不停，亡者们永远在战斗。
亡者们不断被战斗所伤，相继横死，然后再次转生。转生后继续战斗，流
血不止。