且说竹下开带着一百九十四架零式返航，心情十分遗憾。
他的手下也很不开心，叫嚷不停。
“可惜，追了三个小时，白费了。”
“我想一追到底，与鬼王同归于尽！”
“说什么‘鬼王’，在我们面前，还不是逃跑吗？”
正在七嘴八舌之间，竹下开突然发现前面的天空上有一片乌云，睁眼一眼，吓了一大跳。
不是乌云，是机群，是华夏战机，六十多架，正是“神州雄鹰大队”，第一中队，由“判官”李桂丹带领。
“神州雄鹰大队”在阴条岭，以迅雷不及掩耳之势，击溃进藤少将的空军联队之后，迅速返回机场补充油料与弹药，不挂炸弹，增加两具副油箱。
然后，在林护城的指引下，斜刺杀向零式的归途。
林护城的指引极其正确，因为侦察营提供了准确的数据，牢牢锁定这一百九十四架零式的路线。这使得高志航、诺娃他们节省了大量时间及路程，抢先一步到达目的地。
一共分成三组，李桂丹是第一组。
竹下开看到去路被拦，摆在他面前的有几条路。
第一，迎战，但对方占据高层，且在射程之外，他们只能捱打。
第二，硬冲过去，对方高空任意扫射，损失会很大。
第三，利用速度绕弯，避过对方。这点可以实现，因为零式速度快，但会进一步浪费油料。
竹下开觉得第三种办法最好，绕开之后，油料勉强够用。
主意打定，他高声道：“空中勇士们，不与他们一般计较，绕过他们，利用速度，利用速度。”
有一位愣头青怒叫：“我们不逃跑，不做懦夫。”
另一位也叫起来：“决一死战，我们是空中武道士。”
第三位咆哮：“谁逃跑，谁就是背叛天皇的人。”
不要说只有陆军才会以上犯上，空军也有。
竹下开怒道：“八嘎，执行军令，违反军令者斩。”
他一机当先，向斜刺里冲去。
其他零式战机无奈，骂骂唧唧，只能跟随。
李桂丹一看，对着通讯器哈哈大笑：“一哥，一哥，果然不出教官所料，他们油料不多，不敢硬拼。如今，他们往东去了，六点钟方向。”
耳机中传来高志航的声音：“好，做得好。柳哲生、乐以琴听清楚，鬼子往你们那边去了，往你们那边去了。”
柳哲生的声音传来：“好得很，我们正等得心急呢。”
李桂丹大声说：“一哥，我去与你会合，马上去汇合。”
且说竹下开带着一百九十四架零式，向东而去。
飞了一段时间，油料更少了。
这时，一名手下惊叫起来：“不好，敌机，敌人的战机，约七十架啊！”
竹下开一看，心中一沉，只见六千多米上，七十架战机猛扑过来，气势汹汹，像一群猛虎。
八嘎，居然是六千多米，而零式的升限只有五千米啊。
虽然零式比对方多得多，但只有捱打，而无法还击。
绕路吗？