江宁城内住着的都是有些银子傍身的人家，饥荒开始时还能撑着，但到了后来粮价飞涨，许多人家因着买粮散尽家财，这才变成难民。
眼见着这样的人家越来越多，以往的商队见城中如此情形没几个敢来，落到口袋的钱少了不少，卿二老爷将此因归结到难民头上，便想了个歪法子。
难民多了，那便让他变少，寻个机会杀了自然就少了。
杀人的事府中护卫干不了，那便让能干的来，这才寻了吴副将要人。
若是一日内死的人太多卿二老爷心中也怕遭人怀疑，本来这件事正循序渐进的办，哪料卿嘉述此刻来了，眼见着事情要暴露，一日之内竟将城中难民全数杀尽。
卿嘉述那日所见难民皆是卿二老爷寻人假扮，待他发现不对四处搜寻之时，竟在城外发现还未来得及掩埋的尸体。
“他们本不必获罪，他日若午门问斩吴副将也该好好瞧瞧，造成这一切的罪魁祸首正是吴副将你。”
此话轻飘飘从贺攸宁嘴里说出，却叫吴副将胆寒，这些都是跟着他的弟兄，他心中纵使再痛心可此刻却说不出任何话。
一想到远在京都的家人，他便不能做任何举动。
“吴副将是性情中人，你舍不得他们为你丧命，那我便再许你一个诺言，事成之后，依战死将士的规矩厚待他们家人。”
这是贺攸宁能做到的最大让步，只看吴副将领不领情。
事情迎来转机，吴副将自然是愿意的，虽还是必死的局但祸不及家人已是极大的恩典。
吴副将苦笑，死都要死了还得对面前之人感恩戴德，贺攸宁当真的猜度人心的高手。
她有城府有手段，行事时有自己的一套原则，以后必定大有作为。
眼前的贺攸宁此刻正是少年打扮，烛火忽明忽暗间竟让他觉得此刻站在他面前的是景成帝。
他年少时也曾正义凛然视景成帝为一生追随的对象，眼看着景成帝搅动风云仿佛凌云壮志明日可现，他是小世家出生自然知道景成帝的变革之举收益的是谁。
族人皆说景成帝违背祖志要将他们世家逼上绝路，可他心中清楚，他们这些小世家是靠着大世家手里漏出的那点好处活着的。
与其摇尾乞怜，不若豁出去靠自己闯一闯，这便是他从前的想法，但景成帝败了，败得惨烈。
他也受到牵连，那段日子到处都在抓人，只要与阮家相关，支持变革的人没有一个好下场。
母亲担心他，几乎哭瞎了双眼，族中众人为他四处奔波，最终靠着孔家的关系才捡回一条命，至此之后，他便成了卿家的一条狗。
再多的理想抱负都比不上家人的安危要紧，他想，或许这没什么差别，从前他是景成帝的兵前卒，如今依附着卿家。
没有意志，没有思想，只需要听命令便可，这就是他的生活，这样才能活下来。
可是如今贺攸宁站在这里，他久违地体会到年少时的感觉，同几个好友在茶馆谈论着景成帝颁布的变革政令。
贺攸宁在吴副将面前挥了挥手，不知他这个时候出什么神，只当他想起京中的妻儿，为这他之后能用心办事，此刻她也愿意说些好话。
“你是个有能力的人，在江宁府这些年想必很是熟悉卿家，我承诺你，若之后立下功劳，我可保你家人一生无虞。”
这点正是吴副将担心的事，只怕祸及家人，如今得了承诺这才放下心来。
“公主放心，末将定当竭尽全力助公主一臂之力。”
此刻吴副将没了之前被人胁迫的那副模样，倒有几分真心。
贺攸宁眯眼看了他两眼，便转身离去，口中还吩咐他不必再送，吴副将站在帐外目送，贺攸宁转角回头看时还能看见他的身影。
更深露重，吴副将难得感受到几分凉意，转过身回了帐中，看着渐渐变暗的烛火呆坐许久。
他想，若是贺攸宁早出生几年或许大昭朝如今已经大变样了。
大皇子是有大才之人，但却过于自傲，不愿使些心机总觉得这是上不了台面的事，可朝堂之上的刀光剑影可哪一件不是阴谋阳谋参杂其中。
反观贺攸宁年纪虽小却深知其中之道，有时为了达到目的用些不入流的手段那又如何呢？人们只会记得胜者，却不会想着她是如何赢得。
吴副将幽幽叹出一口气，如今悬崖勒马已晚，只求贺攸宁信守承诺，保住他的家人。
贺攸宁此刻却没出军营，只来到一处偏僻之地，李将军早就等在这里。
看着贺攸宁的身影，连忙走进步上前谄媚笑道：“参见公主，末将得了淡竹姑娘的话便来此处候着了。”
李将军此人可比吴副将好糊弄的多，贺攸宁笑了笑，“这些年来可是辛苦李将军了。”
李将军不知才一会儿的功夫，贺攸宁对他的态度怎么转变得如此之快，此刻有些犹豫，看了看带着他来的淡竹，不知该回些什么。
“将军莫不是傻了不成，公主这是体恤你，特来宽慰你几句，还不快谢恩？”
被淡竹一喝，李将军只得一头雾水跪下谢恩，贺攸宁摇了摇头，这李将军实在愚钝，真不知当时父皇为何要派他来江宁，若换个人也不至于让事情到如此地步。
李将军是个傻的，贺攸宁只好直说：“你本是我父皇派来的人，这些年守着将军的位置却被吴副将死死压住一头，着实是受了委屈。”
此话一说，李将军便像是打开了话匣子般一个劲哭诉起这些年的遭遇来，话语之间多有埋怨。
贺攸宁听得一阵头疼，但此人的这点却正是她想要的，只能耐着性子听他说完才让淡竹扶他起来。
“此刻便有个机会摆在你面前，就看你能不能抓得住了。”
李将军顿时大喜过望，忙不迭点头到：“还请公主明示。”
“听闻李将军这些年左右逢源，与各州府的关系都不差？既是如此，那便跑一趟去周边州府借来粮食，以你的名义。”
李将军此人唯有一点可贵之处便是能屈能伸，惯会伏低做小，此事他来做再合适不过。
李将军却有些犹豫，只因这事实在不好做，景成帝在位时为了避免各州府之间挪用官粮后互相遮掩，曾下过死命令，若是没有圣旨各州府的粮仓只供本州府救急所用，万万不得出现借用此等事情，一旦犯下便是死罪。
不是他平日有多规矩，但哪有在公主面前干违反先皇之命的事。
“公主可有圣旨？公主可能不知，这州府之间没有借用粮食之事，若没有圣旨怕是不好办。若公主能一同前去，或许还能有办法。”