城门楼上风光独好，皇帝看着也是心情大好，可去年的新科探花郎叶方霭却不觉得有什么好。风景独好不假，可这风也大，冻得他耳朵生疼，两手也是冰冷，却碍于皇帝跟前不敢搓一搓，又或将双手放在袖间暖和一下。探花郎嘛，总有有个探花郎的样子。再说了皇帝都没怕冷，你一臣子怎的就能怕冷了。
叶方霭现在做的是翰林院编修的官，同榜的小同乡状元徐元文任的是修撰，和同年好友熊履赐一起为阿哥们进学，换在前朝，那便是东宫教谕，不出意外将来铁定入内阁的。叶方霭也想为阿哥们讲学，可这次皇帝御驾亲征，内阁也随行营办差，大学士巴哈纳点了他叶方霭的名，让他随驾行走，必要时为皇帝讲说汉人典故，这也算是近水楼台先得月的好事，所以叶方霭倒也不眼红徐元文他们。毕竟皇帝正年轻，阿哥们想成为新君，怕没个二三十年不成，所以真比起来，还是他在御驾身边行走的编修赚便宜，也许他这探花郎在仕途上会比状元郎更进一步吧。
顺治也是知道叶方霭的，对他很欣赏，去年唱榜后，顺治亲谕叶方霭：“朕知汝久，特拔汝为一甲进士。”南下这一路，又多次听叶方霭讲经，对索尼他们几次称赞叶方霭的文章，这让叶方霭更是欣喜。只是自打南都失守，前方战事屡屡不顺后，顺治已经没有什么心情听这汉人探花郎讲什么经典，也没心情看什么文章，每日愁眉苦脸，叶方霭自是再无机会面见圣君，每日呆在自己的屋中，心里也是提心吊胆。他很害怕，因为他是昆山人，而现在家乡落在了太平寇手中，却不知家里有没有因他这大清探花郎的缘故遭到太平寇荼毒，就如当年李自成大军进北京后拷打城内官绅那般。还好，天佑大清，扬州城下那一炮，竟是力挽狂澜，令得拨得云雾见日出，三军喜笑颜开了。
城头上，皇帝在等鳌拜的捷报，满蒙将领们在等，汉军汉官们也在等，叶方霭同样在等。只是他毕竟是个文弱书生，平日又很注重休生保养，陡不丁在城门楼上吹冷风，还真是受不了。然纵是如此，叶方霭的脸上始终挂着淡淡的笑容，做好随时上前为皇帝答疑解惑，或献诗一首的准备。半个多月了，这可是皇帝再一次召他至身边，叶方霭如何能不把握这个机会。
满州大学士巴哈纳和漕运总督蔡士英等官员亦在城门楼，此刻一个个满面春风，相互间交头接耳，不时发出阵阵笑声。笑声掩饰了他们内心的焦虑和迫切，也让心急的皇帝难得的收住了性子。臣工们都能耐得住性子，身为皇帝，顺治又怎能表现得跟个毛头孩子般。他起身站起，双手搭在垛口上，片刻后，他转身唤了一声：“叶方霭，你是江南人，你可去过江宁？”
听到皇帝点自己名，叶方霭一喜，忙上前道：“回皇上话，臣早年曾在江宁进学过两载。”
“江宁是个好地方啊，虎踞龙幡，地势险要。书上说江宁作为九朝古都，山川形势极为雄伟，也非常秀丽。明太祖在此开国建都，人才辈出，文风称盛，这地方有龙气啊。”顺治很是感慨，“朕登基以来，还是第一次南下，只可惜不能亲眼去江宁看一看。”
“皇上，江宁雄伟秀丽不假，可自豫王大军过江，这江宁可就没什么龙气了，现下龙气在北方，在我大清！臣当年游江宁，但见楼阁冷落，管弦匿声，哪还有半分金陵之象。”
叶方霭的奏答让巴哈纳不住点头，蔡士英也笑了起来，暗道这探花郎倒是会说话。顺治也笑了起来，对叶方霭微一点头，想到一事，随口说道：“听说明太祖在金陵贡院秦淮河畔设有官妓一所，名为大院，将元末被掠来的年轻美女充入其内，做官僚士人作酒宴中的陪侍，还为这妓院赐了一幅对联，不知这事是否为真？”
“此事是有的，明太祖曾为大院制御联一幅，上联是：“此地有佳山佳水，佳风佳月，更有佳人佳事，添千秋佳话。”下联是：“世间多痴男痴女，痴心痴梦，复多痴情痴意，是几辈痴人。”
“痴男痴女，痴心痴梦？....几辈痴人，妙啊。”
顺治不住点头，他才不会去问这对联是否真是朱元璋所写，他负手回到御椅前，端起茶水轻饮一口，道：“听说江南女子个个妖冶，倾国倾城。闻扬州女子以文雅、缠足而着称，苏州女子则以发式精美和一口吴依软语而闻名，那么这金陵女子又有什么特征呢？”
“这...”
叶方霭没想到皇帝会问他金陵女子有什么好，一时不知如何作答。蔡士英见状，立时凑上前谄笑道：“皇上，金陵女子妙在秦淮河。那秦淮两岸的女子身份又有不同，河南是属于南曲儿的，姑娘们除了请歌侑酒，陪侍筵宴而外，尚能保持玉洁冰清之气节。倘有了如意的郎君，才肯以身相许，并要举行一种仪式以向众人说明是名花有主了。而河北一带的妓院叫北曲，又名朱市，未免显得乌烟瘴气了些。”