清江西提督刘光弼果断拒绝了周士相给出的最后一次机会，他拔出长刀，以刀尖指城下，发出誓与吉安共存亡的誓言。
太平军的劝降信是在四城同时射进，不下数十封，不少清军和守城青壮都看到了信中内容，城中官员士绅对信中所说灭门屠城都是恐惧，不少士绅为此动摇。刘光弼让吉安总兵杨文远和知府陆国孝等人威胁众士绅和守城青壮，倘使不出力导致城破，日后大清真满州兵至，必屠城加以报复，到时才是真正鸡犬不留。
清军入江西，曾在南昌、赣州等地屠城，杀害汉民百姓百余万，以致赣江为之变色，此事距离现今不过十年，当真是沥沥在目。知府陆国孝等人反复宣扬大清真满州兵雄威，以南昌、赣州被屠之事恐吓众士绅，结果士绅被吓住，担心日后清军再来真会屠城报复，于是再不敢动摇，纷纷相劝青壮卖命协守，断不能使太平寇入城，否则他日祸事必至。为激励青壮卖命，士绅们慷慨解囊，许下重赏，令得青壮们人人胆气复升。
刘光弼又与众士绅道，太平寇入赣以来，府县失守数十处，殉难官员不计其数，故只需城中士绅齐心协力守住吉安，待他日大清真满州兵至，收复失地后定以各地官职相酬士绅。此举让士绅更是坚守守城之心，齐致说道愿与大清兵共存亡。
劝降不果，意料之中事，倘清军愿降，前几日便已开门，何至今日。周士相命发降军攻城，鼓声响起，一队队身穿红色军服的太平军从营门走出，四千多降军也被分批提至城下，分发武器准备攻城。
一门门火炮被从雨棚中推出，随着一声令下，一发发炮子落在城墙上。太平军的火炮并没有多大的准头，不过全部对准城上，要么砸在城楼上，要么砸城垛上，或是直接砸在城墙上。硕大的实心铁球弹一落地便掀起一片的碎石碎块，一些倒霉的清军或被炮子当场砸死，或被碎石砸在要害，城墙上的通道上到处都是散碎的血肉，一滩滩血迹上满是掉落的砖石碎块。
刘光弼咬牙缩在城门楼中，听着城头上呼啸的炮子声，他估摸着城外太平军火炮怕是不下百门，要不然打不出这等声势。城上的清军要么贴墙躲在城垛后，要么趴伏在地上，那些刚上城的青壮却是因为没有经验，吓得在那鬼哭狼嚎乱叫乱跑，不少人因此做了倒霉鬼。
甲申以来，何人最为识时务者为俊杰？
降官降兵也！
降兵们被驱赶着向吉安城墙冲去，他们很有自觉性，知道自己存在的价值就是作为炮灰攻城，但他们同时也清楚，只要自己能够活下来，那么他便不再是炮灰，而是摇身一变成为太平军的一员。这一点，不论明清，都是予以肯定的，也是这些降军为此卖命的唯一机会和好处。想当初，这些人几乎无一不曾被清军驱为炮灰攻城过，今日再做这事，也是再熟悉不过。
四千多降兵就这么一窝蜂冲向吉安城墙，有人扛着刚刚打造的云梯，有人推着制造简单的盾车，有人执着大盾顶在头上，还有人拿着刚刚从太平军那领来的弓箭不住射向城头，以掩护己方登城和撞击城门。
太平军虽是围住了吉安四面，但主攻却只南城一面。幸运的是，当年清军攻打吉安时曾驱百姓填平了城外的护城河，所以这些降兵们可以直接抵近城墙，要不然有护城河横在那，怕是他们中的大半连城墙都摸不着就惨死在护城河边了。