悲愤之下的徐夫人根本听不进去，仍是哀叹连连。
随后，许芷柔又劝道：“夫人，这盆红珊瑚虽然珍贵，不过也算不得上品，正好许家有品相更好的红珊瑚，若是徐夫人不嫌弃，我改日给夫人带来。”
听闻之后，徐夫人停止了哀叹，看了看许芷柔，心下当即了然，这许小姐既然是来北华城寻找生意机会的，必然想要讨好自己，因此肯将更为珍贵的红珊瑚相送，也不足为奇。
许芷柔为了防止徐夫人起疑心，方才铺垫好自己此次是为了做生意而来，经过此前的调查也知道徐夫人喜爱这类物件，便安排好二叔趁人不备进来做了手脚。
所有的一切到目前为止，都堪称顺利至极，直到心情大好的徐夫人下楼之后遇见齐老板。
“齐老板，这位是锦临城许家的千金，你不是经常和南方那边有生意往来吗？正好许小姐此次来北华城寻找做生意的机会，你若是有机会，可要提点一下后辈啊。”徐夫人方才对许芷柔的殷勤表现很是满意，因此好心地将许芷柔介绍给了齐老板。
许芷柔没想到这么快就与齐老板正面短兵相接，但仍是努力克服了心中的紧张，微笑着跟齐老板寒暄起来。
齐老板听了徐夫人的介绍后，眯起眼睛打量起了眼前的许芷柔，意味深长地笑了笑，随后也客气地应道：“从锦临城远道而来，看来许小姐胆识不小啊。”
许芷柔努力镇定地说道：“还请齐老板以后多多关照。”许芷柔虽然笑着说出这话，可心里却苦涩憋闷不已，许家正因为和齐老板这样的黑心之人打交道，才有今天这样被动的局面，那么一大批珍贵的货物，硬生生地被他扣下至今。
“好说，好说，既然是徐夫人介绍的人，我齐某人一定‘关照’有加。”齐老板故意强调“关照二字”，言语间冷意十足。
此时，远处的二叔许友明看着这边的情况，心中为许芷柔担忧不已，一时间手心满是冷汗。
待酒会结束、回到住处，慌张至极的许友明连忙劝许芷柔：“我们这次彻底暴露在齐老板眼前，他肯定知道我们的来意，也肯定不会善罢甘休。趁形势还没有变得糟糕之前，我们赶快离开这是非之地吧。”
许芷柔叹了一口气，随后说道：“早晚都要见到，既然这么快就见到了，我们就兵来将挡、水来土掩。”
“你拿什么来挡？拿什么掩？”许友明急道，“齐老板的手段，我跟你讲过无数次了，这里又是他的地盘，咱们能安然脱身就不错了。”
许芷柔看着急得满脑门子汗的二叔，说道：“二叔，我们即便回到锦临城，那些债主就会放过许家了吗？躲债能躲一时，我们能躲一世？再说，那本就是许家的货，我们凭什么拱手让人？我们此行是背水一战，只能前进，不能后退。”
“前进？前进到齐老板面前，然后人货两空，你我叔侄二人阵亡在前线？”许友明对要回那批货根本不抱信心。
“总之，要不回那批货，我就绝不回去，宁可阵亡在这里。”许芷柔下定了决心，要拿回属于许家的东西。
“好，好，你想当英雄，你就去当吧，我看你怎么个当法！”许友明再一次地泼了冷水。
许芷柔没有理会二叔的丧气话，而是心里开始衡量起当下的形势以及下一步的行动。
第二天，许芷柔接到了徐夫人的邀请，去徐府去饮茶。
许芷柔简单收拾了一番，便跟着来人去了徐府。
待许芷柔刚一进门，徐夫人便将其介绍给了在场的几位夫人。
“这位许小姐虽然年轻，可本事不小，这个年纪就出来为家业操心了。”徐夫人盛情地介绍道。
其余几位夫人也跟着纷纷赞赏许芷柔。
许芷柔连忙谦虚道：“我年纪小，此次也是贸然前来人生地不熟的北华城，幸亏得以遇见徐夫人，待我如同亲人一般。”
这话说得许芷柔自己都感到不自在，但徐夫人却听着很是受用，毕竟得了个提携后辈的名声，况且许家又在珠宝首饰方面独具一格。
随后，许芷柔陪同徐夫人聊天饮茶，又和几位夫人打了几圈牌。
晚饭时分，徐夫人将许芷柔留下，一同用晚膳。巧的是，徐会长当晚也难得地回到了府邸。
晚膳期间，徐夫人跟许芷柔聊起了南方的首饰设计，聊得不亦乐乎。
徐会长一脸无奈地对夫人说道：“你提起首饰就唠叨个没完，吃饭也堵不住你的嘴。”
徐夫人不以为意地说道：“难得遇见知音，还是珠宝首饰方面的行家，我当然要好好聊聊才是了。你整天在外面忙，家里的事还不是我来管？”
随后，徐夫人又想起了什么，连忙说道：“对了，平儿的终身大事，也到了该上心的时候了。听人介绍，齐老板的侄子不错，你意下如何？”
徐会长思索了片刻，随后说道：“听说是个纨绔子弟，整天只知道围着女人转，不是什么良选。”
“唉，这些个生意人家，哪家的公子不是如此？关键是齐老板自己没儿子，听说拿这个侄子当亲生儿子看待……”
“哼！”徐会长愤愤然道，“那个齐老板，心狠手黑得很，现在表面上风光，背地里不知得罪了多少人，依我看，他这样的势头未必能长久。”
“可他家大业大，咱们的平儿嫁过去了，那可谓强强联手，以你商会会长的威望，再加上齐家的殷实家境，在北华城岂不是风头无两？”徐夫人还是不愿放弃齐家这个选项，毕竟齐家在北华城的势力和富足，是有目共睹的。
“哼，我看你就是目光短浅，咱们的平儿要嫁，就要嫁个书香门第才是。”徐会长自有自己的一番打算。
一旁的许芷柔默默听着，心里想到齐老板的侄子，正是周慧兰的男朋友，如今却被拿出来跟别家的姑娘匹配一番。而且，听闻徐会长对齐老板不满的言语之后，许芷柔心里又有了一番思量。
第32章 惊心较量（3）
许芷柔没有想到的是，周慧兰再一次找到自己时竟是如此的落魄与狼狈，再也没了之前那般的神采飞扬与骄傲自得。
“芷柔”，周慧兰一脸痛楚地说道，“我现下在北华城留不得了，齐家眼下一心想跟徐家攀亲，我一时气不过，就跟齐老板的侄子闹了起来，他一边跟我交往，一边又去讨好徐家的千金，如今又想把我彻底一脚踢开，我说要把我和他的事跟徐小姐摊牌，还说要把他平时的所作所为通通都公之于众。于是，齐家就对我痛下狠手，不仅搅得我无法再安心学习，还用各种手段威胁我。”
许芷柔看着啜泣不已的周慧兰，一时之间不知该说什么好。那个齐家，做事向来不择手段，眼下周慧兰碍了他们的眼，他们想除之而后快也不足为奇。
“你要不要回家躲避些时日？”许芷柔开口问道。
周慧兰抹了抹眼泪后摇了摇头：“我如今有家难回，他们做事手黑着呢，他们不仅威胁我的安全，还威胁我父母的安危。我若回去，只能连累全家。”
“那……你打算怎么办？”许芷柔复又问道。
“芷柔”，周慧兰一脸央求的神情，“我知道我从前对不住你，可我心里一直拿你当最好的朋友。我眼下要离开北华城，要一路东躲西藏，也不知要多久才能回来，唯一放不下的只有锦临城的父母。芷柔，我走以后，你若是回到锦临城，帮我去看一看他们，我母亲身体不好，我父亲又年纪大了，每日做工辛苦……”
看着周慧兰声泪俱下的样子，又想到周家父母也曾在自己被赶出家门时收留自己，许芷柔便点头答应了下来。
“这是齐家坏事做尽的一些证据”，周慧兰边说边递过来一个纸袋，“你上次说你要找能靠近齐家的门路，我就知道，你来北华城的目的必然是跟齐家有关。如今，齐家想要对我赶尽杀绝，我也没有必要再对他们仁义了。你收下这些东西，没准日后用得着。”