刘暹现在日子过的是比较轻松的。大部分的政务由内阁处理，只有关系重大的事情才会送报刘暹，范德榜第一任内阁首辅的角色担当的很成功。刘暹的意志多能得到了贯彻和实施，这方面范德榜让刘暹很满意。所以内阁的权利也就越来越重，越来越大。
国朝初立的时候，很多人对于内阁和首辅的存在形式还不以为然。现在第一个五年就要来到了，满朝上下谁还不知道内阁首辅的贵重和权柄？
下一任内阁首辅的位置还是范德榜的。再五年后，范德榜也快七十了，就可以安心的在谘议局，或则那时会改叫国会，颐养天年了。这是刘暹对功臣，也是对自己嫡系重臣的褒奖。
如今张守炎和李鸿章，加上范德榜，是内阁当中的三股势力。范德榜当然一家独大，张守炎和李鸿章却也不是一直联手抗敌。相反，在内阁里反倒是他们两个斗得更凶，而对于范德榜却都很恭顺。
李鸿章向往着首辅的宝座，但他知道他的身份和范德榜与刘暹的情谊，时间不到时，李鸿章是根本搬不动范德榜的。有刘暹在背后支持的范德榜在内阁中无人敢挑战。就好比当初与工友会那档子事。刘暹没有表态，范德榜一人压阵，张守炎、李鸿章等群起反对，半个多月的时间也不能成功的把翁同龢的折子打回。
而且李鸿章还要面临着李楹的强力挑战。后者在秦军系统当中有着广泛的生命力，虽然他也出过漏洞，搞出了张守山这个秦军的大叛徒，但刘暹不计较，谁也就都不会计较这件事的危害和恶劣了。
秦军拿下西北以后，李楹官至陕甘总督。绝对的位高权重，加上他开国侯的显爵，级别和地位上比之一般的内阁大臣都要更风光。明年下半年任期结束。李楹肯定会从兰州蹦到北京来的。在下一个五年之后，他会是李鸿章争夺首辅宝座的又一大阻力。
……
铁狮子胡同。范府。
时间已经走到了十一点，范德榜揉着发酸的眼睛，才把手头的工作处理完毕。又是一季的财政统计，不久后更是一年的税务总结，忙的时候还在后头呢。而且明年他的第一任五年任期就要结束了。范德榜虽然早就知道自己会继续在首辅的位置上做下去，却也要拿出一份耀眼的功绩来给自己壮颜面。
工业发展，铁路、交通、农业等等发展都算不上‘真材实料’。朝廷金山银海都全填进了里面，这些要是不发展那就怪了。
范德榜想要妆扮自己的‘胭脂’实际上是指香港。
除了俄国人还占据的土地之外。香港已经是中国唯一的一块被外人占据的领土。范德榜一万个想把香港收回。武力收回当然是不行的，那就软的法儿来，把香港变成一个自由港口，自由市，中英联合组建市政府管理。能办到这一点，他第二任期的内阁首辅就坐踏实了。
但中俄开火以后，英国人又想拖延了。英国人把上海租界的事儿速度加快，把香港的事儿往后拖，似乎很公平的做了个交换。但中国会认他们这一套么？
皇帝今儿下午带着威妥玛在圆明园遗址溜了一圈，兰芳的部队更早前也动了一动。
中国这是在表示不满。这种不满还是由皇帝亲自来表达。范德榜打算等一等看英国人的回应。别以为对大英帝国的‘不满’只有皇帝能表达。自己这个内阁首辅一样有权利，有实力来表达对英国人的不满。
这件事本就是内阁经手的事情。刘暹只是出来站一下台。而且范德榜还期望着英国能够‘不理睬’皇帝的示意，他更期望自己用手中的力量来解决这件事。
……
第二天。
一大清早，诸多在京报纸头版头条上就都印上了一个个耸人听闻的标题。
刘暹的行踪是最被报业所关注的。他带着英国驻华大使威妥玛逛了一圈圆明园遗址，实在是给人太多的猜测了。
还好中国政府的喉舌——并没有对中英关系表漏半点不好的迹象。
“皇上为九五至尊，一言一行都为举国之关注。”进宫来的卢纶这样说道。
刘暹笑叹着气。民间的报纸信口开河，他已经从侍从的口中了解到了三五分。
现在市井里都已经有人在说，中英两国出了大矛盾，都要动兵戈了。在京部队南下，就是为了打香港做准备的。
也是军方倒霉，再次进行铁路调运演练的时候撞上了这件事。成了一个大背景板。
传言就是如此无稽，刘暹也是无奈。
“也幸好这一次没有当真调动上万人出京。八千和一万差距虽然不大。但千与万，给人的感觉是大不同的。”