蓝朝柱几次出击城固，也都没有占上半点便宜。
七月中旬，刘暹盘算着石达开的动作，东西送去了一个月，应该到发起作用的时候了，他目光就紧盯着宁远。
唐友耕、胡中和是川中大将，两部清军的战力在四川也数一数二，是清军抵御石达开的中流砥柱。石达开有了件新武器，要想祭旗振奋军心，肯定要拿着两人开刀。
“我正在城楼观山景,耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影,却原来……”
想到唐友耕、胡中和将要遭受到的打击，刘暹就有一种幸灾乐祸，嘴里哼起了《空城计》，真有种我在城头看看风景的乐呵。
八月初，石达开于清军的大战爆发了。
已经收回了损失惨重的东西路两军的石达开，兵力总数高达六万。还有了李福猷、郑永和、唐日荣、杨远富等悍将。对面的清军也一样的声势浩大，唐胡一万多精锐，唐炯、谢国泰、庆吉、蔡步钟等两万人，保宁镇总兵周达武，八旗驻兵和总督标营一万多人，地方土兵团练小两万人，兵力总数相加将近七万。
石达开全面反扑。往昔火力薄弱，只靠着“惯走边地，避实蹈瑕，善陟奇险，蹑幽径”打运动战的石达开，这一回却猛地火力暴涨了不知多少倍。一门门火炮轰的最先杀到的唐友耕、胡中和、周达武三部，损失惨重。
虽然石达开最终还是撤去了云南，被‘赶’出了四川，但是这一仗的威慑影响重大。石达开数万大军走的浩浩荡荡，如果自由行军一样，数万清军根本不敢过分进逼，只是用眼光‘恭送’石达开而去。这根往昔时候相比，是天差地别了。
此战清军损失过万人，半数还是最为敢战的精锐。
石达开渡过了紫打地这个死结后，继续搅动着大西南云贵川三省的风云。
但刘暹的乐呵并没能持续多久，八月十三日，一封急报送到了成都。
——刘蓉大败。
汉中战局进入到七月下旬突然有了振动式的变化。这变化不在于清军，也不在于太平军，而是在于蓝朝柱的义军。他们往北攻克盩厔了！兵锋距离西安不足百里，瞬间关中震动。
宁羌州的太平军立刻有了动作，启王梁成富带领数万太平军出宁羌州，过南郑，往盩厔而去。
南郑城里的陈天柱、李楹等瞬间坐不住了。陈天柱立刻指挥手下对梁成富部进行拦截，同时快马急报刘蓉，请他迅速发起进攻，牵制住宁羌州的太平军。
刘蓉被盩厔失守的消息也很震动了一下，不敢继续跟太平军打静坐战，虽然据他估算陈得才就要回兵了。
刘蓉立刻督促手下清军向宁羌州发起进攻，同时以朱桂秋、张由庚的“桂字”“响导”两营为偏师，由巴峪关进军南郑，堵截太平军。
八月八日，宁羌州七盘关战鼓震天，炮声不绝，天黑才收兵停火。九日，两军再鏖战于黄坝镇，战斗更为激烈，清军倾巢出动，太平军也调集大部兵力回击堵截，火箭炮弹多如蝗虫横飞。
刘岳昭部打前阵，湘果军打接应。午后，湘果军不支退却，刘岳昭军后阵大乱，太平军奋力追杀。几路清军全被打垮，各寻退路溃逃。
刘蓉从湖广招募来的数千练勇由柏林驿、王家山逃窜；果健军由东河向东南溃逃；湘果军最倒霉，他们本想由李家村、卢家沟往嘉陵江方向逃窜，那里有桥，可以过江。但大桥早一步被太平军的马队给破坏，湘果军前有大河，后有追兵，军心大溃，不能制止。
太平军据有利地势，乘胜追击，致使湘果中右两军全军覆没。
得胜之后的陈得才继续率军追击十余里，直捣清军新筑巢营。此一仗直杀得清军尸积如山，沟水皆赤，援军新垒，成为灰烬。
实力浑厚的刘蓉一下被打了个半残。
而究其原因，是因为太平军在打仗之中突然会投火药罐了！
看到战报上的这一点，刘暹额头三道黑线生起，好似一群乌鸦呱呱的从头顶飞过。