三艘乌篷船，在澜沧江上顺水东下。
因了去年的大灾，朱阳城内人丁稀落，水面上来往的商船也比往年少了七八成。
一路上，虽偶尔有澜沧盟的船迎面而来，船上的水手却也不曾逼迫于满江等人停船检查，早些日子，他已悄悄派昆吾江的船队，分多次将红莲教大部人马送去了灵犀岛，一路上也是出奇的平静。很明显，澜沧盟是在睁一眼闭一只眼。段玉桥的女儿毁在了常牧风手上，如今有人替自己报仇，段玉桥自然乐意网开一面。
然而，澜沧江上等着沈雪吟的却另有其人。
乌篷船过了望夫渡，并未停靠休整，一路急转南下，待行至汪洋中时，却见一艘拖着绞网的大船停在缥缈无垠的海面之上。一轮明月自大船背后的海面上升起，四下只有沙沙的水声。
于满江本以为那是艘停在海面上，等鱼群经过时好行夜捕的渔船，也没在意，号令头船调转方向，盘算着从它一侧驶过。
可是，头船与大船擦舷而过时，站在船头指引方向的于满江却吓破了胆般大叫一声。
借着稀薄的月光，于满江看得清清楚楚，那渔船收了帆的桅杆上居然挂着一颗人头，先前离得远还以为是酒坛、灯笼之类的物件，行得近了，船舷相撞，桅杆上的人头砰砰碰了几下，再看时，竟将一双黑漆漆的眼洞冲向了自己。那颗人头上的眼睛早已烂掉，皮肉却还在，蜡黄油亮，像只风干鸡一样挂在那里。海风从右边眼窝里吹进去，又从左边眼窝里吹出来，发出呜呜的声响，空无一人的海面之上，气氛着实恐怖怪异。
于满江行走江湖多年，死人见过不少，却还是被那颗风干头吓了一跳，踉跄了几步，转身再看，却见一个黑袍男子不知合适跃到了咯吱作响的桅杆上，他一手抠着人头上的眼窝，一手拎着面大锣，朝于满江森森怪笑一下后，用人头敲响了铜锣。
哐……哐……哐……
锣声掠水而过，向着远处飘去的同时，一个可怖的声音响了起来：“月黑风高，小心人头！！！”
“……”
“嘻嘻嘻嘻，沈圣使不是一心想替你家大护法收尸吗，如今，我把你家护法的人头带来了，拿来换你的人头可好？”
坐在中间那艘乌篷船里的沈雪吟心下一惊，提了长鞭，正欲出舱，却听脚下传来一阵嘭嘭嘭的声响，船体也像是被好多人联手摇动，剧烈晃荡起来。
“不好！”
沈雪吟暗道一声，踉跄着闪身出舱时，船底已不知被什么人凿开了一个大口，海水鱼贯而入，眨眼间已经没过了脚踝。红莲教其他几位身经百战的头目，在察明了原委后，倒也不慌，举起手中刀剑，对着船底便是一通猛刺，眼见涌上来的海水变成了血水，才三三两两跳到沈雪吟周围，护佑圣使安全。
从沈雪吟的方向看去，其他两条船也漏了水，船上的人慌乱大叫着。红莲教可横行大漠，可是教中之人大都不懂水性，如此一来，战力已损大半。
沈雪吟见乌篷船已不可久留，心下想着，杀到那条大一些的渔船上去才好，一来，可以抢回江寒的人头，二来，夺下那艘船，也免得一众兄弟葬身鱼腹。
想到这里，她三两步跳到摇晃不定的船舷上，正欲提纵朝冷凌所在的那艘渔船跃飞过去，却听哗的一声巨响，定睛看时，才见船尾不知何时出现了另一个黑影，那黑影双手一提一甩，竟把一张原本只能用绞盘拽动的弥天巨网迎空撒了下来。
巨网铺天盖地而来，一下子将前两艘乌篷船全都裹进了网中。沈雪吟抬手挡网时，七八名身强力壮的赤膊水手又从渔船的船舱里冲了出来，冲到船尾两米多高的绞盘旁，喊着口号一并发力，用绞盘拖动大网，将被困在网中的沈雪吟等人，连同两艘乌篷船，一起拖向了大船。
“冷凌谢滇王援手之恩！”
桅杆上的冷凌朝着船尾的黑影大喊时，沈雪吟才知道那黑影是谁的人了，心中默念一句“滇王这是用完了红莲教，如今该卸磨杀驴了”，轰隆一声，已经跟同伴一起被拖入水中，再看不见水面之上的情形。
水面之上，那黑影在撒开原本无法在空中抛撒的大网后，再不顾这边的战事，也不回应冷凌的千恩万谢，只望着一片混乱的海面沉吟了句“徒儿的仇师父帮你报了”便飞身下了大船，跳上一艘停靠在左舷边的独木小舟，向着远处驶去了。小舟只有不到一米宽，两头尖中间窄，用一整块杉木掏空而成。小舟无篙无桨，却在老者内力的驱动下，缓缓向着月亮升起的地方远去了。柔和的月光迎面漫洒下来，照亮了深藏在斗篷下的那张象骨面具，面具森白莹润，竟如美玉一般。