西城的丧钟还未敲响，钟响的末日便到了。
寅时，内阁的大多数人都回了家，连续蹲守了几日，有些疲惫了，再说有内务府的人在，也只是等消息，官员们大多只是关心自己的前程，巴望着西城后能够有所好转，但御医们带出来的消息一个比一个差，官员们也都放弃了。
钟府灯火通明，一大帮官员在商量对策，一但孤独氏没落，会面临什么样的一种局面。
当然，或许没有什么办法能阻止江玉喜成为西城新王。
官员们所担忧的并不是西城王，而是他的势力，内有洪小九，外有慕容玉，这两只老虎张着血盆大口，正等着新王上任而大开杀戒。
“大家不要慌，我还是内阁首辅，说话还是算数的。”
钟响企图让官员们有一个硬的靠山，但他自己也知道，出卖城王本就是绝路。
下人们端来宵夜，官员们饿，也顾不上礼仪，大吃起来。
管家端过一碗面递到相国面前了。
“老爷，吃点吧，你已经一天没吃东西了。”
“是牛肉面，好，我吃一碗，想当初落魄的时候，想着能吃上一碗牛肉面多好。”
说到落魄，钟响便想到了王上，要不是王上的赏识，哪有今天的样子——他开始悔恨，也意识到自己断送前程的方式，吃着面，竟然落下了眼泪。
管家急忙拿出一张汗巾，递到相国面前。
“老爷，是不是面太辣了？”
“对对对，太辣了，拿下去吧，我擦擦脸。”
这样的圆滑，并没有逃得过一些人的眼，吃过夜宵后，一些人便告辞了，走出钟府，三五结伴而行。
“拿了这么多的好处，现在不了主张，早知如此，何必当初。”
“怪只怪，咱们选错了人，如今还要同他背上叛逆之罪，真是有辱门风。”
“十一州的银子，根本就没有出城，直接就送到了钟府，这事也没人说说？”
“迟早会有人说的，现在谭正在查这事，户部侍郎下马，监察司能放过其他人，定会把幕后的主使查出来，为户部洗清冤屈。”
“我看，史部这一些也跑不了。”
“孤独氏原来的人马，这一次都要谋后路了。”
“兄台，你与洪大人有些交情，不如举荐一下。”
“好，那明日咱们去内阁，将这十一州之事托出？”
“干脆现在就去。”
“好。”
人到绝处，自然是要求活路，城后倒了，相国自然也就没了权势，洪小九一但反击，跟随相国的人就倒霉了。这要举报钟响的官员，就是户部的一小官史，管着银两的拨付，与库银主事经手，将银子拨付出来，再转交给各州，而各州并没有接收银子，所以国库拨银的主事，与接收银子的关联，他是十分熟悉的，账薄被烧了，人证却还有。
长乐府也灯火通明。
一但宫里丧钟响起，长乐府在各部司的人马将全部出动，观察对手动向，控制局面，而洪小九则坐阵宫中，让御捕房抓人，范中离的军队则在宫外配合，以作应对。
此时，洪小九回长乐府作最后的安排。
户部拨银的主事来了，这让所有人都振奋。
这是大事，天大的事，拿下钟响，也就清除了独孤氏的第一大员。
洪小九和卢小七在偏厅议事。
“来得太是时候了。”
“洪大人，要不要先把人抓起来？”
“抓，先抓经手的那几个人，拿到真凭实据再动手。”
“那这户部的人怎么办？”
“留下来，他可是咱们的贵人，有了他，不愁扳不倒钟响，动手吧。”
“遵命。”
户部小史供出来的名字有十几个，就是十一州银两经办之人。
不到两个时辰，人已经全部落网，并立即审讯，供词已都在手。
天一亮，相国府的门就被敲开。
管家见是御捕房的人，以为是宫中出了事。
“老爷刚睡一会，要不再等等？”
“我等奉命前来捉拿要犯，闲人闪开。”