突然，有人敲门，边敲边喊：“店家，开门开门，这灯还亮着，就打烊了，不做生意了？”
伙计便开了门，看见一壮汉带着家眷，便道：“打烊了，明儿再来吧。”
壮汉探头看了看道：“说什么胡话，这不还有客人吗，咱们从乡下来，一天走了几十里的路，找遍了这条街，也没找到一家吃饭的地方，就你这还亮着灯，可不能诓了咱们，随便做几道菜，我们吃了还要赶路。”
伙计道：“这拖家带口的，是要奔哪？”
壮汉笑道：“投奔太平侯。”
伙计道：“你走错了吧，这是南城，太平侯他不在这城里，在城外的梅剑山庄，与这还有二三十里地。”
壮汉摸着脑袋道：“哎呀，太平侯不住城里啊，这侯爷不都住城里的吗，这才坏了，二三十里地，得走一晚啊，这老人小孩也受不了，这可如何是好。”
伙计道：“看你们也怪可怜的，厨房还有些剩饭剩菜，我拿给你们吧。”
壮汉道：“这可不行，有什么好吃的，赶紧给我拿上来，我爹娘一辈子住在乡下，没进过城，好不容易进城来，得好好吃一顿，这年头，说不定哪天就死了，快去快去，别瞧不起乡下人，这太平侯可是在我家住了一段时间的，与我是老相识了，再说了，我也有银子。”
说完，掏出一锭银子来。
伙计有些无奈，急忙走到掌柜面前道：“掌柜的，这些乡下人要吃饭，说是太平侯的相识，也有银子，怎么办？”
掌柜道：“既然有银子，那就把厨子叫起来吧，我都听明白了，大老远的也不容易，瞧他那爹娘都七八十岁了，还能赶这么远的路，这世道，都奔太平去啊。”
厨子并没睡觉，这个月工钱还没给，掌柜就要溜，他得好好盯着，听见有客人来，也就躲在门背后听得真切，想着掌柜有了银子，自然也会发工钱，于是就叫来蹲子，二人在厨房里忙活起来。
那几个客人也来了兴致，加了菜和酒，想看热闹。
壮汉不知深浅，坐下来喝了口茶，便对伙计道：“我给你说，太平侯早年行走江湖的时候，生了一场病，就是在咱家养的，那时候我才七八岁，他摸着我的头，让我长大了来南城找他，没想到，居然当上了侯爷，念着这恩情，我来投靠他，谋个生计。”
伙计不知是真假，也就打趣道：“哟，那你可是大贵人，这太平侯最讲情义了，南城有上万人都投靠他去了，你要真与他认识，说不定封个官给你做做。”
壮汉道：“瞧你说的，咱这种庄稼的，做做马夫的就行了，你别不信，我这还有他的剑，留下来当信物的。”
说罢，掏出一把短剑来。
伙计接了过来，掌柜急忙上前，拿过剑一看，上面有梅花印记，果然是梅家的剑。
掌柜喜道：“既然是太平侯的故友，来到我们这，也是蓬荜生辉，今儿的饭菜我请了。”
壮汉道：“那可不行，我可不想打着侯爷的名头骗吃骗喝，咱们乡下人虽然穷，但吃顿饭的银子是够的，掌柜的，你的好意我心领了，赶紧上菜吧，都饿了。”
掌柜一把拉过伙计道：“打听清楚了，要真是贵人，小心伺候，留宿一晚，明儿随他们一起去。”
伙计高兴道：“放心吧，这事交给我办。”