太平县处处是染坊，而太阳县则处处是菜刀铺，与之相反的是，太阳县经历了叛军洗劫后，很少有人光顾，加之一部分商人走旁门左道，让太阳县名落千丈，县内又官商勾结，原本轰轰烈烈的菜刀生意，变得冷冷清清，刀铺一年到头也难得打几把刀。
生意被徐家垄断，很多人交不了租金，只得关了铺子，另谋生计。
城东赵铁匠，继承了祖业，在街面上有两间铺子，刀也打得好，生意一直不错，但自从闺女被徐吉祥害了后，赵铁匠的生意也一落千丈，夫人抑郁而终，剩下父子二人守着铁蹲，已是一月没有接到生意。
坊间传闻的红衣女鬼，便是赵铁匠的女儿赵春香。
天还没亮，赵铁匠就起了床，不管有没有生意，升炉是祖宗定下来的规矩，要是有生意，炉火是不能断的，尽管如此，天明前升炉，象征着生意旺盛，赵铁匠五岁就开始帮着父亲升炉火，升了五十年，日子也算到了头，要是夫人女儿不死，或许还有个望头，现在剩下十八岁的儿子赵小满，也就只好支撑着能娶上儿媳妇，完成人生中最后的大事。
听见炉房有了动静，赵小满也起了床。
“不睡会了？”
“爹都起来了，我不能再睡，要是有人来打刀，岂不笑话咱。”
“唉，哪有打刀的，倒是听说徐家，接了桩大生意，昨儿找了城里所有铁匠，吩咐要打刀。”
“那短命的活，是谁找的徐家？”
“不知道，也没打听，恶人当道，都不让人活了，要不，咱把铺子卖了，到西城去打铁？”
“那么远，人生地不熟，好歹这里是家，清明也好为娘和姐烧纸。”
“还是你有孝心，再睡会吧，没铁打，天都还没亮呢。”
“不了，睡不着，煤没了，我去拿煤。”
父子俩人相依为命，自有说不出来的苦和悲伤，却也指望着打刀过日子。
突然，门响了。
赵铁匠一惊，又一喜，嘀咕道：“难道真有人要打刀？”
赵小满开了门，见是一个富贵的人，行礼道：“爷，打刀么？”
来人不说话，进了铺子，看了案板上的刀，拿了一把，试了试重量，又放回原处，走到铁炉子前道：“全城的铁匠都被徐千户请去了，就你家没请，这是得罪了徐千户了？”
赵铁匠站起来道：“谁得罪他了，是他那畜生，害了我家闺女，前生来世的仇，怎么可能为他打铁。”
赵小满道：“你要是徐家请来的说客，那就赶紧走，别惹毛了我。”
来人道：“我姓梅，是来太阳县买刀的。”
赵铁匠眼前一亮：“你就是徐家的大主顾？”
梅香玲与慕容燕途中听闻太阳县之事，就让人四下打听，知道了徐家的事，梅六到县衙订刀，徐千户与知县勾结，请全城铁匠打刀，却没请赵铁匠，梅香玲便差梅六到门上来打探。得知是大夫人私访到太阳县，赵铁匠泪流满面，向梅六诉说了徐家残害闺女，歁霸一方的恶事，梅六交待一番，交了订金，订下了五十把菜刀，然后离去。
县衙内，林旭正乐得不可开交，搂着小妾在堂上吃香的喝辣的。
突然，小史来报：“大人，不好了不好了，驸马爷的大夫人来了。”