谢长义正端着碗坐门槛扒饭呢, 抬眼的功夫, 恍然间远远看见一道熟悉的人影朝他这边走来, 还对他笑。
这不是小宝吗？谢长义惊愕起身, 小宝这会子不呆学堂回家做什么？
难道被先生赶了出来？
谢长义拍拍自己脑门, 责怪自个多想, 小宝这孩子懂事乖巧, 怎么可能在学堂犯事！
不过，谢长义仍是放下碗，不放心的迎了上去。
“小宝, 你咋回来啦？这不是才放过假吗，难道学堂今日又放假？”
谢长义声音隐隐带点紧张，谢行俭心下了然, 连忙解释道, “爹，我请了一个时辰的假, 特意回来找您的。”
“找我啥事？”谢行义一听小宝不是被先生赶回来, 立马松了一口气, 可又听特意找他, 一颗心紧跟着提了上去。
铺子门口人来人往, 说话不方便, 谢行俭便拉着他爹进了屋。
待谢行俭说明原委，谢长义瞪大眼睛，不敢置信道, “小宝你咋想的, 咋会想着要帮文哥儿脱困？”
王氏刚丢下碗过来，见到小儿子，当即也吓了一跳。
谢行俭不免笑着又解释了一遍。
“做甚管他们家的死活！”
王氏眉眼一耷，出言阻止道，“说句不好听的，咱家和他们已经断亲了，虽如今都姓谢，正经点讲不过是同族罢了，可天下姓谢的又不止咱们这一支，没得攀亲戚的道理，再说他谢长忠还是个秀才公呢，哪轮的到小宝帮他？”
之前分了家，也轮不到他家帮啊，可谢长忠不还是照样哭着找上门了？
谢长义虽不待见谢长忠，但小宝愿意帮文哥儿一把，自是有他的道理，且听他怎么说。
“文哥儿性子单纯，没沾染到他们家多少污秽。”
谢行俭如实说，谢行文为人虽有些迂腐刻板，但脾性正直，比他爹谢长忠要好很多。
“娘，我平日里鲜少与文哥儿这些兄弟玩耍，但您还记得上次他深夜来咱家那回吗？”
王氏点点头。
“他明知道我和他关系一般，还愿意过来提点我，不管他是好心还是无意，总归人家行动了。”
谢行文这人到底是单纯了些，外加心眼不够，到了府城轻而易举的就被骗进红粉窝里出不来。
但凡谢行文能多想想在家的媳妇，便会咬紧牙关，守身如玉的躲过这场诱惑。
可惜，谢行文身上男人的劣根性占了上风。
这两天县学两场科考都颗粒无收的事，一下子轰动了整个县城。
可稀奇的是，竟然没人闯进县学里头闹，不明真相的人以为真的是县学学子自个没考好，所以家长才没脸去闹。
可不到半天的功夫，就有人大刺刺的宣扬了县学学子们的糟心事。
流言蜚语传的整个县城的人哄笑一堂，都在好奇的打听有哪些学生学了坏，竟然弃考上清馆寻欢作乐。
就连谢长义这些整天蹲守铺子的人，从来来往往的客人身上，都听了不下三遍。
“小宝，我听他们说去那种地方赎人可要不少银子呢，咱家没啊！”谢长义一摊手，表示爱莫能助。
“是啊，小宝。”王氏愁眉苦脸道，“上千两呢，把咱们卖了都不值这些。”
“爹，娘，谁说帮人就一定要出银子？”谢行俭忍不住笑着摇头，“我说过，咱家的钱不是大风刮来的，文哥儿犯的事，丢脸的很，咱们要帮也只能背地里推一下，否则惹了一身骚就得不偿失。”
“那你说咋整？”
谢行俭微微偏头，照着他爹耳朵耳语几句。
说完话的谢行俭面上波澜不惊，一双深潭似的瞳孔黝黑闪闪，笑起来也带着三分冷淡。
谢长义诧异的看着小儿子，反复确认，“小宝，这样做真的行吗？会不会太……”
谢长义想说薄情寡义，可又担心小宝多想，且对着小宝，他也说不出口。
谢行俭懂他爹的意思，淡淡道，“爹，咱们两家虽说已经分家，但笼统来讲，他们家和咱家照旧是同族，如若文哥儿以后当了官，受了谢长忠的教唆，您能保证他不会对咱家下手？”
谢长义闻言沉默，王氏见爷俩情绪微妙，悄悄的退了场。
“爹，别怪儿子心狠，我只不过想你跟娘还有大哥一家平平安安就好。”
谢行俭哑着嗓子道，“小的时候，娘经常趁我睡着，抱着我哭，还喊我二宝。”
一提二宝，谢长义终于抬起头。
“其实我没睡着，娘说的话我都听到了。”谢行俭微微哽咽，“我二哥哪里是不治而亡，他是被刘氏和谢长忠活活设计弄死的！”
“娘说二哥生来就体弱，家里的粮柜又被刘氏把守着，平时娘自个都吃不饱，哪里有奶水养活二哥？”
谢行俭一想到自己上头那个糯叽叽的二哥，小小年纪就被折磨致死，心中猛然腾升起一股郁气。
谢长义没听明白小宝说刘氏和谢长忠陷害二宝是怎么回事，以为小宝是在胡说八道呢。
“刘氏跟你娘埋汰，说二宝成天哭的心烦，你娘怼她说二宝是饿了，我记得刘氏当初还好心拿了一麻袋花生出来，让你娘喂给你二哥吃……”
“她哪里是好心！”谢行俭眉头皱成川字，恨声道，“花生多金贵，刘氏怎么舍得拿出来给二哥吃!”
“刘氏不过是想害二哥罢了，二哥那时才多大？虚岁三岁，若认真计算，才两岁不到，两岁大的孩子，整天除了喝清水，就吃花生碎，能有什么好肠胃！”
“她刘氏一边顶着心慈的好名头，一边恨不得二哥早些去了。”
谢长义听着眼珠子都快瞪出来。
谢行俭一口气说完这些，仍不解恨，“爹，我之所以今日才揭穿这些，是不想让您跟娘再尝一遍丧子之痛，可您太心软了，哪怕是与那头断了亲，您心底其实还是把谢长忠当您族兄的吧？”
说着，他呵呵一笑，“人家这会子还不知想着怎么算计您呢。”
谢长义抬着头，双眼猩红，粗糙大手死死捏紧，关节处被扣着发出一声声脆响。
谢行俭吸了吸鼻子，“谢长忠读过书，深知幼童不能食用过多坚硬的食物，何况二哥身子原就不好，一旦用量太过，经年累月早有一天脾胃会衰缩，爹，您仔细想想，二哥去的时候是不是瘦的脱像，连水都喝不下？”
谢长义眼眶噙满泪花，见谢行俭冷声质问，他好半晌才抹开眼泪，点了点头。
“这就是了！”
谢行俭叹息，“二哥一出生，咱家子嗣又多了一个，爷自然会将一部分注意力投到爹身上，如此谢长忠不免会嫉妒您，所以才会使出这样的昏招。”
“害没了二哥，就断了爷对咱们这一房的期望，爷是最注重子嗣的人，二哥一旦夭折了，爷就会嫌弃您子孙运浅薄。”
“偏那时又逢他谢长忠科考，您以为是爷为了替谢长忠科考用钱着想，才故意不拿银子让您请大夫给二哥治病，您是不是就此恨上爷了？”
不等谢长义回答，谢行俭继续道，“如此一来，谢长忠不费吹灰之力，不仅让您没了孩子，还将您和爷的父子情生生搅糊。”
“这一切全都是谢长忠和刘氏一步步计算好的，爹，这样蛇蝎心肠的兄弟您要不得啊！”
“好个丧尽天良的龟孙子！”谢长义哭着咒骂不歇，“二宝才多大！哪里就碍了他的眼啊——”
屋外趴在门框偷听的王氏咬着帕子呜呜哭起来，谢行俭听到动静，忙擦干眼泪走过去抱住他娘。
他二哥的事，他从很小的时候就开始关注了，那时候他娘深夜抱着他，哄他睡觉时，总会说东说西，不一会儿就扯到他那个早早夭折的二哥身上。
这么些年，从他娘以及他哥断断续续的回忆中，他最终证实他二哥是由于肠胃不消化，食物阻塞气管才导致窒息而亡。
这里面不外乎有他娘照顾不周的过失，但若不是刘氏故意设计，他娘不会拿花生喂他二哥，毕竟在他娘眼里，花生比米汤还值钱，可不得扒拉好的东西全给儿子吃。
王氏哭的痛不欲生，捶胸顿足的大喊是她害了二宝。
谢行俭突然有些后悔将这件事公之于众，如果不说，他爹娘一辈子都不会知情，也就不会伤心难过。
谢行俭心疼的连忙用手替哭着晕过去的王氏顺气，倒是他爹的冷静表现让谢行俭感到意外。
“小宝，你去洗把脸，收拾收拾赶紧回学堂去，切莫耽误了读书。”
谢行俭听话的点点头，将晕过去的王氏抱进房间里睡下。
出门前，只听他爹沉着嗓门道，“你安心读书便是，文哥儿的事我会安排好，至于你二哥的事……过去了二十多年，我和你娘纵是想追究也没条路子。”
“你娘那边我会去劝她，你不用担心我们，我和你娘活了快五十年，没什么想不通的。”
谢行俭眉梢轻轻一动，父子俩默契的心意相通。
等谢行俭走后，谢长义打定主意，喊来谢行孝让他好好看铺子，他则找了辆马车飞奔去了府城。
谢长义按照小宝的指示，花钱雇了几个有背景的流氓痞子闯进了美人巷。
几个人天大地大，二话不说，拎着麻袋就进去顺走了美人巷的一众瓷瓶摆设，然后飞快的逃了出来。
因这些痞子都是府城的地头蛇，连美人巷的打手们都奈何不了他们，而且谢长义是转手托人找的地痞们，美人巷日后若是起疑，也不会怀疑到他头上来。
何况他们哪有时间管这些，他们此刻焦头烂额的很。
这些地痞将抢来的瓷瓶往知府大门一丢，随后那些没钱赎书生出来的家长们立马上前击鼓鸣冤。
他们喊的不是儿子冤枉，而是状告美人巷以次充好，讹他们这些老百姓的钱。
一听案件涉及美人巷，知府大人一个头两个大。
上回雁平县出的丑闻他才向郡守大人汇报完毕，这才消停几天，怎么又出了一桩讹人案，而且都是跟美人巷有关。
府城这几天很不太平，爆出了一宗又一宗骇人听闻的丑事，先是书生嫖妓，后又是美人巷仗势欺人，拿几吊银子的花瓶谎称古董讹诈客人。
一时间，美人巷被来往的老百姓给堵的水泄不通，不知是谁在背后推了一把劲，府城里又开始传美人巷以馊水掺酒害死人的惊闻。
巧合的是，死的还是位大户人家的公子哥，只这位爷常年不着家，家里人以为他出门在外做生意，不成想就死在家门口的美人巷里。