有人的地方就有江湖，江湖险恶。
今日互诉衷肠的情人，指天指地至死不渝，明日可能血口相喷，奸夫淫妇粉墨登场；昨日肝胆相照的兄弟、同病相怜的国家，明日可能同室操戈、阵列在前，导火索可能是一把柴刀、一辆战车、市井间的一句流言，更或者是潘金莲、李金莲、张金莲。
金莲是南国皇帝慕容典之子慕容彷数十位小老婆的其中之一。那时南国盘踞整个江南，虽然中州之外已是一片战火连天，但南国百姓依然采桑织布安居乐业。
慕容彷得到世子之位时，正值南国盛世，外已定国安邦，内已稳固朝纲，没什么创造政绩的机会，只能将一腔热血洒向后院，及至而立之年，膝下已经有二十多个儿子。
但慕容彷只对造孩子有兴趣，对养孩子没兴趣，又因为毕生多半精力都在兢兢业业为慕容家开枝散叶，一日后院偶遇金莲带着儿子散步，竟没想起来这是什么时候播的种。
金莲既没有勾奸偷汉的胆量，也没有算计妯娌的智慧，更没有一笑烽火的容貌，却是个有些远见的女人。考虑到丈夫这样肆意纵情，很有可能精疲力竭早早死掉，而那时自己的儿子年岁尚小，自己又没什么靠山，很容易成为夺嫡道路上的牺牲者。
金莲并不指望自己的儿子有太大的出息，只求如果哪天慕容彷的众位儿子们掐起来了，自己的儿子能有个躲命偷生的地方。于是想到邻国韩国给儿子寻一门亲事，母子俩虽不得宠，但也算宗室人员，在韩国娶个富庶家庭的女儿，倒也绰绰有余，日后有难，也有理由迁去韩国求个庇护。
但宗室子孙定亲，总要经过上面的过问，南帝偶然得知此事，问及原由。金莲便道：“我儿自小体质羸弱，江南女子温婉纤细，怕是照顾不来，听说中州女子爽朗强健，能生擅养，遇事亦能担当一面，夫妻同度，才好弥补些先天不足。臣媳一片怜子之心，求王上成全。”
南帝广袖一挥，一道婚书送到了韩国皇帝沈毕的案前。
欲一名韩国宗室女子离嫁南国，求两国联姻之好。
韩国地盘不大，又地处中州要地，别国早已虎视眈眈，若非韩国人擅长打铁造车，才依靠着发战争财强撑十数年，如今南国主动交好，便急急应了这道婚书。
沈絮的阿娘是韩国的公主，那日阿娘将她抱在怀中，哭哭啼啼地叫人比着她的小胳膊小腿儿裁了嫁衣，沈絮问阿娘，“外公为何要我嫁人，朝曦姨母都十四岁了，她还没有嫁人，我为何要嫁？”
“你朝曦姨母与南国世子同辈，她若嫁了世子的儿子，你外公在南帝面前岂不低人一等。”
其实沈絮那时候对辈分这东西捋得还不是很明白，只是看阿娘很伤心，便摇着头，“我不嫁我不嫁。”
阿娘用颤抖的声音平复她的不忿，“中州闹了蝗灾，时到中秋，稻米定又是收成不佳，南国抬来十万粮米做聘，你必须要嫁，你嫁了，百姓才有饭吃。”
沈絮抬头看到桌上一动未动的饭菜，白米在贝色小碗中堆成一座小山，仿佛有许许多多的白蚁在啃食她的身体。
那一年她六岁，随了母家姓沈，名絮，本将以公主之名嫁往南国。
她只知道那个人叫慕容笑，字颜开，三月流萤时，刚满十岁，是个病秧子。
沈絮要出嫁的消息传回南国，车马在前，仪仗满街，比兄弟们瘦弱许多的慕容笑身穿赤色华服，问南帝，“六岁小儿，无才无德，如何配得起我南国这般荣礼相迎，十万粮米岂非儿戏？”
南帝笑眯眯地看着这个小人精，“那么你认为什么样的女子才配得上如此尊荣，配得上孤的孙儿？”
慕容笑抬着稚气未脱的脸庞，望向南帝的双眼射出一道风发的光芒，“笑要娶，也要娶一位真正的公主，天下第一的公主。”