“陛下，我们去往德斯蒙德地区的使者已经返回，两名使者被遣送出来，赫利尔家族同时还威胁说，如果我们胆敢支持爱尔兰人的叛乱，那么他们将和英格兰军队一起，毫不犹豫地动用武力！赫利尔家族的使者已经来到戈尔韦，眼下正在伯爵的城堡之中。”
听完汇报的塞拉弗表情平静，他挥挥手，示意禀报者退下。看看左右，朱奕秋正一脸沉肃，不时发出一声轻蔑的冷笑。
“希达，您觉得如何？”塞拉弗跳过了自己的女儿，先问将军道。
**军团的长官先敬了个礼，“陛下，我已经得到了德斯蒙德郡的详细情报，分为两个方面，一是从高维伯爵府获得的，一是我们斥候和间谍获得的，经过对比，我们分析出，德斯蒙德的赫利尔家族的确与英格兰人有所勾结。在科克，停泊有两艘从朴次茅斯开出的三桅大船，看起来是英格兰人的军舰。据说科克城的堡垒中，还驻扎有一支精锐的英格兰军团，共1250人，其中长弓手500人。”
塞拉弗点了点头，希达便继续讲下去，“赫利尔家族的军队共计6300人左右，主要以步兵和弓箭手为主，骑兵400人，此外还拥有10艘单桅桨帆船，吨位很小，载轻炮和投石机，战力可以忽略不计。”
“嗯，我们的对策呢？”
“陛下，现在帕逊家族虽然已经被我们拉上了战车，但培迪伯爵实际上还是以保守、观望为主，他不敢投入太多，同时对我们同盟的军事指挥权也热衷不已。除此以外，更多的爱尔兰贵族正静候着事态的发展，尤其是英格兰人的态度。作为爱尔兰的宗主国，我想英格兰肯定也收到了一些讯息，亨利八世不会就此罢休的。在他的使者到来之前，我想我们必须要有所动作。”
希达的话语似乎还没有说到点子上。
塞拉弗皱了皱眉头，“继续？”
“我只想到这些，陛下。”
“卡蜜拉，你怎么看？”塞拉弗只得转向自己的女儿，瓦恩莫里虽然也算得上高级军官，但他一向没有什么战略方面的才能。
“我先要向您表示祝贺，我的陛下，这真是天赐良机啊！”在公开场合，朱奕秋的语言也显得正式了很多，虽然已经精通口语，但还要进一步学习外国人说话的那种味道，这并不是很容易的事情。
塞拉弗淡淡地笑了，“不要夸夸其谈，卡蜜拉，说重点。”
“是的，陛下！我们的要求被他们驳回，其实是一点也不奇怪的。毕竟，德斯蒙德是爱尔兰最大的一个地区，他们的统治家族又有英格兰人撑腰，实力在诸郡中最强。如果不是英格兰的统治，我想他们也一定会梦想着有一天当上爱尔兰之王的！”
“毫无疑问。”塞拉弗说道。
“他们的有恃无恐，也是基于英格兰驻军的实力。经过调查，英格兰的驻军已经达到近两百年来最少的程度，主要兵力都集中在北方都柏林等地区。”
“有多少人？”
“骑兵500人，长弓手3000人，铠甲步兵1000人，轻步兵1200人。指挥官是亨利七世任命的爱尔兰总督、都柏林侯爵海斯·德·维尔，他与王室有着密切的关系，其妻是萨默塞特公国大公爵的次女。和兰开斯特公国一样，这同样属于英格兰王室成员的封地。”
“都柏林侯爵？”塞拉弗眼皮一跳，不禁吐出一句脏话，“英格兰人动作真快啊，难道他们已经有能力把爱尔兰整个吞下去了吗？”
朱奕秋沉默着没有作答。在旁边，秘书官坎切斯咳嗽一声，站了出来，“禀报陛下，维尔家族继承都柏林侯爵之位已经有141年。当初，第9代牛津伯爵罗伯特·德·维尔被封是职。其实包括欧洲在内，侯爵这一爵位并不像您在王国内制定的爵位那样显赫，曾经的某些时期内甚至不如一个伯爵。”
奥狄斯立刻表示了赞同，“坎切斯先生的表述非常精准。我记得英王亨利六世在位期间，约翰·德·比奥福特被国王免去侯爵爵位，下院为此向国王请愿，要求恢复他的爵位。但他本人却反对了，并称，‘侯爵乃是一个新的荣誉称号，完全不为先人所知。所以，应对此冷漠视之，并不认为接受它是明智之举。’直至上个世纪中期以后，侯爵才稳定地保持了它在贵族中的第二级地位，这样方被贵族们所看重。在英格兰王国，侯爵往往分封给那些边疆大臣，像这位海斯就是如此。”
塞拉弗头疼欲裂。想融入欧洲的社会显然不是件容易的事，哪怕会讲几十种语言，哪怕行为举止都合乎所谓的“贵族礼仪”，到最后可能还是会被欧洲的贵族阶层斥为“外来者”或者“野蛮人”。
欧洲人非常重视贵族头衔与家族传承，这一点与塞拉弗记忆中的生活方式格格不入。
“别说这些。卡蜜拉，我想知道你所谓的天赐良机到底是怎么回事？”
“爱尔兰的贵族们在等待着高维的动静，可是英格兰人同样也在看。”朱奕秋唇角带着淡淡的冷笑说道，“我们希望赫利尔家族能够主动投效到爱尔兰同盟的努力破灭了，当然也使得英格兰人发现了机会。他们希望在我们站稳脚跟之前，会同被他们养肥了的赫利尔家族一起，将反对的势力消灭在萌芽之中。至少让我们陷入诸侯的包围，等到他们的援军一到，就可以从容地进行讨伐了。不过，陛下，对我们来说，准备充分与否根本毫无意义，展现我们强势的时候到了！为了讨伐德斯蒙德，我们还可以跨越托蒙德地区行军，并且左右高维邻近州郡统治家族的意志。我们应当速战速决，趁着德斯蒙德地区使者还羁留在此，妄图窥视我们力量强弱的时候，狠狠地伸出矛枪，戳在他们最薄弱的地方！”
朱奕秋用手指在地图上某处敲了敲，带着征询目光地看着众人。
“直取科克？”塞拉弗微微笑了，和自己想的一样。