玛格丽特与伊莎贝塔看到一名异教徒堂而皇之地走到主祭台前，挥挥手就将那群唱诗班的修女斥退了。
这名异教徒全身上下都被包裹在头巾和纱布之中，按照欧洲人的审美观，那就像是木乃伊一样难看。依玛格丽特的见识，也只能判断出那是位女穆斯林。
伊莎贝塔征询地看了看旁边，一直跟随在侧的威弗列德少校连忙微笑起来，“尊敬的女公爵，这位是公爵府枢机秘书处随行顾问团团长，公爵舰队参谋长，海军上校，曾经还是第6舰队的指挥官，‘红蝎子’莉拉！”
“她很有名吗？”伊莎贝塔并不理解对方语气中的崇敬，不过略知一二的玛格丽特倒是暗暗地抽气。
威弗列德显然也注意到这一点，他的目光似笑非笑地在大公主的脸上短暂停留了一下，随后恭敬地朝着伊莎贝塔点点头，“是的，尊敬的女公爵，这位小姐可以说是公**方最有权力的女人之一，她掌管了枢秘处，就意味着实际控制了国家的军力部署、调动、分配等最为关键的事务，即使彼得侯爵有时也必须服从枢秘处下达的命令。”
伊莎贝塔马上和玛格丽特一样，倒抽了一口凉气。
不过她可能有些误会了，威弗列德少校只是在陈述枢秘处的重要性，但却绝不是经常会发生那种事情的。枢秘处给人的印象一向就是低调、务实、高效，抵触国防部的命令，那基本是不可能的。
大殿里迅速安静了下来，号角吹响，两名漂亮的女侍捧上一捧黄金铸成的宝剑。
“雅克准将请跪在台前。”
莉拉的声音并不十分悦耳，但其中带着一丝惯为上位者的威严，只见那位仍与人交头接耳的新郎面色怪异地站起来，看看四周，随即茫然地走了上去。
他伸出指头指指莉拉，又指指自己，看样子他并不相信自己需要跪倒在地。但身处大教堂肃穆的环境，加上众多的同僚屏息凝神地样子，使得他终于放弃了矜持。在瞪眼了片刻之后，他才有些不情愿地跪倒在莉拉面前。
莉拉在面纱下的脸无法辨认是怎样的表情，不过一定是在忍着笑，因为刚刚那一霎那，她的面纱在轻轻抖动。
这位枢秘处的负责人双手费力地持起那柄金剑，轻轻搁在雅克的*上，“兹以特立尼达公爵的敕令，赐予第5舰队司令官雅克准将亨斯科特伯爵，您的领地已经由枢秘处做好了规划，就在科西嘉岛的东北部，有一处大商镇。恭喜您！”
雅克满是意外地抬起头，他低低地问道：“是因为我代替塞拉弗阁下娶了狄安娜的原因吗？”
“还有别的原因吗？”莉拉也压低了声音反问道，两人的对话没有引起任何人的注意。雅克抚*致礼之后，接过属于自己的封赏，气宇轩昂地退了下去。
其实他是有苦自知。
塞拉弗这一手看似表扬，实际上却是把他推离了公国高层团体的核心。看着一双双羡慕、嫉妒再加上点不屑的目光，雅克心头冰凉。
公国的爵位原本就很难得，此外也从未有人因为公爵阁下私人的感激之情就被封赏得如此之高！这就使得原本还对雅克有些好感的人，马上就转变了态度。
雅克心中骂着娘，状若无事地回到自己的女友诺维雅小姐的身边。
莉拉将那支金剑重新放回两名女侍手中的托盘里，她微微欠身，“卡奥将军，下面就由您来主持。庆典活动可以开始了。”
独眼龙精神奕奕地走上前去，他的声音在空旷的殿堂里回响，带着嗡嗡的声音，“各位！现在向大家通报一个好消息，我们已经击溃了安德烈亚舰队，俘虏了他们4条大船！科西嘉岛的阿雅克修城也已经被我们伟大的公爵卫队，还有公主卫队、扶桑雇佣军攻克！兰特上校的第2舰队还在维持当地的秩序，我们很快将有第二批、第三批乃至第四批精锐的战士进入到科西嘉地区。我们的目标是完全占领该岛！”
“万岁！万岁！”
卡奥挥了挥手，脸色一正，“最近我的战士们同样受到了非常阴险的袭击，不光是岛上残留的热那亚人，还有那些手操原始武器的科西嘉人！我不懂他们哪来的这么大胆！”
整个殿堂里瞬间充满了笑声，令伊莎贝塔和玛格丽特动容的是，这里仿佛突然之间变成了一个普通的大厅，而不再是教堂。
这不是卡奥一个人的能力，而是整个公国的能力。也就是说，可能在对天主的信仰之上，这些人还有一个更加坚定、更加崇高的信仰，他们随时可以为了这个信仰去牺牲生命。
“公爵阁下早就制订好了一系列的计划，当然也包括产生了诸如此类的问题之后怎样处理的方案。”卡奥耸了耸肩，“我作为指挥官，只需要参照执行就够了，完全没有动什么脑筋。恐怕这也是很多兄弟说我的脑子越来越笨的原因之一吧！”
哄堂大笑。
卡奥自嘲地一笑，“占领了休达，并在科西嘉站稳了脚跟，我们已经达到了要求。但战争仍将继续，我们还需要有足够的勇气和自信，才能面对不断纷纷扰扰的斗争。现在，我宣布，庆典正式开始！首先，是授勋仪式，请各位起立，奏乐。”
肃穆而沉浑的《特立尼达进行曲》响起来，这首曲子常常被用作各种正式场合，原因是多方面的，大家耳熟能详是一方面，作曲家是列奥纳多·达·芬奇伯爵是一方面，塞拉弗公爵阁下非常喜欢又是一方面。
“真是古怪的规矩啊，伊莎贝塔。”玛格丽特跟随众人起身，一边凑近了身边的人，在她耳边轻轻说道。
“的确古怪，但很有效果，亲爱的玛格丽特。您不这么认为吗？”
“哦，是的！很多人都在跟随音乐的节拍念叨着什么，这种感觉就像在大家一起合唱弥撒曲。”
“呵呵，可弥撒曲并不是人人都会唱的。”伊莎贝塔的目光中流露出喜悦的光芒，“我的这位女婿的手段可真是太多了！”
“他恐怕是这个世界上最有钱的男人了。”玛格丽特感慨起来，“只是初步的估算，就让我深感震惊，以致于都不敢再继续计算下去。”
“马可·波罗阁下的游记中早已记载了这一点。*人是这个世界上最富裕的民族。”
“上帝太偏心了……愿主宽恕我的罪过！”
“*人可不信仰上帝，他们有自己的神祗。”
“哦，那他们属于异教徒了。”
“千万别这么说，我亲爱的玛格丽特，如果您不想为自己找麻烦的话。”
“是我的错，亲爱的伊莎贝塔，我是一时口误罢了。”玛格丽特讪讪地住了嘴，并且飞快地打量着四周，好在乐曲仍在演奏，没有人注视到她的小动作。