“公主殿下现在的心情不太好。”托雷塔骑士面无表情地说道，站在他面前求见的，是现在还不被正式承认的公主卫队的指挥官，里昂纳德斯家族的孩子萨尔骑士。他率领着一支不满30骑的重骑兵队与公爵舰队前后脚到达休达，不过前往西班牙的路途上，却因为道路状况以及没有特别通行证而着实耽搁了几天。
“我已经略有耳闻了。”萨尔面沉似水地踏进大门，与托雷塔骑士一样，他们彼此都看不顺眼。托雷塔认为这家伙是个无能的小白脸，而萨尔则认为前者不堪重用，白白辜负了公主殿下的信任。
迎面是一处回字形走廊和小小的喷泉池，“天主教双王”伊莎贝拉和斐迪南的雕塑矗立在泉池中央，萨尔解开面甲系带，将头盔取下，再帅气地拂了一下自己的天鹅绒罩袍，身形微微一顿，对几名跟随的侍卫说道：“你们就等在这里。”随即在他们的俯首致礼中飘然而去。
转过回廊的一端，喷泉的潺潺水声已经渐消，眼前陡然一亮，出现了这座城堡中设计最明快、最有味道的文艺复兴风格建筑，白色的砖石，密集的矩形窗，线条突出的露台和圆形立柱，加上古罗马式大阶梯和房屋前后高大的树木，使得这幢新落成不久的“天鹅宫”显得异常耀眼。
公爵府内务总督埃莲娜小姐早已等候在门前，她的表情淡淡的，似乎对于萨尔的贸然来访表示了微妙的拒绝。“小姐正在客厅里等您，骑士。”
“谢谢。”
萨尔毫不客气地摘下披风，和自己的头盔一起递给她。埃莲娜微微一怔，随即便将这些东西转递给跟随在身边的女仆，她低了低头，从旁边的过道离开了。
“殿下！”
美第奇公主的表情有点忧郁而勉强，她正坐在客厅的灰色皮椅中，望着手中那条绣着熏衣草花的绢帕发呆。
“殿下，殿下！”
萨尔骑士的叫声让她如梦初醒，她慌乱地将那条绢帕塞在裙摆底下，“哦，萨尔，你什么时候来的？”
“我也是刚刚到，西班牙人的检查非常野蛮，他们甚至搜查了我的座船和马车，因此我不得不骑马渡过最后的一天。”萨尔含情脉脉地望着漂亮的美第奇公主，铠甲摩擦着，他趋近对方单膝跪倒，并将她递来的小手紧紧握住，“我很想您，亲爱的索尼娅，无时无刻不在想您。听说您前往欧洲的消息后，我一刻也没耽误，就带着您的卫队来了。现在您的侍从已经有30人，都是天主的忠实信徒，而且也都是全副武装的重骑兵。在任何困难和危险面前，我们都绝不会后退一步，只为了您，殿下！”
他轻轻吻了吻她的手背。
索尼娅低头看着这位英俊而忠心耿耿的骑士，她迅速地被感动了，没有什么时候比起这一刻更让她难以抑制住激动的心绪。
萨尔骑士在路上已经听到了关于索尼娅和公爵阁下冷战的消息，他在肚里腹诽公国最高领袖的同时，也为索尼娅感到不值。他认为自己的机会到了，为公主殿下效忠，向她表达爱慕，为她拼命，这难道不是一个优秀的骑士应该去完成的事业吗？
“殿下，是什么事情让您变得如此忧郁和憔悴？您像是瘦了一大圈，好象都有黑眼袋了。”
“哦，萨尔，你别吓我！”索尼娅下意识地抽回手，捂住自己的脸，她还伸出指头，用柔软的指肚按压眼底，“真的有黑眼圈和眼袋了吗？”
“不，亲爱的索尼娅，你在我的心中始终是最美的，没有人能够代替。”萨尔呆呆地望着对方说道，他把两条腿都跪倒下来，双手环抱住她裙下的膝盖。
索尼娅脸孔一红，微感甜蜜，“好了，好了，我都是个老太婆了，萨尔，我哪里还能跟姑娘们相比呢？”
“不！”萨尔坚定地打断她的话，“不，您就是最美的，索尼娅！我还没有见到过比您更漂亮、更温柔、更有气质的女人了！我简直可以为了您去死，殿下！我爱你，索尼娅，爱得那么深，我没有你就活不下去，我离开你就会马上疯掉……”
索尼娅觉得怅然若失，她苦涩地一笑，指尖在对方的颌下滑过，“萨尔，请别再这样说了。我，已经不再是那个青涩而不懂事的美第奇公主了！我准备正式放弃家族的继承权，当然，也不会再接受伊莎贝塔的公爵爵位。让一切都过去吧，萨尔。”
“也许您更愿望听听我的意见，殿下。”萨尔急切地说道，他伸嘴在对方裙摆和腿部不断亲吻着，“您想放弃一切，那么我就陪您放弃一切！我是您的骑士，是您忠实的仆人，我要带着您环游世界，我要和您去往一个褪去喧哗的小镇，盖一幢木屋，养几匹马。在春季的草坡上纵情玩耍，在夏季的森林里策马行猎，在秋季的田地间辛勤收割，在冬季的壁炉边谱曲赋诗。我深深地爱您，我们能够享受到美好生活的每一天，我们可以祈祷上帝的赐福，甚至我们还可以向教堂捐献，让我们的精神世界也布满勃勃生机，愉悦和惬意的乡村生活，是我们相守到老的主旋律。愿意这样吗，我的索尼娅？愿意吗，我的殿下？”