此时，在直隶扬州府境内，正匆匆地奔行着一支兵马。
扬州府下辖扬州、通州、泰州、海门、江都、泰兴、仪真、宝应、如皋、兴化十县，乃长江以北京师重要的屏障。
该府东面临海，有数千里之“范公堤”，阻挡海灾。
沿堤南来的兵马过后，只能见到许多不及掩埋的尸首，原本喧闹的海边小村，一夜之间杳无声息。
通州狼山脚下，几艘原属花石厂的木制大驳船，被强行征用，这支军队趁夜而渡，直奔常熟三丈浦而去。
“将军，江西都司高佥事已经到了。”
“让他来。”
“是。”
江风呜咽，苇花飘飞。一位全副甲胄的将军负手而立，望着远处已经没有月色笼罩的江面。
“卑职江西都司佥事指挥使高成德见过大人！”
“免了。高大人，此次我奉圣谕，晓夜行军三千里，便是要营救皇上，怎么事情会突然有了变化？难道高大人与黄大人又另有安排？”
高成德连忙陪笑，拱手作揖，“张将军此言谬矣，卑职也是方才得到了讯息，便马不停蹄地赶来了！”
“哦？”那位张将军面色不愉地哼了一声，虽然对方的职务级别和他相平，但他却一点没有因为对方自称“卑职”而谦虚的意思，真是个相当高傲的人，“说来听听！”
那位高成德连忙将近几日发生的“重大变故”拣要紧的几段讲了，原本实情大家都不太清楚，因为南京那里还没有完全传开来，不过道听途说的东西也可以猜测的，至少听说皇上朱厚照逃出升天，在猛攻逆王的几个军营，这的确是令人振奋的消息！
张将军一听之后，果然大喜过望，心想此次虽然在叔父极力保荐之下带兵南来，但朝廷里可有大把等着看热闹的人呢！救援皇上，完全是九死一生的事情，自己也做好了为国尽忠的准备，可没想到，这份天大的功劳竟然来得如此轻巧！等回了京，自己就算什么都没干，但这份千里奔袭、忠心救主的苦劳也是头一份的！论功行赏，怎么也要比那些光说不干的要重得多！
这位姓张的年轻将军，名明武，字偃文，原本是边军系统的世袭千户出身，因事调入北京，凭着年少聪明和家道殷实的关系，还在太学做了几年学问。此后被放到神机营里，担任右哨的游击将军。
神机营在的火器在如今已经大不如前了，在洪武、永历年间，京师三大营中神机营无论是火器的质量，还是队伍的精训程度，都是明军中最强的，神机营轻易不出战，一出战必定是取胜的关键。