夜。
一豆火光燃起，油灯下，一根棉线穿过针眼。
“阿姐，不要费神了，这件衣服明天再补吧。”一个十五岁的少年扬起脸说道。
“嘘——”一个少女做了一个噤声的手势：“不要大声说话，爹还在睡呢。阿姐马上给你缝好。明天你去伴读的时候，就不会再被赵老爷骂了。”
一想到早上被赵老爷冤枉的事情，沈流霜的心情便沉闷起来。
今天早上，赵英才又带着自己这些伴读、书童们到后院里比赛摔跤。赵英才受高人指点，学了一些武功，把这些书童们一个个揍得鼻青脸肿。
正巧赶上赵老爷路过后院，他看到这几个书童衣衫不整的样子，很不高兴，便问赵英才情况。赵英才说，这些书童顽劣，自行比赛摔跤。赵老爷大怒，每人抽了二十鞭子，又罚了半年的工钱。
沈流霜越想越难过，不是因为自己挨了鞭子，而是因为自己才给赵英才当了不到半年的伴读，就要罚半年的工钱，这相当于白干了！
沈流霜抬头，看着姐姐耳朵上的那个木质的楼花耳坠——那是玉儿送给姐姐的。
玉儿是赵公子的丫鬟，也是自己儿时的玩伴，跟自己关系很好。
可是沈流霜一直想着，等这个月发了工钱，要把这个木质的楼花耳坠换成银质的，这才能配得上姐姐的天生丽质。
可是……自己积攒的半年工钱，被罚光了！
沈流霜越想越憋屈，不禁流下眼泪来。
“霜儿，”姐姐见沈流霜哭了，便把他的脑袋抱在怀里：“我知道你心里有气。在姐姐这里撒撒气就得了。明天千万不要黑着脸给赵公子看，否则别说工钱没有了，就连这份差事也会丢的。”
没了差事，就没了饭碗。自己已经长大了，不能总叫父母养活了。沈流霜自然明白这个道理。
“姐姐，我们这些人难道永远做这份差事，受这等气吗？难道……难道我们要当一辈子奴才吗？”
姐姐一把捂住了沈流霜的嘴：“不许胡说！这话要是让别人听了去，告诉了赵家公子，咱们全家都要受牵连！”
沈流霜把话憋了回去，可是这些想法落到肚子里，像一个火种，在他的胸膛里燃起了熊熊火焰。
“总有一天，我要让身边的人过上好日子。”沈流霜心想。
第二天，沈流霜照样跟着几个书童一起，早早地去赵英才门外候着。这些书童的名字叫什么的都有，刘四，张狗儿……这些下人们本来很少正经起名，却不知道沈流霜的名字为什么取得堂堂正正。
赵英才起得晚，书童们从日出等到隅中。沈流霜等几个书童，就在台阶下百无聊赖地站着。然而，只有沈流霜的心里面想着事情。
“血流为精，气流为灵。精以养生，灵以伤生……动以化精，静以化灵，炼神还虚、还虚合道。”
……
“一气神和，归根复命，行住坐卧，绵绵若存，所以养其浩然者，施之于法，则以我之真气，合天地之造化，故能嘘为云雨，嘻为雷霆……“
沈流霜背诵的这些，是落木山上的高人教给赵英才的一套心法口诀。赵英才平时懒惰，只有在师父突击检查之前才开始背诵这些东西。而仅仅是凭借赵英才的只言片语，沈流霜便快把这套口诀背诵下来了。
然而，背诵这些口诀还不足够成为落木山上的大侠那样的高手，必须还要有高人指点，才能真正地参透武功。
我什么时候才能成为高手呢？沈流霜想着……他最大的梦想是成为赵家清风镖局的趟子手，一个月有五两银子的收入。如果每个月有五两银子……那么姐姐、爹、娘就都不用那么辛苦地做工了，自己这些月钱至少可以让家里人都吃饱。
然而……这些趟子手，每一个都身负武功。自己却根本没有学成武功的机会。
沈流霜正想着，赵英才房间的门“吱呀”一声开了。赵英才身后的丫鬟玉儿正忙不迭地给他穿上绸衫。
赵英才比沈流霜大两岁，个子比这些书童高一头。他走到这些书童中间，仿佛公鸡进了母鸡群里，格外显眼。
赵英才见沈流霜正分神，便走到了沈流霜的面前，一掌击向了他的胸口。沈流霜只感到胸口一闷，眼前一片漆黑，然后向后踉跄了几步。等了好久，才渐渐恢复了视力。
然而沈流霜始终没有跌倒。