向菱伸手抱住父亲的手臂：“据说是知府家的那位公子，叫周沛，他为难我时，只有石姑娘站出来帮我解围。阿爹，我们定要好好谢谢她。”
向学监嘴上应着，眸光却变得深沉起来，他轻声问：“那周沛见到石先生，作何反应？”
“阿爹，石姑娘是当朝丞相的义女是不是？听了石姑娘的名讳，周沛吓得不行，连大气都不敢喘呢！”
“只是害怕，没怀疑过她的身份？或者……没说她像什么人？”
“这……”
向菱想了想，当时周沛确实将石姑娘误认成了当朝的胜宁将军，不过石姑娘戴着面纱，看不清样貌，看错了也实属正常。
于是她摇头：“石姑娘报了名字后，他就一直是恭维的模样。”
向学监点头，或许真的是他想多了。
“爹，怎么了？”
“无事，”向学监笑了笑，捋着下颚的胡须：“你难得上山一趟，去看看怀安吧。”
听到怀安这两个字，向菱脸上神色蓦地一僵，翘起的红唇也因为这个名字而垂落下来，眼中满是伤心和失落。
她坐直身子，手也收了回来：“阿爹，我说过许多次了，我不想嫁给他，而且女儿已心有所属，女儿……”
“我知道你喜欢那个裴敬，但是菱儿，你要记住，”向学监伸手，在她肩上拍了拍，“阿爹为你选的，才是最好的。”
第43章 、042
赵明锦刚离开三重院落,就见秦学正脚步匆匆地从外面回来，脸上被晒的有些红，额头也渗着薄汗。
看着他那张方正严苛的脸,又想起昨夜他与向学监的对话,赵明锦在心底讽笑一声,此人果真是应了那句老话——知人知面不知心。
迎面走近,秦学正与她一同拱手，客套两句后直接擦肩而过。
没走出几步,他又缓缓停住，回身叫她：“石先生且留步。”
赵明锦闻声回头。
“有件事险些忘了告知石先生，”秦学正走回来，沉声道，“每年八月,各位先生需得考核学生课业掌握情况,石先生来书院日短，应该还不知晓这规矩。”
她勾起嘴角,没接话，只等着他继续往下说。
“其他课业倒还好说,武举课业先生恐得提前做些准备。”
武举课业的考核无外乎射箭和拳脚功夫,无论哪一种，在书院内都用不上提前准备一说。
这般刻意提醒,总透着些古怪。
赵明锦心思急转,试探道：“这倒是简单，书院地方够大,明日我就寻块空地先圈起来，将草靶一并挪过去，换个地方倒也算强了些难度。”
秦学正摇了摇头：“圣上命南渊四方书院开设武举课,为的是教出文武全才，学生们整日在书院中练习，与纸上谈兵有何不同，若真上了战场，没一个是顶用的。”
“所以学正想……”
“带他们去书院外，”他已经什么都替她想好，全然不给拒绝的机会，“将学生们分成两组，每人各携十支包有染料的箭矢，被射中者退出考核，最终留下的人是哪一组，哪一组便记为首等。首等中，再按照被射中顺序分排等级。”
这倒有些像她当年在虎啸营练兵时想出来的法子，若当真没有旁的算计，能练练他们的体力与射箭的准头，也是不错。
“听着倒颇有趣，”赵明锦佯装兴致勃勃，“之前上山时，近山腰处地势平坦开阔，草木葱茏，可作为考核之地，我……”
话未说完，她只见三重院落里跑出一个人来，浅碧色的衣裙翻动，很快消失在了小路的拐角处。
天若那丫头紧跟在后面，满脸焦急。
“我还有事，”她话锋一转，拱手道，“具体要怎么做，待回来后再与学正商议。”
赵明锦追上向菱时，她已经跑到了学馆附近，许是跑的有些累了，只能迈着小碎步，踉踉跄跄又倔强的走着。
低低的啜泣声就在她拂袖掩面时传了出来。
“方才还好好的，怎么没一会儿就跑出来了，”她从怀里摸出块红色巾帕递过去，“擦擦吧，再哭可就不美了。”
向菱停下脚步，红着一双眼睛看她，像一只可怜巴巴的小兔子：“石、石姑娘，”她将帕子接过，“让石姑娘见笑了。”
“这有什么，开心就笑，不开心就哭，再正常不过。”
她沉默着将脸上的泪痕擦净，小声问道：“石姑娘这样的身份……也哭过么？”
“我？”赵明锦嘴角一勾，“我没有不开心的事，用不着哭，就算真不开心了，也是让别人哭。”
话音落后，向菱愣了愣，终是没忍住轻笑出了声，神色也开怀了些。
“天色不早，我送你下山。”
“有劳石姑娘了。”
下山路上，赵明锦倒是弄明白了向菱哭的原因——大抵就是她已经心有所属，而她爹却要逼着她另嫁旁人。
向学监选中的人竟然是黄怀安，看来以后说话行事皆需谨慎些，而且还要寻个机会告知叶濯一声。
到得山脚下，向府的马车等在那里，向菱停下，对赵明锦福了一福：“本还想着要谢过石姑娘的相助之恩，结果又烦劳姑娘一路相送，这恩情又多欠了一桩。”
“不必介怀，没想让你还。”
“石姑娘为人直爽，我却不能知恩不报，”她垂眸，敛下眼中伤怀，狭长的眉睫轻颤，又被泪水沾湿了，“只是今日……”