陈丽颖选择离开吉安县的第一个原因是她发现县城的教育越来越差，只能满足最基本的教育。
吉安县高中这些年来，考上一本的人并不多，考上名牌大学的几乎没有。
另外，吉安县这几年考出去的师范生基本都没回来，造成基础教育质量越来越差。
在绿水青山里长大的学生在外面读大学后，还是觉得大城市繁华热闹，并不愿意再回到停滞不前的县城。
县城内条件还行的家庭，选择把孩子送到丽华市的寄宿学校读书，一到周五，有“大部队”的家长奔赴丽华市给孩子送吃的、洗衣服。同一时间，丽华市一所私立学校会派两辆大巴车把学生送回吉安县城。
陈丽颖还没有孩子，但决定前往经济和教育发达的地区进行打拼，为自己、也为孩子创造一个美好的未来。
另外一个原因是她先生创业上的困扰。
陈丽颖与姜东结婚后，决定一个人在体制内工作、保证家庭的基本生活水平；另一个人开始创业，如果成功的话，能极大提升家庭的经济状况。
姜东看到家乡山里的棕榈能做成床垫，便创立了一家公司，早期不懂电商，印了广告单去沿海城市跑市场，收效甚微。
后来一次在火车上遇到妻子的一位东北老乡，才开始有了第一张、第十张、第一百张床垫的销路。
姜东刚创业时说的话：“我们在外面见识过别人的事业心，人总是不甘于平凡。”
不过，让陈丽颖和姜东没有想到的是，创业的阻力竟然来自家里和乡亲。
双方父母一看到货物堆积在厂里，赚不到钱，就会埋怨姜东不务正业。
乡亲邻居的冷嘲热讽和眼红嫉妒，外地买家找不到厂子，在附近问路，有人就说会他家床垫的质量如何不好。
陈丽颖生气地说道：“在这里，大家都习惯了平淡和安静，你想创业做生意，就会眼红和嫉妒你。当然也是说明他们本身胆小，他敢去银行贷款几十万元、上百万元创业吗？”
观念的束缚之外，创业也面临着缺人的问题。姜东想聘请一些优秀的电商人才，发现“少得很，要么就是半吊子”。
另外，这里的村民大多没有在工厂工作的经验，不了解规章制度。很多人在工地做习惯了，累了就在地上一坐。住在周边的人，家里有事总要请假，来回几个小时，扣不扣工资让人头疼。
一位50岁的工人分配到的任务是晾晒棕，姜东发现他的心思不在活儿上，而是偷瞄着老板，如果老板不在，他宁可在太阳下暴晒，也不是三下两下把活儿弄完去阴凉下歇着。
姜东的工厂设在县城的东郊，他感到这些年，郊区的村庄少有孩子嬉笑打闹的声音，也少有猪叫和狗叫，有的人家大门一锁，几天看不到人。
以前大家聊天的大碾盘，现在建成了停车场。他有时怀念小时候一群孩子拿着镰刀去打猪草，旁边跟着小花狗的日子。
姜东时常感到一种不被理解的孤独，“好像你跟不打游戏的人解释这个道具如何好，别人听不懂”。