樊醒一怔。
柳英年推了推眼镜，他语速渐渐变快了。
“笼主在北方，笼主制造了收割者，收割者杀害历险者并把他们变成新的收割者，这个信息是谁告诉我们的？”他说，“是傲慢原营地的谢白。”
柳英年平时很少说自己的想法，他会把自己听到的事情放在心里，调查员——虽然只是实习生——的本能让他对“鸟笼”里一切看似合理的往事、规律产生探究欲。
第一次让柳英年对领袖的话产生怀疑的，是营地下方的骨头。
“每一个营地下方都有一根笼主的骨头，骨头护佑着营地，收割者不会轻易进入营地。这个信息是谁说的？”柳英年又道，“是旋律的老胡。”
樊醒微微抬头。他听懂了。
这两件事情是矛盾的。
笼主一方面制造杀戮机器，一方面却慈悲地营造能让历险者安心生活的场所。
在老胡的讲述中，骨头是从笼主身上抽出来的。笼主还派遣了使者抵达各个地方，放置骨头。
“你认识的那个小十，是这样奇特的人吗？”柳英年问。
樊醒：“不奇特，是个幼稚且危险的人。但确实，她很珍惜自己，她不会随意弄伤自己的躯体，更别提抽出骨头。”
柳英年：“所以谢白和老胡，有人在说谎。但是这个谎言，对历险者来说没有害处。我们聚集在营地里，我们团结生活，抵抗外力，至少大部分人都安全地活了下来，期待有一天能从这个‘鸟笼’里获得离开的方法。这些谎言让历险者团结在领袖和营地周围。”
樊醒：“……他们为什么说谎？”
柳英年眼神左右一晃：“他们想成为领袖，而笼主满足了他们的愿望。”
樊醒：“他们是小十的人。”
他忽然感觉一切都说得通了。
谢白在普拉色大陆流浪三年，毫发无伤，并且能画出普拉色大陆的全部地图。傲慢原营地就在雪山附近，专门收留新的历险者，谢白会告诉他们普拉色的一切，让他们学会适应“鸟笼”的生活规则。
营地之间相互来往、沟通有无。历险者选择适合的营地生活，尊仰领袖。领袖成为小小的王，一切有序井然。人们不会怀疑，因为有一个更大的诱惑悬在面前——这个“鸟笼”里，藏着脱离囚牢的秘密。
于是就连文锋和季春月这样的历险者也心甘情愿地留了下来。
收割者是杀戮机器，它们不会进入营地，只在营地之外徘徊——因为营地里有笼主的骨头。历险者们得知脚下的土地是笼主认可的安全岛，愈发安心，会起疑心的人便更少、更少。
而那些对这一切产生过怀疑的人，领袖会找理由把他们带出营地，交给收割者。就像老胡做的一样，削除不必要的旁枝。
“历险者和收割者，都是笼主饲养的玩具。”樊醒低声道。
“那么，笼主真的在北方吗？”柳英年问。
樊醒和许青原面面相觑。
“笼主是你的姐姐，鱼干的妹妹，是缝隙意志的产物。”柳英年说，“那她为什么要住在一个固定的地方？整个鸟笼都是她的，她想去哪儿就去哪儿。就像付云聪一样，只要笼主愿意，哪怕她现在降临在傲慢原上也毫无问题。”
樊醒刹那间明白了柳英年的意思。
历险者固定在一个营地里生活，这种生活状态会影响他们的判断力，在他们看来，“笼主一直生活在北方的裂缝中”，也就成了毫无疑问的真实。
樊醒忽然掠过两人面前，消失在密林之中。
他以最快的速度逡巡密林一圈，察觉柳英年的观察是正确的：密林中、密林外的所有收割者，在无风的时候黑雾都会缓缓朝南方飘动。
站在林中最高一棵树的顶端，樊醒远眺南方。他看到了朦胧的海岸线。
对了，海洋。
樊醒自嘲地一笑：他居然忘了，母亲制造的两百多个孩子中，只有小十和安流最为相似——从海豚腹中诞生，都是来自海洋的生命。
捕捉收割者，并依照黑雾飘动的方向，寻找笼主真正的藏身之地。
说走就走，樊醒并不打算叫上更多人帮忙。普通的人类看见他化为藤蔓的双手，总会大惊小怪。他直接拎着许青原和柳英年来到密林边缘，落在一个收割者面前。
许青原：“你不变成蜥蜴吗？”
樊醒：“……蜥蜴？”
柳英年：“是蜥蜴吗？我觉得他尾巴更像穿山甲。”
许青原：“穿山甲没有那么长的尾巴。”
柳英年：“蜥蜴没有那样的鳞片。”
樊醒烦了：“还捉不捉了？”
他穿着旋律营地里猎人提供的衣裳，眼前的收割者并非巨人，而是和他们差不多大小的东西，樊醒并不打算显出原型。
这很令柳英年和许青原失望。樊醒牙关暗咬：这俩人，一个为了研究，一个单纯好奇，没人考虑过樊醒若是露出原型，衣服撑破后只能赤身裸体回去的窘态。
收割者不动弹，没有丝毫威胁，抓捕起来十分简单。樊醒利用藤蔓，从黑雾中硬生生拽出收割者的骨骸。
许青原忽然来劲：“我也来处理处理。”
他戴上厚手套，按住收割者头骨，微微拧了拧，“这样即便它动起来，拧断也比较快。”
樊醒不知道许青原以前是做什么的，但他对付骨头实在太有一套。拧动的力气不轻不重，恰好让骨头错位，但又不至于断裂掉落。
“你杀猪的？”樊醒想了半天，挑了个最有可能的答案。