樊醒低头擦眼泪，小肩膀一抽一抽，但没听见哭声。他又开始朝余洲跑来，一瘸一拐的，膝盖受了伤。
余洲还是回头了。他快步跑到樊醒面前，把他抱起来。樊醒立刻抱住余洲脖子，趴在他肩头呜咽。
余洲：“别装哭，很恶心。”
樊醒：“人家现在是小孩子。”
余洲当然知道樊醒不是久久，甚至不是小孩。但他见到樊醒流眼泪，见樊醒受伤，心里就没办法放下他。人类怜悯人类幼崽，这是本能，他在心里对自己说。这决不是对他心软，余洲内心斩钉截铁。
余洲耐心跟樊醒说明不能带他去的原因。
姜笑等人本来也要随行，但新娘只见余洲，余洲便决定单独行动。
柳英年担心他的安全，余洲却知道，自己身边有鱼干这个不能用鸟笼规则解释的东西，他是所有人之中最安全的。
樊醒不听，终于严肃了半分钟：“带我去，至少遇到问题时还有个可以商量的人。你总不能跟鱼干商量吧？它有什么用。”
鱼干和余洲双双沉默。一个震惊失语，一个思考不言。
樊醒：“我也想离开这个鸟笼，而且我绝不会坏你的事。你忘了我救过你几次么？”
鱼干的脸做不出丰富表情，小嘴“啧啧啧咦咦咦”个没完。樊醒不理它，只看着余洲。
余洲转开眼，最后还是抱着樊醒往前走了。
新娘指示的道路藏在王宫下方，是幽深的地下水道。
进入地下水道之前，余洲叮嘱鱼干，若是发生什么不对劲的事情，它得立刻恢复原本的样子，把他俩带出去，哪怕把宫殿撞个稀烂。
鱼干：“我、我不一定做得到哦。那个，变大需要契机。”
余洲：“你做得到。”
鱼干扭捏：“我只是一条小鱼干。”
余洲：“别忘了是我把你从海底救出来的。”
鱼干哑口无言，半晌才找到话反驳：“干嘛呀！干嘛都用救命之恩搞道德绑架！”
余洲皱眉：“小鱼干还懂得什么是道德绑架？”
鱼干闭嘴不吭声了。
水道幽深，曲曲折折。走到尽头竟然是一架梯子，往上望去，头顶是一扇圆形的小门。有光从小门的缝隙中透出来。
鱼干游到小门处，把鱼眼睛贴在缝隙上。
上头是一个房间，充满了蔷薇的香气，令人迷迷晕晕。鱼干撞了下门板，很快有人走到门上，遮住光线。
门打开了。
“你们好。”是男人嘶哑的声音。
新娘换了一身正常的长袍，看着水道里的余洲和樊醒。
房间宽敞，富丽堂皇。余洲和樊醒爬出水道之后，那圆形的入口便在两个人眼前，渐渐消失了。
余洲扭头看眼前的男人。
他和阿尔嘉长得太像了，无论五官还是神情，都像是一个模子里刻出来的。
鱼干悬在樊醒头上，男人先看向他，目光下落，注视樊醒。余洲正要解释带樊醒来的原因，男人先开口了。
“抱歉，是我把你变小的。”他说，“等我获得自由，从这个房间离开，我就撤销这个禁制，让你恢复。”
余洲：“……你可以制造王宫的通道？”
男人点头：“当然。我可以消除这个世界的一切，也可以重新建造它。”
答案毋庸置疑。
“我是笼主阿尔嘉。”男人朝余洲深深鞠躬，“历险者，我不知道你的来历，也不知道你为何会有这可怖的从兽，但我想，你应该有能力帮助我，帮助鸟笼里的所有人。”
余洲：“……你才是阿尔嘉。”
男人平静看着余洲：“是的，我是真正的王。”
深吸一口气，他站直身体。即便在这样一个富丽堂皇的房间里，他的脚踝上也仍旧带着脚镣，铁索隐没在墙上，他的行动范围只有床、窗户和桌子。
“请你们诛杀我的兄弟，伪王亚瑟，”阿尔嘉一字字说，“解救我之后，我会打开‘鸟笼’的门。”
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作者有话要说：
鱼干跟蜂子学跳舞的事情，大家都知道。
姜笑：鱼干，来表演一下。
鱼干嘴上扭捏，跳得比蜂子还要热烈欢快。
姜笑：呃，有一种恶寒的感觉。
鱼干：你们人类，不行！！！
第17章 蔷薇汤（9）