这样的官员来奏事，旁人是不便听的。
楚稷却见她往外退就叫住了她：“你留着吧。”
他信得过她，觉得她不必避嫌。现下有心中烦闷，看着她才能心情好些。
顾鸾便回到他身侧立着，不多时，狄光誉进了屋来，见了礼，就一五一十地禀事。
狄光誉说：“臣奉皇命沿途走访数县，皆未见有异。官员清廉、百姓安乐。”
“当真？”楚稷一怔，显然不信。
顾鸾立在他身边听着，也不太信。
她记得上一世他头一次南巡时是发了大脾气的，“松鼠桂鱼一事”就出在此行之中――虽说当时她并不在场，这菜也并不是河南本地的菜，却隐约听闻事情是出在此处的。
可面前前来复命的狄光誉瞧着也不像在说假话。这是个办实差的人，在京中便名声不错。眼下他不仅絮絮地禀明了沿途所见，还将各县有多少田地、果园、人户都打听了个清楚，密密麻麻地写了两本册子一并上奏，让人看不出错来。
顾鸾就一壁听他禀话，一壁沉吟思量。待得他告退出屋，恰有个当地的小吏进来禀事，顾鸾一听，忽而想到些事情。
等那小吏也告退出去，她便上前了两步，温声问他：“皇上是不是觉得万事都太好、太周全了，反倒不像真的，又觉得那位户部狄大人也不是在信口胡言？”
楚稷正拧眉看着那本册子，听言吁了口气：“是。”
“奴婢觉得，那位大人未见得在欺君罔上。只是即便乔装改扮，也仍让人骗了罢了。”
楚稷一怔，扭过脸看她：“这话怎么说？”
“皇上可注意到那位大人说话了？”顾鸾抿唇莞尔，“那位大人官话说得好，偶有几句口音也是京城的音，该是自小就在京城长大。河南一地却有方言，是不是本地人一听就知晓了。”
楚稷浅滞，即刻也注意到了那日适才说话的口音腔调，确实与后头的小吏大是不同。
顾鸾续道：“若在京中，自是天南海北什么地方的人都有，便是听到顶南边的方言也不足为奇。那位大人所去的数县却都是小地方，外乡人不常得见，更少见略带京腔说官话的京城人士。假使有人存了心要瞒天过海，必定着意防备他这样的外乡人，做一场大戏蒙过了他便也不足为奇。他再如何乔装改扮、如何行事小心，一张口说话总要露馅的。”
楚稷凝视着她，沉吟半晌：“你这话有些道理。”
她莫名地有些紧张起来，手在袖中攥紧了帕子，还是大着胆子说：“奴婢斗胆，给皇上出个歪主意。”
“这么客气做什么？”他睇着她轻哂，“说就是了。若主意不好，朕只当听了几句闲话。”
顾鸾攥着帕子的手又紧了紧。虽只依他的性子既这样说了就不会怪她，却突然很怕他笑话她。
说下去。
――她勉力定住心神。
她多想让他觉得她能帮上忙，多想让他更喜欢她一点儿。
她终是盯着地面启唇道：“奴婢觉得倘使真有人成心做戏给皇上看，皇上差出去的人再小心都会被察觉――哪怕操着一口地方上的口音，行事间也总有会露馅的地方，那便是探不着什么真话了。”
他思忖着点头：“你的主意呢？”
顾鸾攥帕子的手已经成了掐帕子，隔着锦帕都觉手被指甲掐得疼。
“各位大人难以行事，奴婢倒可为皇上四处走走看看。”她低着头，顿了顿，“在外为朝廷办差的素来都是男子，难有人料到皇上会派女官出去办这样的事。今日在近前瞧过奴婢长什么样的人也不多，奴婢便避着他们，趁夜出城，倒附近的县里去瞧瞧。若有人问起来，就假称是去走亲访友的，想必不比各位大人那般容易招人起疑。”
她缓缓说完，直至说到最后一个字前，都觉得自己这主意挺好。她一个十五六岁的女孩子，纵使不说本地话又如何？朝廷有满朝文武，谁也不会觉得需要她这样的女孩子去办差。
可说完最后一个字，她就突然没底气了。她觉得自己真是想一出是一出，这样的小伎俩，哪里入得了他的眼呢？
顾鸾这般想着，窘迫顿生，脚趾都在绣鞋里蜷了起来，隔着鞋底子一下下地抠地。
又见他一时间沉默不言，她更觉得心慌，硬着头皮扛了两息就泄了气：“……奴婢多嘴了，皇上只当奴婢没说过。”
却听他道：“朕差暗卫护着你。”
顾鸾一滞，抬眸看他。
楚稷浅锁着眉头，思索半晌，又说：“你别走太远，挑一处离得最近的县城就可。”
她讶然一瞬，才回神福身：“诺……”
他续道：“倘使探不着事也无妨，办法多得很，另想便是。而若瞧着了什么天怒人怨之事……”他顿了顿，口吻更沉了些，“你也别急着出头，只管回来禀朕，朕自会查办。”
言罢，他低了低眼：“别让自己出事，明日晌午前回来。”
第45章 暗中打探(顾鸾略作忖度：“那这孩子...)
是夜, 顾鸾换了身粗布衣裳，就乘着马车出了洛阳城门。
本朝没有宵禁，但平头百姓们晚上大多无事可做, 街面上便也人烟稀少。女孩子若真是孤身出来, 总是有些怕的，好在楚稷足足遣了十名暗卫出来守着, 前头驾车的车夫亦是侍卫乔庄改扮, 才驱散了恐惧，令顾鸾心安了些。
当下离洛阳城最近的县叫孟林县, 可虽说是近，也有二十余里。顾鸾赶到时已临近半夜，她早了一些下车，让那侍卫城外的一家客栈里等她便可, 独自行至城门口, 欲往里头去。
“哎, 干什么的？”守城的官兵拦了她, 上下打量，“这么晚了，什么事？”
“家里遭了难，来投奔亲长。”顾鸾道。
那官兵听得笑了, 打量她的眼中透出一股子让人不适的色相, 脚下悠哉哉地踱近：“孤身一人啊？妹妹, 这县城也不小，大半夜的你怕是也不好找着去处，不如先去哥哥家小住？”
这话说得虽然恶心, 但尚算和气，可话音落处, 他的手却一把扣住了顾鸾的手腕，端要软硬兼施。
顾鸾一挣，向后退开半步：“好找的。”她抿着笑，“我那位亲长是城中数一数二的富户，便是与县令大人也相熟。早便与我说清了该怎么走，还专门留了人在府门口等着。”
她说话时，笑容被城门口悬挂的笼灯映得明媚，瞧来纯善无害。语中却有意无意地搬出了县令，令那官兵一怔。
短暂的怔忪之后，官兵又眯了眼，隐有几分不信：“真的？”