倩影酥手萤火光，笑语阑珊繁华景，今夜的京城美得不似人间，然而与东市相隔不过数里之外的皇宫，在这个夜晚里却好似被一条无形的线分成了两半，与世隔绝。整座巨兽一样的宫殿静得听不到半点声音，成千上万张嘴巴像是被一只看不见的手死死地捂住，每个人都低着头，就连呼吸都不敢发出声音。
福宁殿里挂满了灯笼。银红杏黄丁香雪青，仙鹤灵兽鹊桥连理，各种颜色各种图样，将整个宫殿装得满满当当，热闹非凡。可在这座死坟一样的宫殿里，百倍胆寒。
天择帝就坐在那片灯笼簇拥的最中央，享受着曹后柔声细语的俯视：“都说高处不胜寒，历朝历代的皇帝们都感慨君临天下坐拥天下，可也成了孤家寡人，再不能享受凡人的乐趣。今日是七夕佳节，满城的男女今夜都放纵尽欢，咱们坐在这皇宫里却是孤单得很。于是臣妾特意花费一整日时间亲手为您布置下这些灯火，想让您与民同乐一番，感受这凡尘的烟火气，陛下您可还喜欢吗？”
天择帝眼皮微垂着，双手紧紧地贴在扶手下，并不说话，好似将自己锻造成了一具傀儡。这具傀儡乖顺听从，任由她摆布，却不给她任何反应。
曹后被他这样的态度惹恼，起身拂袖冷笑道：“臣妾一番炽情特意为您布置了这一切，您却半点不领情。怎么，这样的夜晚不想跟臣妾一起过是吗？那么您又想谁呢？你心心念念的姜妃早就下了九泉，退而求其次的齐妃如今也中了毒，殷昭仪也不幸抱了恙。陛下啊陛下，除了我，你身边现在还剩下谁！”
天择帝脸皮抽了抽，依然不说话，连眼神都没给她一个，像个无情无心的活死人，以无声给予反抗与羞辱。
曹后被彻底激怒，胸口剧烈起伏着：“你的意思是，就算身边只剩下臣妾一人，你也不会将我放在眼里？萧明城，你这个人没有心！”
她愤怒地将面前备来助兴的美酒挥到了地上，任由甘甜的酒液浸润了脚下的金砖：“你信不信，若是你再惹我生气，我立刻命人将你的尺素尸首从枯井里掘出来，烧成一把灰？现在，给我张口回答，这些灯美不美！”
天择帝眼前一黑，浑身都在颤抖，半晌之后慢吞吞从齿缝里挤出一个字：“美。”
曹后终于满意地笑起来，如同一朵盛世牡丹得意非常，她抽出帕子摆出个缱绻的姿态，重新伏到天择帝脚边：“那陛下喜不喜欢臣妾的布置？”
“喜……欢。”
曹后叹了一句，与天择帝同坐在那张龙椅上，一同欣赏这满殿的灯火，吟诵般低喃：“萧明城不管你愿不愿意，也不管你心里有多想杀掉我，我若一死，你亦不能活。你的性命已与我牢牢绑在了一起，这辈子，你我紧密缠绕，再不能分开了。”
帝后二人就那么亲密地坐在一起，双手交握，像一株交缠紧密的连理枝安静地欣赏着四周百盏灯火，除了蜡烛燃烧的荜拨声，没有一点动静。直到那些蜡烛一根根接连烧光，火光也逐渐消失，终于这这团伸手不见五指的黑暗里，归于了死寂。
当曹后终于打开福宁殿的大门，如愿看到了在殿外跪了几天的萧云翊。
见到曹后，萧云翊早就跪得毫无知觉的双膝晃了晃，额头砰地砸在了地面冷冰冰的金砖上，喉咙里像破了个大洞，糊糊地漏着血：“母后，儿臣知错！是儿臣吃里扒外，受了外人牵制，险些害母后陷入险境，请母后赐儿臣一死！”