因为每块塘里浮着不同的藻，水藻会把鱼塘染上不同的颜色，青的、碧的、翠的、赭红和秋叶黄的颜色都能瞧见。几万亩碧波如镜，严丝合缝地嵌成一体，零星的茅屋和水车全成了景。
最最遗憾的是视角太低，要是有个航拍机，不知能拍下多壮观的景色。
唐老爷胸中壮怀激烈：“这样广阔的鱼塘，必是年年好收成啊！”
县丞和师爷对视两眼，笑着点头称是。
叶三峰听乐了，从满盘鱼生的鲜美滋味中抽暇挪来一眼：“老爷算账不得行，我让咱大姑娘算——几十年前就叫万亩鱼塘了，至如今，从瞿庄到小河滩沿岸大约有三万亩的塘了。”
“就说一亩塘，养五六百斤鱼就不少了，鱼太密了透不过气。其中鲤鱼两年熟，草鱼三年熟，花鲢鲫鱼贴膘慢，长成大鱼得五年。所以每亩塘每年能出网的鱼不过一二百斤，赚三五两银子，十亩塘就是三五十两，刨掉鱼苗钱，省点穿用，够一家子活了。”
“但鱼这东西，说好养，也难养。上流来的黄河水带点土腥，但不咸，海水倒灌却是咸的，潮涨潮退，遇雨遇旱，塘里的水都不是一个味儿。鱼苗精贵，水咸了要臭腮，水淡了要掉鳞，吃了烂螺病藻更是一死一片。”
“死了也就死了，死一两尾鱼不值钱，可吃饱的鱼死了不浮头，鱼尸在底下沉着，得每天拿大网在塘里捞一遍，把死鱼筛出来。”
他笑吟吟问唐老爷：“这样算来，还能剩下几个钱？”
唐老爷再望向万亩鱼塘，叹气开始了。
县丞夫人是个爽利脾气，揉着脑袋训他们：“又来了又来了，出门玩不谈正事，明儿都得喜眉笑眼地去迎天后娘娘，愁眉紧锁的，要叫坏运气缠一年！”
唐夫人笑着应声：“这话在理。”
众人都笑。
落日映红西方时，河岸行到了最后一线，视野骤然辽阔起来。
旱鸭子们各个发出惊叹：“这就是海？！好大的海！怎么有这么多的水啊？”
没有人工养护过的沙滩，拙朴中甚至透着点丑，一波一波的浪涛声藏起太阳，天就这么暗下来。
出海口湾阔水深，湾阔，船就可以密密麻麻停一片；水深，是因为要航大船，深了才够大船吃水，所以码头最深处是不允许客船停泊的，小船都在浅滩挨挨挤挤地聚成团。
船工光着脚板在沙滩上耙蛤蜊，石板下架堆火，刷油撒盐一烤就是香的，装盘前再扔一把小葱花，吃得那个美。
海崖上明明灭灭的灯，那是攀在崖上掏海鸟蛋的人，这比蛤蜊稀罕，海边的小食摊上才有得卖。鸟蛋能串成一串烤，也能摊个厚厚的蛋饼，再刷一层牡蛎酱，味儿香出十里去。
珠珠脚走过去了，眼睛还在人家摊位上，眼巴巴扯扯她娘的袖子。唐夫人假装没察觉，拉着她追着县丞太太的脚步走。
家里管嘴巴管得严，吃个零嘴也得有出处，什么张记铺子、云家火烧这样的才行，路上支个棚的小摊小贩不许吃，怕吃坏肚子。
唐荼荼快步上前去，挑烤得焦黄熟透的鸟蛋买了两串，追上小丫头，给她塞了一串。
“香不香？”
珠珠仔细品了品味儿：“比鸡蛋香一点点。”
鸟蛋是腌制过的，蛋黄略微起沙，口感比鸡蛋丰富一些，真要说起来也没多特别，吃的是个氛围。
唐荼荼笑笑，拉起她去追母亲。
海边有渔家，有船户，也有村落，村民们不怕生，家家小孩都跑在海边揽客，相貌稚气却个个嘴甜，揽客人去家里住。
唐老爷背着手在海滩上漫步，处处看着，既稀奇，胸中又涌出物阜民康、海晏河清的感动。
唐家的住处是县丞安排好的，这土生土长的天津人，认识不少海事官。
“大人，此地有巡江吏赵德的别院，他家占了个宽敞，咱这么些人，一人一个屋都能住开；还有指泊所的燕明，是我老哥哥了，他家婆娘们做饭是一绝，苦处是住在村子里，屋舍少，夫人小姐们得挤一挤。”
珠珠一句蹦出：“住第二家！”
唐夫人拍着她的手臂埋怨她多舌，话说在大人前头，不礼貌。县丞夫人也属意第二家：“屋再大不也是一张床，家里的床还没睡够？来都来了，当然要住住渔家院。”
“好嘞，老爷夫人们跟上。”
渔村离海一里地，因为不缺地，也没有野畜伤民，住得很松散，东头五户西头三户的，竟也聚成了村。沿途的屋舍大多是拿珊瑚石和礁石筑底，高墙用黄泥砌，一杆杆竹梁扎成斜顶，不怕雨也不积水。
“到了，这就是燕老哥他家。”
从外头看有点清贫了，栅栏门大敞着，满院跑着四五个孩子，县丞用方言招呼了声，孩子就一窝蜂地凑上来，帮忙拿行李。
在厨房里备菜的是两个姑娘，听见声，忙出来福了个礼，又低头缩肩地钻回厨房了。
鱼虾蟹、贝壳海参，样样都是极新鲜的，一炖一炒就上桌，光用盐巴都能透出鲜，更别说配上各种各样的秘制酱，尤其那盆香辣蟹，香得能连舌头一起吞。
唐夫人吃得鼻尖淌汗，看菜一道接一道，忙唤住人：“妹妹快别做了，菜够了，快叫你姐姐坐过来一起吃。”
姑娘笑着摇摇头，又退出去了。
借着上菜的间隙，唐荼荼留心看了看，这对姐妹花还很年轻，二十出头的样子，海风吹得面盘不细致了，眉眼却生得很好看。
就是腼腆得出了奇，端上饭菜来也不敢多瞧，退到门边悄悄听她们讲话，听到老爷夫人小姐们全夸“饭好吃”，才咬着唇瓣笑起来。
本以为是这位大人家的两个闺女，做饭手艺巧，做点私房菜贴补家用——直到院里玩的孩子喊了声“娘”。
一句“娘”，惊得唐荼荼叫蟹壳划了手。那孩子起码七八岁了，照年纪算，姑娘十四五就生了孩子。
唐荼荼拿帕子摁住手上的血线，盯着渗出来的这点红，忽然开口问：“闵叔，你那位老哥哥多大岁数？”
闵县丞掰着指头算了算：“属马的，五十出点头。”
唐荼荼心往下一坠。
“怎么不见她家老爷？是在忙公事吗？这家里不像是住着男人。”