唐老爷心里那点恼火又灭了三分。
伤病号走了，偏院的床榻铺盖全要处理，用过的床单被罩烧了，杯碗要水煮消毒，地面泼上滚烫的药汤，擦得光可鉴人，用艾叶熏了屋，又大开着窗户通了一天风。
古嬷嬷不懂这烧伤，寻思这又不是肺痨，怎需要这么费事儿。瞧杜仲和二姑娘坚持，也只好照做，带着几个仆役忙活不停。
唐荼荼惦记着那个双腿严重烫伤的黄八宝，这几天还吩咐门卫，要是他家回来看病，不要拦着，让他们进来。
却一直没等着。
她隐隐觉得不好，点了两个人去黄八宝家打听一下，仆役回报说：“人家不让我俩进去，说是家里请了神医，不劳烦咱挂心。”
唐荼荼不太信有人能治下肢大面积坏死，但市井中也常出奇人，说不准蹦出来个真神医，便让人盯着点，每天过去问问情况。
她将近天黑才回家，跨过一条街，再转入巷口就到家了，前后不过五百步。
走在窄巷中时，房顶上有人“吁——”吹了一声口哨。
唐荼荼仰头去看。
叁鹰蹲在房顶上冲她笑：“姑娘吃了没？有什么喜事呀，怎么心情挺好啊？”
唐荼荼也冲他笑：“你什么事儿啊？”
叁鹰：“这不殿下又来信了，我给您捎过来。”
他顿了顿：“您得空多写两张，有什么想说的该说的都写上去，要是实在没什么写的，聊聊时政、聊聊鸡零狗碎的琐事不也挺好的？”
叁鹰又装模作样抹抹眼睛，替主子掬了一把同情泪。
“您是不知道啊，那边关多苦啊，殿下连个唱戏的、连个变戏法的也见不着。一个月顶多四五天打仗，不打仗的时候他能干嘛？只能闷头坐着。”
“咱们人手多，捎点什么物件也方便，姑娘有什么想捎带的都行。要不这大老远的来回送信，你们一人写那么薄泠泠一页纸，跑这一趟多耽误人手、多费马啊。”
他心说：主子，奴才也只能帮您到这儿了。
唐荼荼笑得不行：“行行，我知道了——信呢？”
叁鹰跳下地，双手捧上一个缩口布袋。听到巷口有动静，他立刻拱手告别，鹞子一般几个起落，飞檐走壁，不见了踪影。
沉甸甸的，也不知道装了什么，唐荼荼借着灯笼光往袋里瞅，黑灯瞎火的什么也看不着。她把这袋子藏在身后，一路背着两只手回了屋。
宅子小，人多，一到饭点总是热热闹闹的。
今晚好几个菜，厨嬷嬷学会了做海鱼，得意地卖弄手艺。口味确实不错，她们初来乍到，吃不惯本地人喜欢的清蒸，做鱼还是酱油醋浇汁、红烧后浇糖醋汁的做法，酸甜味勾惹得味蕾大开。
唐荼荼却吃得心不在焉，飞快扒拉了一碗饭，放下碗筷离了桌。
她爹还纳闷：“荼荼今儿胃口不好？怎的只吃一碗？”
唐荼荼落下一句“有事儿，有大事”，话落三步并作两步跑了。
她回屋洗净手，擦干净桌面，才把布袋放上桌，系紧的带子解开，里边露出一只多棱多面的铁块。
好像是个机关盒，外壳打磨光滑，怕她不认得，上边还贴了三个大字——“鲁班锁”。
唐荼荼放在耳边摇摇晃晃，没听到里边有机括的声音，只有八根铁条紧紧楔在一起。
她翻来倒去摆弄半天，解不出来，鼓捣得盒子变了形，又凭着记忆复原。这回她学聪明了，往每根木条上编了号，左1234，右1234，用数学思维解。
左1上移，腾出的缝隙可供右1和左2移动，可以单个移动，也可以同时移动，也就是三种移动方法。
左2外移，可移动的有……
列几个方程往里边一套，好家伙，最多可以有二百多种移动路径，再删去复杂累赘的路径，剩下二十来种拆解方法。
啊，果然极尽工巧。
唐荼荼激起了好胜心，一个一个挨着试，验算纸写了一摞。
月上中天，阖府都睡下了，她越解越精神。终于在丑时，凌晨两点钟，听到了“咔哒”一声。
唐荼荼精神一振，拨开这一层，睁大眼睛往里看。
——然后她看到了第二层，同样是个多面体铁疙瘩。
这机关锁居然是嵌套两层的！外头的铁条最多能同时移动三根，里头的多面体竟然能同时移动四根，像一个松垮垮的网，她甚至能透过缝隙，看见里面那几张信纸叠成方块，可就是扒拉不出来！
气人！
唐荼荼熬到天亮，硬生生把这个机关锁打开了，匣子打开的那一瞬间，她再撑不住，蹬掉鞋子倒头就睡。
三张信纸孤零零地躺在桌上，怪可怜的。
十一月见尾，年关越来越近了。
天津人靠海吃海，静海县主要的税源是煮盐和海产，一到运河封河，海河结冻，静海县的百姓便不忙了。
尽管三岔口商旅仍络绎不绝，全是赶路回家过年的旅人，其中富商占据半数，每天打尖住宿买特产，留下滚滚的钱，却跟静海没多大关系——三岔口在城外，车马行也在城外，就算旅人进城住宿，去的也是北城，那块划在漕司府辖下。
静海县穷得一如既往，百姓只能对着手里的冻鱼摇头嗟叹，肖想着什么时候能把运河码头挪到塘沽去，带上他们一起发财。
人一闲下来容易生是非，唐荼荼每天去县衙点卯，连着好几天都碰着了邻里纠纷、家庭矛盾。都说天津人是“卫嘴子”，口才了得，能把死人说活，也能把活人气得倒仰。
唐荼荼和几个嬷嬷丫鬟每天得了闲，一人捧把瓜子坐在二门后听相声，能乐一上午的。
这天儿，屋里已经离不了火炉了，一天要加三趟炭，足足烧一天，在屋里呆久了总觉得呼吸憋闷。