“那不好算账，总不能厨子一手做菜，一手收钱，要雇小二得每个屋子再招一人。钱还没赚下，伙计雇了几十个，离谱！”
小掌柜二表姐想了想：“要是做成咱们学馆食堂那样子呢？三十文钱管饱，三十文一位，要是全家一起来就打个折，随便吃，管你肚打肚小，吃多少算多少。”
“三十文能回本吗？”
“薄利多销嘛。”
几个少年人激情讨论着，在桌上写写画画，敲定了各种琐事。
华琼以掌心掩着半张脸，笑得合不住嘴了，心说年轻人脑子活泛，连自助餐的形式都想出来了。
说干就干，华家三房都在西市左近住着，各家的佣人帮忙，抹泥起灶，两天就把雅间改造成了厨间，布置成了自助大排档。
本就不怎么雅致的招牌下，又添了行小字——三十文管饱，招来一片客人目光。
九月廿三，酒楼热热闹闹开了门。
鞭炮炸了三千响，不知哪家雇的舞狮队，在寒凉的秋风中跳出了热火朝天的气势来。
依着西市惯例，开张当天半价酬宾，又听是华家三当家亲自开的店，西市上不少铺家都来捧场了。
“华掌柜开门大吉啊！”
“开门大吉，财源广进！”
华琼精神抖擞地应付了一刻钟，撑了撑场子，上楼去那间唯一留存的雅间里躲清静了。
她留了一扇门，瞧着一楼的动静。
一群傻孩子，忙得汗也顾不上擦，走路都是三步并作两步，仓促招呼着客人。
大堂坐得满满当当——而楼前大街上，几个十五六岁的少年下了马车。
他们各个穿着常服，身上的儒生气质却不减分毫，一看就是读书人。
有少年仰头望着：“这招牌起得够味儿！你们几个快点啊，二楼窗边全是人，别等雅间都满了，还得在大堂里吃味儿。”
这一群，是国子监的学生。
前晌，容嘉树和唐义山商量中午来这里吃饭、给荼荼捧场的时候，正巧被几个同窗听着了，一群人就呼啦啦地来凑热闹了。
唐义山跟在后边，忍不住笑：“他们几个耳朵太尖了——子敬兄又是从哪儿知道荼荼开张的？”
容府的二公子容嘉树脸上一烧，含糊说：“你母亲说给我娘听的……莞尔不懂事，闹着要来，撺掇了你家三妹妹一起。”
容莞尔不捱这冤枉，一言回击：“分明是哥哥自己嘴馋，自己想来，怎么赖在我头上了？”
这下，容嘉树连着耳根一齐齐烧起来了，只好把“嘴馋”认下了。
几人进了楼里，只觉得这酒楼里处处新奇，竟然瞧不见小二上菜。
靠墙摆着一排木柜，里头摞了满满的盘子碗筷，人人进门不点菜，先领两个盘，自己挨个厨间去参观，再决定自己要吃什么。
那盘子的样式也与平时家里用的不同，是瓷盘里比较贵的四珍盘——一个圆盘横竖两条缝，劈出四个格子来，可以放不同的菜。
珠珠叽叽喳喳：“哥，这个怎么买呀？我去哪儿买呀？”
莞尔也叽叽喳喳：“拿着空盘子去讨食，好像叫花子呀。”
他们几个凑在一起，动作慢得出奇。
容嘉树想了想，在一楼转了一圈，悄默声地上楼了。避过拥挤的人流，他一间又一间地找上去，总算在三楼找到了唐荼荼。
一群厨子里，只有她一个姑娘，尽管穿着跟别的厨子一样的白厨袍，用干净布巾裹着头，她的个头和身段依然很好辨认。
面前三口大锅，锅里不知道在熬煮什么东西，咕嘟咕嘟冒着泡。
唐荼荼要防止糊锅，抄着大汤勺转着圈地搅，惬意地哼着别人没听过的曲调。站久了容易腰酸，她身子随着曲调晃悠着，像朵左摇右摆的花。
容嘉树清了清嗓子。
“……唐妹妹？”他端着做派，温吞又和煦地唤。
烟熏火燎的，唐荼荼没听见。
容莞尔挤了个脑袋过来，亮着嗓子一声吆喝：“荼荼姐！！我哥来看你啦！！”
撂下这么一声，小丫头贼兮兮一笑，在哥哥的瞪眼中跑了。
第163章
唐荼荼：“哎,你们怎么来了？”
炉火炙热，她身上好像也裹上了厚重的烟火气，滚滚的蒸气涌了一屋,遮得她面容模糊，唯独一口白牙最显眼，那是一个明灿灿的笑。
容嘉树错开眼，只盯着她的锅看。
“听说你这里要开张了，莞尔拖着我过来捧场——义山和三妹妹也来了。”
唐荼荼往窗外张望：“他们人呢？”
容嘉树写过多少锦绣文章，从来没这么艰难地措辞过：“他们还都在楼下参观,我……怕吵,就先上来了……”
好在唐妹妹心粗,友善地笑了声，就继续看锅了。
她面前三口深锅,都没盖盖,做的是鸡肉猪肉咖喱、卤猪蹄和鸡爪，还有配菜用的猪大骨高汤。