元稚觉得新奇，问王萱：“你看了什么这么好笑？我怎么不知道你什么时候养了只鸽子，卢嬷嬷不是不许你玩物丧志吗？”
“偶然飞来的，就这么随意养着，它要飞走，我也不会拘着它。”
“忽然觉得，一只鸽子比我们都要过得自由。”
“其实，相较于有的人，我们已经足够自由了，至少不用考虑生计，不用奔波劳碌。”王萱眼前又浮现出那个躺在窄小炕床上打着咕噜的挑担妇人。
元稚不懂她的意思，不一会儿就唠叨起旁的事来：“邱兄最近送了我一盒泥娃娃，你要不要？”
两人私语一阵，灯花落尽，终于沉沉睡去。
次日，杨氏来王家接元稚，元稚抱着她的胳膊蹭了蹭，说：“阿娘，我同你去看兄长，叫皎皎陪我，好不好？”
杨氏见她眼睛红肿，便知她昨夜哭过，元稚是她的孩子，心思单纯，一览无余，从小到大，她一开口杨氏就知道她心里在想什么。无非是一直都认为父母恩爱不疑，忽然多了个同父异母的兄长，好像阿耶从此就不是她的阿耶了似的。
昨天一整天，元威同她说话，她都不愿搭理，晚上元威还跟杨氏抱怨，娇娇儿大了，就不亲近他了，可想而知，他并不觉得是那个突然冒出来的孩子的问题。
“他就在城西庄子上，我让钱嬷嬷照顾着。择日不如撞日，你去问问你莼兄，皎皎的病如何了，放不放皎皎同我们一道出门。”
杨氏为人周到，总是很照顾王萱，王萱视她如同亲母，亦十分亲昵，笑着回了她：“昨日用过药后，已经大好了，今日天朗气清，正适合出门踏青，阿兄不会不答应的。”
“那就好，玉郎对你管教严格，也是为了你的身体。”
三人便登了车，朝城西庄子去了。
距离上次王萱被掳，已经过去快两个月了，元稚却还是心有余悸，连话都少了，盯着车窗外的街道行人。
“阿稚，你不必如此紧张，现在京畿的治乱好多了，楼叔父也带了不少甲卫，很安全的。”
虽说带甲卫不合规制，但文惠帝从未在这件事上限制过世家门阀。因为南迁那段时间，就算是京都，也是混乱无序，常常有世家子弟在街头遭到抢劫甚至暗杀。后来世家忍无可忍，都组织起了甲卫，出一趟门如同上阵打仗，这才渐渐好了些。京都稍微稳定后，世家豢养的甲卫也没有遭到清洗驱逐，只是精铁打制的全套甲胄换成了只遮要害部位的藤甲、皮甲，手上长刀大盾也换成了轻薄的刀剑短矛。
王家亦留有一队甲卫，不过都是闲置在庄子上，农忙时还得放下训练去耕作，算不得真正的甲卫，不过若是对付寻常盗匪，也足够了。
王萱出事后，王朗把崔邺狠狠训斥了一番，王莼也是逢人就说京畿治卫不行，以他的毒舌，自然给崔邺惹了不少麻烦。崔邺无可奈何，只能增派人手，日夜巡逻，所以这段时间，京都街头，连偷盗抢劫的事都少了许多。
马车慢悠悠地走到了城西庄子，一路平安无事，元稚终于快活起来，拉着王萱的手就要往庄子里跑，杨氏瞪她一眼，她才乖乖地挪着步子进门。
“皎皎，你还记得上次咱们放在池塘里的那只小乌龟吗？不知道它还认不认识我们。”
“说不定你叫它，它能回答你呢。”王萱一本正经地调侃她。
“不跟你说啦，真讨厌！”元稚跺了跺脚，向后院张望，“我去看看钱嬷嬷有没有给我准备好吃的。”
顾左右而言他，就是不提去见元泓的事，可见她心中还是害怕的。
“不用怕，我陪着你。”王萱勾了勾她的小拇指，这是两人的暗号。
三人一进院子，就遇上了姗姗来迟的钱嬷嬷，她满头大汗，头发衣角俱是尘土，鬓边簪的木兰花也少了几瓣，像是刚从人潮如织的市集上挤出来。
“夫人，老奴来迟，请夫人恕罪。”
“无妨，你照顾卑奴儿尽心尽力，我还要赏赐你。”
钱嬷嬷听见有赏赐，脸上却没有丝毫喜色，反而苦着脸又行了一礼：“夫人，非是老奴不愿，只是小郎君太过活泼，又天生神力，奴年老体衰，根本制不住他。昨日教授郎君课业的赵先生摔伤了腰，没法上课了，如今他正在后院放羊，奴实在没辙了，请夫人多排些人手来吧。”
元稚与王萱面面相觑，“活泼”这个词可以用在十七八岁的年轻郎君身上吗？还有“放羊”，这是怎么回事？可怜的赵先生，不会是被性格顽劣的学生捉弄，才折了腰吧？
第33章 稚子心性
钱嬷嬷又说：“其实郎君安静的时候还是很乖巧的, 一点都不需要人操心，就是偶尔会发些脾气, 力气太大，又不晓得控制自己，常常伤了院子里的人。奴昨夜还听着郎君在被窝里哭, 思念亡母，还很自责伤了人的事。”
杨氏耐心听她说完，安抚道：“我会加派人手的，卑奴儿情况特殊, 一定要细心照看, 慢慢教导，辛苦你了，带我们去看看他吧。”
钱嬷嬷便引着三人去后院, 还未进门, 王萱就听见院子里传来大石落地的轰隆巨响, 接着便是一人孩童般纯稚的笑声。
“阿妈，阿妈，你看我做到了！”
杨氏看了满脸震惊的元稚一眼，道：“我藏着他，不仅是因为他样貌像辽人, 更因为他心智不全, 如同十岁稚子。”
“那他是怎么找上门来的？”
“他长得极像你阿耶年轻的时候，且有一身神力，能扛千斤巨鼎, 他也不是从小就心智不全，这其间颇有些曲折故事。他阿娘去世前，忍着一身病痛，冒险越境，将他托付给昔日在大端结交的友人。谁料托付非人，那人将他当牛做马，终日把他困在屋子里不见天光，困了足足六年。十一二岁的少年，本就在草原上受尽磨难，又痛失相依为命的母亲，不知怎的，就变成了如今这副模样。他一直以为自己还是十岁小儿，抱着娘亲给的信物，等着你阿耶去接他。那友人原不知卑奴儿是你阿耶的孩子，去年因缘际会，来到京都见着了你阿耶，这才恍然大悟。”
“所以那个人把他送到京都来，邀功讨赏？阿娘，这么可恶的小人，不守信义，不恤孤儿，你给了他很多赏赐吗？”
“我把他杀了。”杨氏淡淡地说，“他原想蒙骗我，可任谁看了卑奴儿身上的累累鞭痕，都能猜到他这些年受了多少苦。纵然那孩子不是我生的，却也是你阿耶的血脉，受了如此折辱，我不可能放他逍遥自在。”
王萱与元稚俱是一惊，杨氏的杀伐果断，她们也不是不知道，但杀人，对她们来说，还是不可想象的。
“走吧，去见见你兄长，你阿耶还不知道他的情况。好好想想，如何劝你阿耶接受这个孩子，不然，他可真是无家可归了。”
元稚心里五味杂陈，她还没有接受这个突然冒出来的兄长呢，就要劝阿耶接受他自己年轻时偶然留下的血脉，这难道不是反了吗？
乱了，都乱了，一团乱。
元稚终是抬脚走进了院子，往日熟悉的小院如今是一片狼藉，院中的石桌，桌面和桌脚分开，乱七八糟地倒在地上。本来夯实的地面现在多了几块移植来的草皮，一只黑毛山羊正卧在菜叶子堆里大嚼大咽。
石凳上坐着一个穿着夏虞风格衣衫的八尺青年，面容还有些青涩，但看得出确实很像元威，流利的轮廓、高挺的鼻梁和深邃的眼睛，却有一张桃花瓣似的唇，笑起来一口整齐洁白的牙齿，让人见了都忍不住跟着他笑。
他的眼睛极亮，好似九天星辰落进了双眼，元稚第一眼就注意到了，再加上他有一头茂盛黝黑的长发，就像一只可怜巴巴的大狗。
元泓正在摸着山羊的后背，一手黑毛，忍不住嘟着嘴问钱嬷嬷：“嬷嬷，小乖掉了好多毛啊，是不是夏天要来了，野韭要开花了？阿妈什么时候回来给我做野韭饼呢？”