戌时，百济王宫，议政殿。
“咚咚咚咚！”沉重的脚步声惊醒了王座前的扶余义慈。
“当啷啷！”空的酒壶被扶余义慈一脚踢下台阶，往前滚了几下，停在了一双大脚前。
“咚！”一对膝盖重重落下，砸在木制的地板上，挡住了大脚。
扶余义慈揉揉眼睛，歪着身子道：“阶伯啊，你来啦？跟你说了多少次，走路轻一点，这里不比凤凰台，老柱子老地板的，经不起你砸。”
阶伯抓起酒壶，摇了摇，用膝盖往前挪了几步，瓮声瓮气道：“跟你说了多少次，不要一个人喝闷酒！也不多准备一副，舍不得给我喝是吧？”
扶余义慈咳嗽两声，笑着摇摇头。整个百济，也就阶伯这家伙敢这么跟自己说话；也就只有在跟这家伙说话的时候，他才会感到无比的放松。扶余义慈在一堆酒壶里扒拉了几下，找出一壶没空的，丢给阶伯道：“阶伯啊，你我认识二十多年了吧？”
“二十九年！”阶伯道。
“啊，都二十九年啦？”扶余义慈有些惊讶道。
“你偷看姑娘洗澡的时候，我还给你把风！”阶伯道。
“去去去，谁跟你说这个了！”扶余义慈老脸一红，谁没个年少轻佻的时候，接着伸出一只手，数道，“二十九年，我生了四十一个，你才生了三个，你不如我，不如我啊，哈哈哈……”
阶伯也伸出一只手，数道：“一年三百六十天，你有三百天对着女人，而我有三百天对着男人，生得自然没你多。”
扶余义慈大笑起来，道：“带兵打仗，我不如你；生孩子，你不如我。要不然，为何我是王，你是将军呢？家里，都安顿好了？”
阶伯仰起脖子将半壶酒倒进嘴里，一口气咽下，双手按在膝盖上，没有说话。
良久，扶余义慈才道：“生多了也不是什么好事，你看看我那些儿子，每一个都想当太子，可真到了紧要关头，有几个能站出来排忧解难？”
阶伯还是没有说话，王召自己来，就是想有个人陪着说说话，发发牢骚。
“唐军就要打过来喽！”扶余义慈突然道。
阶伯这才抬起头，有些吃惊的望着他。
“你以为，我真傻啊？”扶余义慈苦笑道，“要连这点都看不出来，我白当二十年的王了！”
阶伯张了张嘴，不知该说什么好。如果唐军的目标真的是百济，那么不管百济怎么准备，怎么抵抗，都不足以在十三万大军面前坚持太久。
“一个个都在糊弄我，糊弄自己！”扶余义慈摇头道，“说得比唱得还好听，什么你打你的，我打我的，趁虚而入，偷袭新罗。当新罗人是傻瓜吗？”扶余义慈戳了下自己胸口，又戳了下阶伯胸口，道，“我敢说，此时此刻，你跟我在这里聊天的时候，朝中的大臣，还有我的儿子们，一个个都在给自己找退路——嗯，是找机会跑路呢，还是赶紧找关系跟大唐、新罗勾搭上，真要打来了还有一条活路。”
“打，还是不打？”阶伯直截了当道。
“打，当然要打！”扶余义慈道，“百济立国数百年，几次险些亡国，哪一次不是撑过来了？但是怎么打，有讲究。”
阶伯道：“说吧，怎么打，我听你的！”
扶余义慈道：“你手上有多少人？”
阶伯伸出五根手指，道：“一个打五个，不成问题。”
扶余义慈道：“少了点。”
“你还能抽调更多人给我吗？”阶伯反问。
扶余义慈往后靠了靠，道：“唐军来得太快，来不及了。熊津城的五千人不能动，泗沘城和白马江大营倒是能凑出一万人，可那是防备唐军登陆的；鬼室福信在周留城和桐岑城有几千人，黑齿常之在南面也有几千人，可那都是地方部队，不顶用。我们必须争取更多时间，关键就在你的五千人。”
一聊到军事，阶伯就跟换了个人一样，眼中放光道：“你是想用我的五千人顶住新罗人！”
扶余义慈道：“打仗从来都是政治的延伸——大唐跟新罗联手，最大的问题不是如何进军，而是战后如何分赃！大唐十几万大军，所要的利市一定极大；而新罗人，一直想吞并百济的土地！所以，你一定要拖住新罗人，让他们一寸土地都得不到！”
泗沘城，文君楼。
元鼎用两根手指捏着红叶笺，扫了眼人声鼎沸的大堂，朝坐在对面一脸和气的银盆掌柜道：“为何要打仗了，跑出来大吃大喝的人反而多了？”
银盆掌柜笑眯眯的望着元鼎，说实话，她是打心眼儿里喜欢这个年轻英武的后生，不单是因为前次他仗义出手，打跑了太子府的三管家，而是一看到他，就会人莫名的生出几分亲切来，好似姑姑见了侄儿，总想着多说几句。
元鼎被她看得有些不好意思，瞅了眼一桌子美味，尤其是正中间那盘油光发亮的三韩土鸡，道：“呃，我好像也是来大吃大喝的。”
银盆掌柜见多识广，一眼就看出了他的小心思，道：“你是来看老板娘的，可惜她正在见一个重要的客人，抽不出身来。至于百花仙姬，自打上回出了飞贼之后，海路不通，店里就再也没有进到货了。老板娘给了你红叶笺，你就不是一般的客人。上回的偷鸡贼还没抓到，这回你得趁热吃了，免得又被人抢走。”
元鼎不禁莞尔。大战将近，他估摸着接下来会时局纷乱，很难再有平静的日子，就想趁着开战前夕来尝尝上回没有吃到的百花仙姬，也看望下文君，于是道：“什么客人那么重要，还得文君亲自接见？”言下之意是什么人比他还重要？