亥时，桃花山在一片酒气鼾声中归于寂静。
酒宴足足进行了两个时辰，桃花山上上下下报的上名号的人统统出席。郭务悰学识庞杂，天南地北海阔天空儒道佛法无一不谈，让大当家的这个冒牌读书人相当过瘾。马十二没兴趣跟他们拽文，跟黑齿常之两人你一杯我一杯的拼酒。黑齿常之觉得，把酒喝好才能把事办好，为了营救同伴，必须把这头大黑熊干倒。谁知马十二的酒量相当惊人，七八个坛子下去竟然面不改色。黑齿常之豁了出去，最后两人双双醉倒，被四个喽啰扛了下去。倒是元鼎，不停游走在各桌之间，东拆西挡卸下大半酒水，其间还借着尿遁出去了一趟，回来时学着黑齿常之醉醺醺的歪倒，被人扶了下去。
觥筹散去，大当家的信步而行，不觉走到了大寨后的一处山崖旁。山崖下面是一条只闻其声，不见其踪的小溪，像一条护城河，守卫着大寨的侧翼。每当心情不好的时候，大当家的都会来到这里，面朝山崖，闭上眼睛，想象自己跳下去的样子。他本是个率性冲动之人，也曾想一腔热血报效国家，无奈造化弄人，落草为寇，这这片山谷中关起门来做大王。他发现自己变得忧郁了，自从马十二来到后。他曾听一个老渔夫说，在深不见底的地下有一种鱼，在没有雌鱼的环境里，一些雄鱼会慢慢变成雌鱼，去跟剩下的雄鱼交配，繁衍后代。
他摸了摸下巴，胡子还在，没有变成腮。
脚步声起，有人靠近。
大当家的一动不动，心想那人要是推自己一把，是不是就能没那么多烦心事了？
“明月林下，清泉石上。大当家的好雅致。”身旁传来郭务悰亲切的声音。
“哦，原来是先生。先生也睡不着吗？”
“心中有事，自然无眠。”
“不妨说出来。”
“我在想，官兵若是真来围剿，大当家的又该如何自处？”郭务悰淡淡问道。
“人质在我手，官兵就不投鼠忌器？”大当家的反问。
“你若动人质，正中官府下怀。”
“先生此来，究竟所为何事？”
“给大当家的指一条明路。”
“我有两国人质在手，山寨又足以抵挡十万大军，该是官府着急吧？”尽管心里十分担心，但真的谈判起来，大当家的还是拿出了马十二那一套。
“鱼死网破，对谁都没有好处。”郭务悰道，“更何况，大当家的以为，这桃花山上下，都会听你的号令吗？”