白梓诧异道：“焦老爷为何动怒？”
焦勛道：“阉党颠倒朝纲祸害良臣百姓，你若不是巴结魏忠贤，区区一个木匠，怎会当上一品大员？”
白梓安慰道：“焦老爷息怒，容我道来。”
白梓将自己如何当上刨花状元的前后经过说了一遍。
焦勛半信半疑道：“你说的可是真话？”
白梓道：“皇上眼里不揉沙子，我若是阉党，现在和请您老说话的不是我喽” 向擦桌子的仆人“麻烦你再去刘掌柜哪里端来包袱。”
仆人应声离开饭厅。白梓和焦勛聊起辽东战事，白梓表明来意，请焦勛出山为朝廷效力。
焦勛叹气道：“老夫生耿直不适合做官，朝中那些只会打嘴炮的王八蛋，迟早会断送大明王朝。”
白梓道：“所以，皇上派我来请焦老爷老回京城。我听说焦老爷擅长制作火药，明军现在用的火药，我不说您也能猜到，杂质多不说，还容易潮湿，用到火器上不是哑火，就是打不响。”
焦勛：“能干的工匠受不了贪官污吏的鸟气，一走了之，剩下的都是阿谀奉承拍马屁之流，做出好火药才怪！”说着焦勛起身道：“老夫让你看一样东西。”
白梓随着焦勛离开饭厅来到后院的工坊，两间房的屋子，墙上挂着长短不一的火器，地上放着几盆提炼火药用的硫磺、炭、硝和制药容器等工具。
焦勛拉开木抽屉，拿出一把精致的手火铳：“这是老夫辞官后打造的手火铳。”
白梓接过手铳，仔细打量，禁不住赞叹道：“好精致的火手铳，这个手铳怎么装弹药？”
焦勛打开另一个抽屉，拿出纸壳子弹，装进手铳枪膛，对着立在墙角到标靶，勾动扳机，声响过后，几寸厚标靶上出现一个窟窿。
白梓惊叹道：“好威力，此弹药可穿透敌军的铠甲，焦老爷是怎么做出来具有穿透力的弹药？”
焦勛道：“老夫将弹药包裹在纸壳内，再装上弹丸和底火，扣动扳机撞击底火引燃火药，射出弹丸。这个纸壳弹药便于携带，不宜潮湿，装弹快捷，原来的火器装弹药费时耗力，未等装完，敌军的骑兵冲杀过来，焉有不败之理？”
白梓道：“若明军装备上这样的火铳，打败金军不在话下。”
焦勛道：“老夫还在琢磨，若将纸壳改成铜皮弹药，那发射的威力更大，可惜老夫不懂炼铜技术，空有想法而已。”