高阳叹了口气，道：“这败了却难解释。”
陈立既是安慰他，
也是安慰自己，道：“放心，既然是谢先生当初传信要咱们来的，他必然会保咱们，绝不至于叫咱们没个下场。”话音未落，忽然感到身后一阵风起，下意识回头看，口中苦笑道：“我如今也是惊弓之鸟了……”忽然消失了声音。
高阳原本疲惫听着，见他忽然僵住了，心中一惊，也回身望去。
却见两人身后的芦苇丛中，横七竖八躺着几具新鲜的尸体，正是最后跟随他们至此的亲兵。
一名黑衣人正扶着最后一名亲兵，使他缓缓落在厚厚的芦苇之上，几乎不发出任何声音——而那亲兵喉间一点朱红，早已气绝身亡。
而后那黑衣人抬眸看向两人，手中滴血的剑缓缓递出来。
一夜厮杀过后，正是黎明前最黑暗的时刻。
高阳见那黑衣人目光锁定在陈立身上，心念电转，猛地蹬腿后仰，翻身落入滚滚长河之中，拼尽全力往远处游去。
那黑衣人正是齐云，此时要入水捉那高阳，难免顾此失彼，便从亲兵尸首上摸了一柄长剑出来，看似随手一抛，实则力透剑身。
只见那长剑好似长了眼睛，于破空声与水浪声中，斜斜插入了高阳浮起的脑袋。
血，从高阳最后露出头的地方晕染开来。
而高阳再没有浮出水面。
齐云这才看向僵硬的陈立，森冷道：“你是要死，还是要活？”见陈立不答不动，便倒转剑柄，要将他敲晕了带回去拷问。
谁知陈立直愣愣望着他，见了鬼似的，道：“齐、齐都督，当年的事情，与我无关……”他顿了顿，忽然又道：“不，你不是他……你是他的儿子……”
齐云这才明白，原来陈立的“齐都督”唤的乃是他的父亲。
一瞬间，齐云心中涌上无数个疑问，却最终只是落下剑柄，狠狠敲晕了他。
他负着陈立，从林然留守的密道中进入了焦府秘库。
这一次的拷问，不只是为公主殿下，也是为他自己。
穆明珠一夜而退陈立、高阳两州兵马，解了扬州城之围。
消息传开来，大周震动。
近旁的谢钧是在当夜看到火光冲天，
便知陈立等人败了。
他又一次被穆明珠破坏了计划。
按照谢钧的推演，扬州城的僵局不该这么快破掉。可是穆明珠的行动太快了，一夜之间解决，根本不给他补救的时间。而不到万不得已，谢钧现在并不想暴露自己。
他图谋甚大，现下布局还未过半，一旦暴露，便是自取灭亡。
而一江之隔的建业城中接到消息就要迟了半日。
与鄂州都督陈立、南徐州都督高阳兵败，前者失踪、后者身亡的消息一同传回来的，还有来自战胜者公主殿下穆明珠的奏章。
穆明珠在这封奏章中言辞恳切，道“如今宵小已除，然而扬州城中物议沸腾，待女臣抚定百姓之后，便即刻动身归来，惟愿长奉于母皇膝下，再不兴兵戈之事”，又道“恳请母皇宽恕女臣，女臣在外，身不由己”云云，可谓是孝感天地。
思政殿中，皇帝穆桢在上，左相韩瑞与右相萧负雪等人在下，听李思清读完穆明珠的奏章，殿中的氛围一时凝滞。
萧负雪上前一步，低声道：“陛下，如今情形很明朗了。皇甫老将军一去，大梁骑兵在北境跃跃欲试，当此危机之时，大周之内万不能乱。不管扬州城内实情如何，如今陈、高二人兵败，公主殿下又有归来之心，不如宽宥于她，准她归来。”
皇帝穆桢高坐在龙凤须弥座上，淡声道：“那动兵之事怎么说？”
萧负雪低声道：“既然要稳，自然不能再责胜者。”否则又要兴兵，“如此一来，那陈、高二人自然是有罪的。”他有前世的记忆，清楚陈立与高阳乃是谢钧的提线木偶，只是现在这些都无从说起，只能从政局利弊上去说服皇帝，为穆明珠争取机会。
太平治世，两方动了兵，既然胜者“没有罪”，那必然要败者有罪。
“左相以为如何？”皇帝穆桢问道。
左相韩瑞道：“右相所言，乃持重谋国之法，老臣以为可行。”
皇帝穆桢坐在宝座之上，轻轻挪动了下身子，倾身看向李思清，道：“你也认为右相所言可行？”
李思清轻声道：“
待到公主殿下回来，私下多少话都好问、好说。现下的确不宜再于扬州兴兵。”
皇帝穆桢重重透出一口气来，目光从李思清脸上看过去、看向左相韩瑞、最终落在萧负雪面上，淡声道：“右相，你与公主师徒情深，却不知这一番救她，要把她逼到绝境里去。”她眼皮轻轻一抬，道：“若是公主这次不能如期归来，那可是再无回转余地。”
正如穆明珠此前数次借口不肯离开扬州一样，如果这一次穆明珠不肯奉召归来，那就是连最后一层遮羞布都扯下来了。
萧负雪头压得极低，颤声道：“陛下，臣教导公主殿下八年，清楚殿下为人秉性。扬州一事，其中必有误会。只要陛下愿意给她一个机会，殿下必然欣然而归。况且焦家与废太子牵连一事，有人证赵洋还活着。待到众人回到建业，真相自会水落石出。”
皇帝穆桢沉默片刻，淡声道：“但愿吧。”便命李思清草拟诏书，要穆明珠从速归来。
“至于陈立等人的罪名……”皇帝穆桢有些疲惫地扶着额头，见萧负雪似有话要说，先开口道：“待你那好学生真的回来了，再议不迟。”
“是。”萧负雪应下来，待皇帝离开后，走出思政殿，却是心中忧虑。
以时间推算，穆明珠得胜之时，收到的正是皇帝申饬最严的那几封旨意，也不知她能否忍耐下来，果真按期归来。
萧负雪一路担忧思量，至于府中书房，已是夜半时分，自从萧渊离开建业去扬州之后，整个萧府便安静了许多。
萧负雪素来喜静，书房内外无有仆从。
他独立于窗前，望着园中竹叶上映着的烛光，踟蹰许久。