415 水怪为患（一）
就在凤九渊刚刚上书请辞征虏大将军之辞时，江北道总督上奏：水怪为患，肆虐于江河湖海，已有五千多渔民和上万沿岸居民死于非命。靖军因装备低劣，无法对抗水怪，请求朝廷派督卫军剿灭。
接获奏报，九离迅速召集廷臣讨论对策。中书令翁尚和大都督宋颐建议，仍以征虏大将军为帅，领军出征！
凤九渊没有参加当天的朝会，但他却从身边人的紧张意识到此事非同小可，就忍不住问思菊：“不就是水怪为患么？怎么个个都这么紧张了？”
思菊道：“它们不单是水怪，还是魔怪操纵的先锋大军。就跟当初攻击室女座大星系团的怪物大军一样！”
凤九渊吃了一惊，问道：“有这样的事？以前常有发生吗？”
“常有的。记得我才五岁的时候，超过十万只的青兽攻击中京城，战斗持续了五天五夜，不单整个中京督卫府的十万士兵打得没了，连附近几个督卫府支援的十万大军也打得只剩两万不到。好在最终守住了中京城，要不然，要不然真不敢想像后果……”饶是已经过了快二十五年了，一旦说起，恐惧依旧写满了思菊的脸。她嗯了口唾沫又道：“……在我出生的头一年，朱雀江的水怪泛滥，导致江里、河里、小溪流里、田里、井里、下水道里，所有但凡有水的地方，到处都是杀人的水怪，整整一年里，中京道被水怪杀死的人超过百万，致伤、致残者多得没办法统计！”
凤九渊似乎被吓着了，脸色迅速地苍白了下来，呼吸也有些急促。只听思菊继续道：“好在这二十年来在朝廷的大力整治之下，再没有大规模的魔怪泛滥事件。就怕，就怕……哎！”说到这里，她到底是不敢把自己的担忧说出来，就此闭上了嘴。
“这么说来，我是非去不可了？”凤九渊眼神又幽深又冷冽，触之令人心寒。旋即又听他道：“行吧，我就勉为其难再当回好人！”
三天后，凤九渊再次以征虏大将军的身份率领中京督卫府前军十个营两万人出征。另外，兵部还调集了江南道、江北道、广平道、绥远道、罗浮道五个督卫府各二至三万不等的兵马于江北道集结，再加上江北道的督卫府军和靖军，投入督卫军二十万、靖军二十万总共四十万的兵力清剿水怪，务必在三个月之内彻底肃清。
上次征讨流民，出动督卫府军不过区区五万，靖军五万余，前后动员的兵力也不超过十五万，作为敌人的流民集团最盛时人数达到了三十万左右。而这次不过对付区区水怪，就出动了超过四十万的军队，甚至其他府道的军队也奉到命令，随时准备支援江北道的作战。同时，中书令也下令各道清查水域，确保安全性！
还有个不同之处就是此次出征配备的武器装备强大了太多。上次基本没有重武器，最强大的还是凤九渊私自配备幽灵弩矢，像甲车、星槎、重炮等一样都没有配备，这次是全都配齐了。非但如此，还配备了四艘才建造起来的王元直级星槎。这样的配置，俨然就是凤凰界最强大的武力了！
凤九渊这次并没有随军行动，奉旨之后，领着不足千人的卫队，由东宫八大侍卫扈从，星急火燎地赶往江北道。
中京道已入冬季，而江北道正值盛夏。强烈的反差让凤九渊着实有些受不了，才进入江北道没多久就出现了轻微的中暑，好在思菊随身带着防暑解暑的药，服了两丸才感觉好些。但到底觉得有些乏力，心情也恹恹的，提振不起来。
眼见日头越来越烈，索哈牙就问道：“大将军，要不要先休息一下再赶路？”
凤九渊骑在马背上，身上又穿着重甲，直感到骨头架子都快颠散了，便点头道：“好。传令：找个阴凉处先歇息一个时辰再赶路！”见道旁有处树林，便打马奔了过去。
这一歇下来，吃东西的吃东西，喝水的喝水，喂马的喂马，原本安静的小树林顿时热闹非凡起来，惊得鸟雀都扑腾着飞走了。
思菊给凤九渊把了把脉，见他没甚大碍，也就放了点，又对索哈牙道：“告诉大家，靠近水源要小心些……”话声还没有落下，就听到一声惨叫传来。凤九渊惊起问什么事。索哈牙飞身赶去看，然后就听他叫道：“退开，都给我远离水源！”
思菊脸色一变，暗叫一声糟糕，对李十八道：“去看看什么情况！”
卫队都尉忙下令所有人都往大道集合，连凤九渊也概莫能外。
片刻，李十八来报，说有三名士兵在溪边喝水，被水怪给咬死了。
凤九渊咬牙问道：“抓着水怪了吗？”