楚天阔对迟乐赔了个笑，颇有几分尴尬地从中调和：“迟乐兄，姑且放了他吧。他已经受到了应有的惩罚。”
迟乐怒目而视楚天阔：“是你答应了放过他，我可没答应。他害我不成，我可以不追究此事。他害死了我爹，此仇不报，枉为人子。”
楚天阔面上一僵。
水脉看出楚天阔的态度，一如既往站在他这边。
她低声对迟乐道：“师兄，算了吧。他现在已经够可怜了。”
迟乐一脸的不悦，没有吭声。
停顿了片刻，楚天阔针锋相对地反驳迟乐的话：“冤冤相报何时了？你为报父仇，杀了他。日后夏文萱为报父仇而要杀了你。这样还有太平日子可过吗？”
在一旁冷眼旁观的烟香听不下去了，忍无可忍地讥讽出声：“迟乐大哥，打狗也要看主人。既然有人存心护着畜生，你又能耐畜生何？”
闻言，夏文萱的脸涨得紫红，紧咬着的双唇微微颤抖，看向烟香眼眸中流露出羞愤和忍耐。
夏元海原本就憔悴不堪的脸颊，由于遭受到寒冷和羞辱，苍白的脸上没有一丝血色。他从来没有体验过这一刻的耻辱。那感觉就像坐在了刀刃上面，尊严在一下一下被凌迟。
在宽大衣袖遮掩下，夏元海紧握着拳头，压抑着愤怒的心情。
他要铭记这一刻的屈辱，他还没输。只要他还活着，终有一天他会重新站起来。他要拿回他失去的一切，包括权势名利地位尊严。
他暗暗告诫自己，要沉住气。二十几年的官场沉浮，让他深刻懂得一个道理，留得青山在不愁没柴烧。
迟乐被烟香的话，逗得哈哈大笑，水脉却是抿紧了嘴唇。
水脉认为，夏元海既已诚心悔过，不如放他一马。再说，夏元海既被贬为平民，恐怕这辈子难以翻身了。
为了打破场面的僵持，水脉扯开了话题：“师兄，你不是找天阔有要事要谈吗？我们这就回凌翠阁吧。”
一句话，转移了迟乐的注意力。今日羞辱相爷也差不多了。来日方长，他要报复有的是机会。此时，有楚天阔护着，他也不想跟楚天阔搞得太僵。再说了，他要跟楚天阔商量的事，比起报复夏元海来得重要多了。
迟乐清了清嗓子，轻蔑一笑：“夏元海，算你好狗运。今日，我还有要事，暂时不陪你玩了。他日，再让我遇上你，一定好好修理你。”
闻之，夏元海从胸腔里升腾起一股怒气，这股怒气顺着血液汇集到指尖。他明显感觉手指在颤抖。
闻言，楚天阔才放开了迟乐。
迟乐白了楚天阔一眼，没好气道：“走吧。”
说完，他兀自往凌翠阁方向走，他怕他再呆下去，又会克制不住冲动想揍人。
烟香和水脉跟了上去。
楚天阔转过身，正要走，发现夏文萱并没有跟上来。于是，他站定，回过头，等着她。
夏文萱扶着她爹夏元海，对着楚天阔感激道：“楚公子，谢谢你菩萨心肠，饶过我爹。现在，我爹受了内伤，我得亲自照顾他。恐怕，不能跟你一起走了。”
夏元海如释重负地松了一口气，他的一番苦肉计总算没有白费。起码，他女儿在楚天阔与他之间，选择了他。接下来，他的计划就容易实施了。
楚天阔似有几分惋惜，微微一叹，看着对夏文萱说：“那你自己多保重，照顾好你爹。你若有什么困难，可以来碧香山庄找我。”
夏文萱轻轻点了点头，然后，眼睁睁看着楚天阔毅然决然转身，心里说不出的不舍和失落。
烟香被大师兄刚才的举动气到了。要不是夏文萱不愿意跟他走，他很可能会将夏文萱带在身边。
怎么？大师兄是觉得扳倒相爷，导致夏文萱无依无靠，所以对夏文萱愧疚了？还是被夏文萱的一往情深所打动，想将她纳入后宫？毕竟他自己挑的女人，比选秀来得靠谱多了。
不管出于什么原因，他关心夏文萱是不争的事实。
哼！大师兄真是口是心非，虚伪得够可以。他说一套做一套，表面上只宠她一个人，只对她一个人好。实际上呢？他心里装着的，又何止是她一个人。
还想要她陪他进宫去？有多少女子前仆后继想扑倒他呢。烟香觉得她和他的未来一片黑暗。
她懊恼地跺了一下脚，不冷不热地说：“大师兄，你和迟乐大哥有要事相商，我就不掺和了。我想去快活王府看看师父和师娘，先走了。”
楚天阔呆了一下，很快便释然了。他一副很好说话的样子：“好，去吧。到时我去接你。”
其实，他是一刻都不想跟她分开，不想让她离开他的视线。但他不能阻止她去快活王府，她要去看师父师娘，他总是不好拦着。
当然，烟香若真是想做的事，楚天阔也很难阻止。她不过就是象征性告知他一声，她要离开，他也拦不住。
于是，烟香独自一人往快活王府方向而去。
水脉本想带夏文萱回凌翠阁居住，现下夏文萱没跟来，她便随着迟乐和楚天阔回忠勇王府。
这一路上，迟乐竭尽所能，给两人制造机会，暗中观察楚天阔对水脉的态度与反应。
到了忠勇王府，迟乐与楚天阔两人进了书房，门窗紧闭，不让外人在场，搞得非常神秘。
水脉和兰绫玉侯在门外，有些忐忑。她们不知这两男人究竟有何事，需要瞒着她们俩。
书房里，迟乐开门见山道：“天阔。之前绫玉大致也跟你说过了，水脉现今的身体状况。你也清楚，水脉的身体状况大不如前了。滚了钉子板后，她虽然挨过一劫，却落下病根。恐怕，很难生养了。”
这些，楚天阔本已明了。再一次提及，他仍是不可避免替水脉感到心疼与难过。并且内心深处满是自责与愧疚。若不是为了他，她又何苦把自己折腾成这般境地。