她内心深处，渴盼见到楚天阔，想给他一个良好的形象。她不想让他回来再看到她一副病怏怏的模样。她不想让他担心。
过了片刻，水脉立在那里，不肯迈开步伐。
兰绫玉和陆采儿没法，只得放开她，让她自己一个人走。这一刻，她们都觉得，水脉还是原来那个水脉，一如既然的有主见与坚强。
就这样，兰绫玉和陆采儿陪同水脉一起，并没有再搀扶着她，而是放慢脚步，往大理寺门口迎接楚天阔他们回来。
她们三人还未走到大门口，迎面就碰上了段子生他们一行人，朝她们而来。
当水脉再次看见楚天阔时，只见楚天阔穿着一身囚服，走在队伍中。那一刻，她心里涌进来的，全是希望。他还好好的，他还活着。虽然穿着囚服，但是，活着比什么都好。
下一刻，当水脉看见楚天阔身旁站着的人是烟香时，她的心像被针扎了一下。对她来说，比起那套囚服，更吸引眼球的是，楚天阔与烟香并列走在一起。
水脉敏锐地发现，他们两人连步伐都是那么一致。那一刻，她觉得自己就是个局外人，甚至，她觉得自己不该出现在这里。
她眨了下湿润的眼睛，转身想往客房而去。她也不知道，为何她会变得如此敏感。明明，她从昨日到今日晌午，直担心着楚天阔安危。方才，在未得到他平安的消息，她惶惶不可终日。
在小厮来报时，她一颗心，欢呼雀跃得快跳出了胸膛。
而在见到他本人时，她是欢喜的。可是，当她看到他和烟香走在一起，她的心，不可抑制地痛了一下。连她自己也不明白，这究竟是怎么一回事？
她暗笑自己莫名其妙，只要他人没事就好，她就满足了，不是吗？可为什么，又会有不满的情绪涌上心头？
就在水脉转身的同时，身后传来烟香熟悉的声音：“水脉姐姐！”
水脉顿了一下，艰难地回转身。她看到对面的队伍，声势浩大。
段子生和云白两位大理寺高官，走在队伍前面，正在商讨着。
“段大人，这真是太好了！下官本就不适合大理寺卿一职，还给段子生最好不过了。”
“云大人，谦虚了。你年轻有为，来日必定大展宏图。”
咦？水脉定睛一看，烟香明明跟楚天阔走在一起，这眨眼功夫，怎么跑到东方红身后去了？
兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。
“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。
即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。
她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。
在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。
许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。
许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”
“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。
许贵妃晕了过去。
来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。
夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。
兴德四年，皇上凯旋而归。
夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。
兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。
二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。
洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。
得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。
“大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。
“皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。