“来人，上座！”段子生的态度不容置疑。
这里是大理寺，堂上的人自然是听命于大理寺卿段子生。椅子很快搬了上来。
既然段大人都不看相爷的脸色行事，方大人只好勉为其难地坐下。他总不能让段大人下不来台。
安排好方大人的座位，段子生拿起惊堂木一拍：“来人，带击鼓人上堂！”
“带击鼓人上堂！”
“带击鼓人上堂！”
“带击鼓人上堂！”
……
随着衙门们随声附和的吆喝声起，有人将水脉姑娘带上堂来。
等了许久，终于被传召上堂，水脉心中竟有几分窃喜。对她来说，上堂意味着搭救楚天阔的道路，又前进了一大步。她全然没有考虑到自己。早已把即将到来的酷刑，抛之于脑后。
到了堂上，她才发觉，旁观审案是一回事，真正身临其中又是另一番体会。她击鼓鸣冤，作为原告，站在堂上，有种万众瞩目的感觉。
就在她的两旁，一帮衙役手持杀威棒，令人望而生畏。
可别小瞧了那杀威棒，厉害着呢。平日里，对付一些大恶之人，若是有罪不招，一般会先给人来五十大板，板板都可以让人皮开肉绽，折磨得内心受不了，把事情和盘托出。虽然或多或少有屈打成招的成分在内，但相对来说，打比杀要轻不少。至少大部分人可以接受。
不然上一些酷刑的惩罚，没几个人挺得过去，便断了气。那样会造成民生动荡不安。
水脉的紧张与不安，只持续了片刻。她心想着，左右不过就是打几十下板子，她还承受得住。只要能救楚天阔，她不怕。
“堂下所跪何人？”段子生惊堂木一拍，只是惯例询问。他一双眼睛望着堂下之人。
他当然认得她是水脉姑娘。那么美貌的姑娘，想让人忘却很难。
“回大人的话，民女叫水脉。”水脉抬起头，丝毫不怯与段大人对视，落落大方地回道。
“水脉姑娘，你击鼓鸣冤，所为何事？”段子生问道。
“民女状告凤城知府方弘义。”她说着，从怀里拿出状纸，继续说道：“状纸在此，请大人过目。”
“来人，将状纸呈上来。”段子生命令道。
接着，衙役将状纸呈给了大理寺卿段子生。状纸上明确写了，状告方大人审案不公，误判陆浩死刑。
段子生低头看完手中的状纸，目光复杂地看向水脉。他拿起惊堂木用力一拍，喝道：“大胆！你竟敢诬告朝廷命官？莫非不怕挨板子！”
水脉从容淡定，一脸娴静的表情。
来此之前，方大人已经明确告知水脉，要这么做，必须先受刑。她已有心理准备，此刻，她毫无惧色。在她身上，全然不见一丝惊慌失措。
方大人坐在座位上，几乎按捺不住。他佩服水脉姑娘好胆色的同时，又暗暗为她捏了一把汗。