那名小厮还是未伸手接状纸。见水脉态度如此坚决，两个小厮也不再相劝，直言相告：“姑娘，并非我们不肯帮忙。民告官，规定要走几道程序。首先，你要去击鼓鸣冤。”
小厮边说边用手指着不远处。
水脉循着他们手指的方向望过去，就在大理寺衙门口，专门设立了一面大鼓。那鼓就叫鸣冤鼓，含冤的老百姓可以击鼓鸣冤。
小厮继续往下说：“你击鼓鸣冤后，鼓声传到大人耳里，他自会派人来询问。并且，此举会引来过往百姓关注。然后，大人升堂，传召于你。上了公堂，状告者必受酷刑，挨得过去，才能告。”
耐心听完小厮的一番言论，水脉非常不解，狐疑道：“为什么要这么大费周折？麻烦小哥直接将状纸呈给段大人，是否可行？”
小厮看出了她的疑惑，无奈道：“这是民告官的必经程序，常人都得这么做。”
潜台词大概就是，如果上头有人，可以走后门。
既然是必经程序，水脉也不再多费口舌。对她来说，多耽搁一刻，楚天阔他们就多一刻危险。万一此法行不通，她还得另谋他策。她顾不上思考其它，径直大步向那面鸣冤鼓奔去，拿起鼓槌用力敲打。
鸣冤鼓鼓声如雷，震动了整个大理寺，惊动了附近的百姓，引来好多百姓围观。
过往的百姓，看见她，吓了一跳，忙不迭阻止她：“姑娘，这可不是闹着玩的，快快离去。”
水脉置若罔闻，不顾旁人的狐疑和议论，只是执着地一次次敲打着。她不是不知道击鸣冤鼓得付出代价。但是，为了救楚天阔他们，她愿意这么做，即使赔上自己的性命在所不惜。
在敲打了一会儿后，大理寺衙门的大门打开，有一官差前来询问。
水脉将她所要告之人，要告之事，原原本本对那官差说了。
那官差听后，摇了摇头，叹息一声，往大理寺内走去。
留下水脉莫名其妙留在原地。她站在鸣冤鼓前，吸了口气。这是什么意思？到底是接受了她的告状，还是拒绝？怎么没有明确表示？
她心有不甘，甚是忧烦，拿起鼓槌又用力敲打下去。
很快，在她周围聚集了许多围观的百姓。
人群中，有一位好事的大爷，不停地开口问：“姑娘，你击鼓鸣冤，到底所谓何事？”
虽然那位大爷上了年纪，人却还很硬朗，声若洪钟。尽管鼓声阵阵，水脉还是听清了他的问话。
她停下手中敲打鸣冤鼓的动作，用仅存的理智思索起来。她不知大理寺的官差，会不会受理此案。刚才，从里出来的官差，不发一言就走。有可能进去禀报大人，也可能是对她置之不理。
她寻思着，不如将此事公之于众，煽动百姓舆论的压力，逼得大理寺不想接受此案，也得接受。于是，一番思索后，水脉皱着眉，提高声音说道：“我要状告凤城知府方大人。告他办案不公，草菅人命。”