是阁楼148，兰登心想。全世界最戏剧性的阁楼。
里面的空气散发着霉味与古老的气息，仿佛数百年来的石膏灰尘已经变得极为细小、轻盈，拒绝落到地面，只是悬浮在空气中。空阔的空间在嘎吱作响，在呻吟，让兰登觉得自己好像刚刚爬进了一头巨兽的肚腹中。
他在宽阔的水平桁架上站稳脚，举起手电筒，手电筒的光束划破了黑暗。
展现在他面前的是一条看似永无尽头的隧道，柱子、横梁、桁弦和其他建筑结构纵横交错，构成蛛网式的三角形和四边形。这便是五百人大厅隐匿的骨架。
兰登几年前曾经参观过这个巨大的阁楼空间，就是在他那次弥漫着纳比奥罗葡萄酒迷雾的秘密通道之旅中。建筑模型室的墙壁上开了一个壁橱似的观景窗，观众可以仔细观看桁架结构模型，然后再借助手电筒通过窗户观看真实的桁架。
兰登此刻真的置身于阁楼中，他为这里的桁架结构与美国新英格兰的一个谷仓十分相似而惊讶不已——都是传统的主梁和支柱与“朱庇特箭头”连接体的组合。
西恩娜也从开口爬了进来，在兰登旁边的横梁上站稳脚，有些摸不清方向。兰登来回晃动着手电筒，给她看周围这非凡的景观。
从阁楼这一端望去，所见的景象就仿佛透过一长串等腰三角形，叠加并消失在远方的深处。他们脚下的阁楼没有楼板，水平支撑梁完全暴露在外，很像一连串巨大的铁路枕木。
兰登指着下面长长的竖井，压低嗓音说：“这里是五百人大厅的正上方。只要我们能够走到另一面，我就知道怎么去雅典公爵台阶。”
西恩娜似信非信地望着他们面前这个由横梁和支柱构成的迷宫，走到阁楼另一边的惟一办法显然是像那些在铁路上玩耍的孩子那样，从一个支架跳到另一个支架上去。这些支架很大，每一根都由无数横梁构成，用宽铁扣捆绑成牢固的一束。支架很大，足以让人在上面保持平衡，但问题是它们之间的距离有点远，很难安全地跳过去。
“那些横梁我跳不过去，”西恩娜低声说。
兰登也怀疑自己是否能做到，而从这里摔下去必死无疑。他将手电筒亮光对准支架之间的空间。
在他们下方八英尺处，一些铁杆吊着一块落满灰尘的平面——可以算是地板——一直延伸到他们视野的尽头。兰登知道，它虽然看似结实，其实就是一块布，上面落满了灰尘。这是五百人大厅吊顶的“背面”——巨大的木质藻井，为瓦萨里的三十九幅油画提供了画框。这些油画全都以拼接百衲被的方式水平地装裱。
西恩娜指着下面落满灰尘的平面问，“我们能爬下去，再从那里走过去吗？”
除非你想穿过瓦萨里的某幅油画，掉进五百人大厅。
“我们其实有更好的办法，”兰登平静地说，不想吓着她。他开始顺着支架慢慢向前，走向阁楼的中央支柱上。
他上一次来这里参观时，除了透过建筑模型室的观景窗往外窥看之外，还从阁楼另一边的小门走了进去，在阁楼里面转了一圈。他当时喝了酒，记忆有些模糊。但如果他记得没错的话，沿着阁楼中央支柱有一条结实的木板通道，让游客能够进入到位于中间的观景大平台。
然而，当兰登来到支架中央时，他发现眼前的木板通道完全不像记忆中他上次参观时见到的样子。
我那天究竟喝了多少纳比奥罗葡萄酒？
这里没有值得游客光顾的结实结构，只有乱七八糟的零星木板，架设在横梁上，构成一条临时性的狭窄通道，与其说像座桥，还不如说像杂技演员脚下的高空钢丝。
从对面架过来的游客通道虽然结实，却显然只延伸到观景平台的中央。游客们只能从那里折返。呈现在兰登和西恩娜面前的这根偷工减料的平衡木，很可能是为工程师们维修另一边的阁楼空间而架设的。
“看样子我们得走那些木板，”兰登犹豫不决地望着那条狭窄的通道说。
西恩娜耸耸肩，不为所动。“比洪水泛滥季节的威尼斯糟糕不了多少。”
兰登意识到她说得有道理。他最近一次去威尼斯做研究时，圣马可广场上的积水有一英尺深，他从丹尼尔利饭店步行至圣马可大教堂时就是踩着木板过去的，木板下面垫着的不是煤灰块就是倒置的小桶。当然，有可能把路夫鞋弄湿与有可能在穿过某件文艺复兴时期的杰作时摔死不可同日而语。
兰登将这些思绪抛至脑后，装出一副镇定自若的样子踏上了狭窄的木板，希望这样能有助于平复可能在西恩娜心中暗暗滋生的忧虑。不过，他虽然表面上信心满满，在走上第一块木板时心却怦怦直跳。快到中间时，木板在他体重的压迫下开始弯曲，发出了不祥的嘎吱声。他加快步伐，终于抵达了另一边。第二个支架相对比较安全。
兰登舒了口气，一面转身用手电筒给西恩娜打着光，一面给她一些鼓励之词。她显然并不需要鼓励。手电筒的光束刚一照到木板上，她就异常敏捷地跳上过道。她那修长的身躯甚至都没有把木板压弯，眨眼间她就跑过通道，来到了他的身旁。
兰登信心大增，转身走向下一段木板。西恩娜一直等他走过去，并且转身给她打着手电筒时，才跟了上去。他们保持着这种节奏，继续向前走——两个身影在手电筒亮光中一前一后交替着行进。在他们的下方，警察对讲机的声音透过薄薄的天花板传了上来。兰登脸上露出了淡淡的微笑。我们就在五百人大厅上方盘旋，身轻如燕，无影无形。
“罗伯特，”西恩娜小声说，“你说伊格纳奇奥告诉过你去哪里寻找面具？”
“他说过……但用的是密码。”兰登解释说，伊格纳奇奥显然不想在录音电话中直接说出面具的具体位置，因此他用密码将这信息告诉了兰登。“他提到了天堂，我猜那是《神曲》的最后一部分。他的原话是‘天堂二十五’。”
西恩娜抬头看了他一眼。“他的意思肯定是第二十五诗章。”
“我同意，”兰登说。诗章相当于小说中的章回，最早可以追溯至“吟唱”史诗的口头文学传统。《神曲》总共有一百诗章，分为三个部分。
《地狱篇》1—34