随后，又摸到牛奎和沈若梅的屋儿，因为牛奎长的高壮，他不敢用捂的法子，就拿着一根棍子，对着牛奎的脑袋砸了下去。
牛奎正在睡梦中呢，毫无防备的挨了这一棍子，打得他只‘哼’了一声，就一动不动了。
看牛奎昏死过去，二狗又将被子蒙在牛奎的身上，淋上灯油点了起来，还跑进厨房把柴火堆也给点了，点着后，他就按沈若梅事先说好的，悄悄的溜走了。
沈若梅就守在屋门口儿，等火势大了起来，才披头散发、衣衫不整的爬出屋子，一边爬一边喊，“着火啦，快救命啊…”
然而，她也是被火呛得‘半死不活’的人，喊也喊不大声，喊了半天也没有人过来，等到有人发现牛家起火赶来救火时，火已成势，根本就救不了了。
就这样，牛奎母子俩双双死在了屋里，从废墟里扒出来时，都烧的跟糊巴家雀似的，根本看不出身上还有别的痕迹。
里正来调查时，沈若梅只说自己是被尿憋醒的，醒来后就发现家里起了火，还把牛奎跟他娘跟呛晕了过去，她一个人挪不动他们，只好爬出去喊人救火，只是喊来人后，房子已经烧成火海，来不及救人了！
因为牛奎母子俩在屯子里的名声很不好，平日里也没有亲戚跟他们走动，他们的死也没人认真追究，最后，里正只开了一张火灾致死的单子交到官府里，此事也就不了了之了。
牛奎母子死了，沈若梅自由了，当晚，她就动身回到吉州城里。
此时，已经离她失踪近一年，家里已经发生了翻天覆地的变化。
爹和哥哥弟弟还住在原来的那间出租屋里，不过那间出租屋已经不是租来的，而是买来的了，因为卖五香花生米赚了钱，爹娘又都惦记着沈若梅会不会啥时候自己回来了，就干脆买下了那座房子，一边做生意，一边找女儿。
看到沈若梅回来了，沈德宝和沈大娘激动得老泪纵横的，抱着她哭眼抹泪儿的问她这么久是去了哪里？咋瘦成这副样子呢？是不是在外面吃了亏，受了委屈？
沈若梅撒谎说，她是被人给掳走当下人干活儿去了，天天吃不饱睡不好的，所以才会瘦成这副样子，这次也是意外才逃出来的。
至于她被谁掳走的，掳到那儿去了，在谁家干的活儿，她一个字都没提。
沈大爷和沈大娘都心明镜儿似的，闺女长这么俊，被人给掳走了，怎么可能只是抓她去干粗活？肯定是已经被糟蹋了，只是孩子没脸说起而已。
沈福存和沈金存也都猜到了沈若梅的遭遇，但是大家都心照不宣，没人捅破这层窗户纸，既然她说是被人掳走干粗活去了，那就是被掳走干粗活去了，实情到底是怎么样，大家心中有数儿就成了。
这会子，这个家还没有分家，沈大娘还是当家主母，家里的啥事儿都是她说了算，就算李巧莲对小姑子这一年来的去向有所怀疑，但是也不敢说出来，免得被婆婆骂！
沈若梅也是因为李巧莲这张破嘴，才选择杀了牛奎母子而不是找人来通风报信的，要是她让二狗过来通风报信的话，那她在牛家村被牛奎玷污，当了一年村妓的事儿就得露出来，以她嫂子的性格，肯定得把这件事儿给得得出去，要是传出去的话，她的名声不就完了吗？
她还咋嫁给张二勇啊？
这会子，她已经不再奢望嫁给淳于洬了，而是决定退而求其次，嫁给张二勇，张二勇是个老实本分的人，好糊弄，只要她略施小计，就能瞒天过海，让他还把自己当黄花大闺女！
当然，在这儿之前，她还得先把她这身脏病给治好了，不然，就算她在成亲之夜能蒙混过去，等过后张二勇被染上病，也会明白是咋回事儿的。
在牛奎家呆了一年，每天接三五个乡下汉子，那些人根本就不讲卫生，有得都一年都不洗一回澡，一来二去的，沈若梅就染上脏病了，但是牛奎娘为了让她赚钱，也没让她休息，给她买了点儿便宜的药后，就让她继续接客。