“肖将军有何开心事，笑得如此不露声色啊？”
肖南回抬头对上单将飞笑眯眯的脸，心下没来由地打了个冷战，连忙收敛笑容：“哪里哪里，单常侍你看错了。”
单将飞倒也不再多言，兀自躬身立在一旁。
不知又过了多久，肖南回正昏昏欲睡之时，突然听到一阵清脆的铃铛声从那苑内传来。
肖南回懵懵登登睁开眼，早就在泰和汤苑外墙候着的一众婢女听到那铃声鱼贯而入，那扇圆形的门被打开，露出里面的隔院来，里面那院又是一道圆门，宫女们开一扇门便在门两侧随侍两人，余下的再向内院行进。
如此一番，一重套一重，总共有六扇门。待到还剩最后一扇，那领头的女官便不动作了，只恭敬退下候在一旁。
单将飞恭敬对肖南回说道：“肖大人在此稍后，容我去向陛下通报一声。”
“有劳。”
单将飞一路穿过那层层的门，直到苑内那座清雅的竹屋。
“陛下，青怀侯府肖南回请见。见，还是不见？”
半晌，一道低沉沙哑的人声从屋内传来。
“叫她进来吧。”
单将飞复又回到肖南回身边，笑眯眯道：“陛下让您进去呢。”
肖南回暗暗松口气，紧了紧手里拎着的那绒布锦盒，想着赶紧交差赶紧了事，她是真的不太适合这宫中的气氛，规矩如此多、暗中盯着的眼睛又不知有多少双，稍有行差踏错便是承受不起，她可不想到时候给青怀侯府找麻烦。
早就听闻，天成这位帝王是出了名的冷淡和喜怒无常，平日里最不喜人近身，就连重臣议事也时常要隔着帘子不得亲近，也不知那些美人妃嫔都是如何过活的。
估摸着衡量出最保守的距离，她走到那倒数第二扇门前便停下了，随即清了清嗓子，朗声报上名。
“青怀侯府肖南回，叩见陛下。”
言罢，恭敬行礼，额缓缓至于地，静候君音。
过了一会，那屋内的声音才响起。
“近前来。”
肖南回有些意外，没想到这皇帝竟会嫌她站得远。
顿了顿，她起身，拎着锦盒跨过眼前那道门槛，终于进到了最里面的院子。
进了这处院子，肖南回才发现脚下的青石板消失不见，取而代之的是细碎的白色石子，那些石子尖锐粗糙，人走在上面时会不自觉地放慢脚步。
“停。”
突如其来的声音吓了她一条一跳，肖南回连忙停下脚步，脸上有几分惶恐。
“太近了些。”
肖南回简直要哭笑不得，只得踟蹰着着退了几步。
“嗯，便站在那里说罢。”
她此时站着的地方是这院中唯一有花草的地方，几株盛开的兰花拥在道边，浓郁的花香飘散到她鼻间，令她有些发痒。
肖南回强行忍住打喷嚏的冲动，将先前已经翻来覆去准备过许多遍的话说了出来：“陛下此番施殊恩于臣，令臣接连升任四职，位列将军，理当请安当面叩谢圣恩。承蒙陛下厚爱，臣感戴欢忭，惟谨遵圣旨，竭诚效力，以报君恩。”
这是陈偲叮嘱过的话，她是一字不落地背下来的。
然而皇帝却没说话。
肖南回有些忐忑，偷偷看一眼前侧站着的单将飞，对方却眼观鼻鼻观心，压根看都不往她这边看一眼。
良久，皇帝的声音这才响起，却似乎对她先前那套说辞半点都懒得回应。
“爱卿可以抬起头来，这样说话不累吗？”
肖南回松了口气，这才抬起有些酸涩的脖子，向那竹屋望去。
这最后一层门是个薄纱做底，秀竹做框的耳门，说是门，其实称作屏风更为合适。
那薄纱上绣了和外面院门一样的藤蔓纹样，透过那层纱，便能勉强看到屋里面晃动的人影，依稀是个长发未束、一身黑衣的男子，面目模糊的很，不知是个什么模样。
“手上拿着的是什么？”
肖南回这才想起来，险些将正事忘了，将手上一直捧着的锦盒递给单将飞。
“此次承蒙圣恩，愧不敢当，这是微臣的一点心意，还劳烦单常侍帮忙转交给陛下。”
单将飞接下东西，从侧门进到那屋里，将东西放下又退了出来。
只听那纱门后一阵窸窸窣窣，那人影似乎是将锦盒打开来，看了看里面的东西，又合上了。
血红色的两根鹿角，仔细看的话，上面还有刀砍留下的痕迹。
“爱卿为何送孤此物啊？”
肖南回不知为何便想到郝白那日临行前同自己说的话，便依样画葫芦地照搬了一遍：“听说这鹿角入药，服之可增强健体、延年益寿。这两只算是相当完整的了，乃是臣此次前去霍州那药材世家邹氏所赠，说是取自第一次换角的幼年花斑雄鹿，甚是难得。”
欸，可惜可惜。若非那天晚上在桥上遇袭，她本来还有许多萝卜那么大的山参、小伞一般的灵芝......
“孤以为，这鹿茸乃是壮阳之物啊。”