除了东厢之外，国公府哪一寸土地不是要把她这个奴才给吞噬进去，连骨头渣都不剩下的。
如今她算是认祖归宗，有了个有血缘关系的母亲，虽然因为一些自身局限，没办法把她从狼口中救出来，但她至少不用每天担心着会被打骂，也不用天天为自己如何保命而发愁。
这相比一些其他苦难的百姓来说，已经算是很幸福了。
穆湘西一脚跨进了自己的院子。
阿碧忽然展臂拦住了她：“不对，小姐，好像有人来了，屋内的灯是亮着的。”
“会不会是母亲来了，没和我们说？”
“不会的，夫人今天去山上祈福了，按理来讲应该会在山上住持那过夜。”阿碧的额头上已经隐隐可见冷汗了。
那屋内的人是谁？
这个疑问同时升腾在阿碧和穆湘西的脑中。
“管他是谁，进去看看不就知道了？”穆湘西一撸袖子，立马想要推开门。
而阿碧下一刻像是已经隐约猜到了会是谁来，脸上一掠而过的惊慌，想要再去阻止穆湘西的时候已然来不及了，对方已经一把推开了门。
门内非但不止是点了灯，还坐了个穆湘西从未见过的男人，听到动静，他把手中的书卷轻轻放下，转头看向了这边，看清她们两个人身上的装扮之后，眉头瞬间皱了起来。
“你们打扮成这副模样，成何体统？”
穆湘西眼神扫过自己和阿碧的衣服，她们为了掩人耳目打扮成男子，现在虽然穆湘西之前嫌难受已经把贴在嘴唇上方的胡子给揭了，但身上的男装还是未脱。
听到这个训斥一般的语气，她几乎是立刻醒悟过来面前的人是什么身份。她比阿碧更先一步反应过来跪下：“爹爹在上，请受不孝女一拜。”
阿碧这才像是缓过神来，带着有些发颤的腿跟着跪下：“拜见侯爷。”
“本候从未见过你，你是如何认出我的身份的？”
见康定候有意试探，穆湘西报之以轻松一笑：“侯府一向戒备森严，您既然有闲心在我的屋子里点灯夜读，想必也不可能是半夜闯进来的江洋大盗，贼匪歹人。您的气度不凡，一看就是常居上位，养尊处优，看人时会不自觉地俯视下人，想来在侯府中也是地位尊贵。而后您见到我与阿碧不寻常的装束，觉得有失体统，言语间全然是呵斥，思来想去，能够以这等身份出现在小女房内的，便只有爹爹您了。”
她分析得有理有据，临危不乱，倒使得康定候对她高看了几眼。之前听康定候夫人说自己疼爱培育多年的女儿是个假冒的野种时，他也曾雷霆大怒过，但是此刻看着流落在外多年仍然谈吐举止不失优雅的女儿，那份不知道从何而来的愤懑也不由得平息了下去。
他叹了口气，命令道：“走近些，让我好好看看你。”
穆湘西乖乖地走过去，仰着脸跪在他的膝边。
康定候借着烛光看清了她的脸。霍沅的面孔不可谓不美，不然当时也不会被贺君知从这么多贩卖的哑奴中一眼挑上。她的眼睛本来就和穆湘西从前的模样非常相像，一双剔透琉璃的葡萄眼，又黑又亮。皮肤也因为病弱的关系，不常晒太阳，显得十分白皙细腻。
“就是太瘦了一些。”康定候捏了捏她细瘦的手臂，略有些不满，“既然回到侯府，就不必与从前一般，好好吃饭，再怎么说你也是我霍方明的女儿，总不能让人看了笑话。”
“那是自然，”穆湘西见他把注意力移开了，立马松了一大口气，“女儿会多加注意的。”
“对，夫人可关心小姐了，每次都好吃好喝地伺候着，小姐之前可比现在瘦得多，这几日看着也是圆乎了些，也不知道在外头都过些什么苦日子。”
阿碧这么一交代，又重新勾起了康定候的愧疚之心，原本凌厉的眼睛也变得柔和起来，他把手搭在穆湘西的手上，半晌没说出话，只叹息着轻轻拍了拍。
“是爹爹的过失，当初不该把你们娘俩丢在府中，是爹爹没保护好你。”
穆湘西感觉到了从心头传来了一阵极轻的悸感，她分辨出这是来自于原主的身体情绪，安抚一般地摸了摸心口。相信就算霍沅本人，此刻也会对命运有几分释然，现在她能够奇迹般平安地回到家中，已经算是不幸中的大幸了。
父女两在桌案前静坐了片刻，见康定候准备拿起手中的书卷离开，穆湘西犹豫了片刻，伸手拉住了他：“爹爹，女儿有事想同您说。”
康定候回身，有些意外地看着她。
穆湘西冲着阿碧使了个眼色，后者飞快地领会了她的意思，识趣地退了出去，顺便帮他们关上了门。
门房一掩，穆湘西的胆子也随之变得大了起来，她冲着康定候道：“女儿认为，太子殿下实非良婿，与九皇子贺家之谋周旋，他日必将垮台，与太子联姻一事，还望爹爹慎重再考虑一番。女儿这里有一份太子洗钱官银的证据，请爹爹过目。”
第四十八章 挨罚
她话说完，忐忑地抿着唇等待康定候的回应。
穆湘西原本也只是想着尽力一试，如果能把康定候劝服到九皇子阵营，那凭借他在朝堂上的威信，把沈洵拖下太子之位也只是时间问题。
可霍贺两家结怨已久，在朝政上各据一方，辅佐自己钦定的明君人选。贸然改变阵营，不仅会落得诟病不说，对方也会怀疑你居心叵测，到时候两边都得罪，保不齐就变成了下一个被扫清的对象。
故而康定候听了她的这番话，连脸皮都未动一下，眼神凌厉地直视着她的眸子里，问话直震入穆湘西心底：“你可知现在，你在说什么？”
“莫不是之前在贺府的时候，那贺家乳臭未干的小儿给你灌了什么忘不掉的迷魂汤？你要知道，现在你的身份可是霍家的嫡小姐，未来的太子妃。你的这门亲事，是太子殿下在圣上面前求了两次才求来的，岂容儿戏！”
穆湘西的心沉了下去，拿着契纸的手也冷得像揣了一块冰，沉重地跌在膝上。
“我们霍家与贺家的仇，是祖上就结下的，我与贺老狗在官场上斗智斗勇了这么多年，谁也别想指望我开口认输。康定候冷眼睨着穆湘西，像是在看一个极不懂事的娃娃，“你若是一日不想嫁，我就把你关在房里一日，除了吃饭等日常琐碎，谁也别想见到你。什么时候想通，我便什么时候放你出来！”
“说到底我是不是您亲生女儿又有什么必要，”穆湘西听完后幽幽开口，“您要的只不过是一个听话的，可以当作筹码一般抛出去牵制其他人，女儿想不想要，愿不愿意，在您看来都不重要。既是如此，为何要把我找回来，我宁可这辈子都流落在外，也不愿嫁给一个不喜欢的人！”
“我……我这是不为你考虑吗？”康定候被她气得话都打哆嗦，“太子殿下是什么身份，是我们皇朝未来的储君，以后是要继承大统的！你是以侯府嫡女的身份嫁过去，以后就是一人之下万人之上的国母，与殿下一起坐拥天下，有享不尽的荣华富贵，这是多少人梦寐以求也得不来的身份。难道爹爹是在害你吗？”
“难道女儿回到这个家，贪的是那点虚荣吗？”穆湘西红着眼睛反问，“更何况如今大局未定，爹爹怎么能够保证赢得一定是太子，若是他败了，那整个侯府岂不是要一同为他陪葬？”
“所以——他不能败，”康定候深吸了一口气，语调沉稳而笃定，“他也不可能败。哪怕倾尽侯府的一切，我也会辅佐他登上这个王位，一荣俱荣，一损俱损，成大事者若是没有这点野心和魄力，又怎么能服众。”
穆湘西捏着手中的纸契，万般艰难才压下了喉咙里的那声冷笑。她的声音麻木得听不出什么情绪，像是接受了这段命运一般：“那爹爹就等着看吧，看看是太子殿下能够守得住这皇位，还是其他人能者居之。”
“你……”康定候怒瞪了她半晌，最终愤恨地夺门而去。
门外的阿碧早就听到了门内传出来的争吵，原本在房门外焦急地探头，想要听清一些门内的情况，没想到下一秒就见到康定候怒气冲冲地出来。她连脑袋都来不及缩回来，只能这么直愣愣地行了个礼：“侯爷慢走。”