越潜站在檐下，耳旁是御夫们零零碎碎的交谈声, 还有不知从何处传来，抽抽噎噎的女子哭声。
早上送昭灵前来宫门, 路过城南那一排官员府邸，曾见士兵从典令家中押出数名越仆。
被五花大绑的越仆要么面无表情, 对自身遭遇的事显得麻木，要么掩面哭泣，悲戚不已。
此时, 抽抽噎噎的哭声消匿了, 脚步声纷至沓来，官员下朝, 陆续从宫门出来。
两名官员边走边聊, 年轻官员情绪激动，囔囔：凭什么就他家的越仆可以免去流刑！国君的命令, 身为公子不仅不能表率，还公然违抗。都说灵公子有贤才，我看天下人是被蒙蔽了眼睛。
嘘。年长官员使了个眼神, 他瞅见不远处站着灵公子的越人御夫。
年轻官员不予理会，提高声调：你堂堂大夫，难道还怕一个越奴？
遭到对方指责，年长官员索性不管，摇了摇头, 拂袖离去。
越潜面上看不出有丝毫情绪起伏，即便有人对他指指点点，他眼中并没有这帮融国官员，只是在人群中寻找一个身影。
昭灵的身影很快出现，他与守藏史景仲延走在一起，两人低声交谈。
来到马车旁，景仲延和昭灵话别，他抬头看了越潜一眼，露出忧虑之色。
景仲延登车，马车缓缓离去，车帘子始终没放下，他注视路边的公子灵和越潜，心里不免唏嘘。
国君执意将住在都城的越人奴仆流放孟阳城，这事景仲延持反对态度，认为绝大部分越仆无过错，无罪流放实在残酷，奈何劝说不了国君。
国君的命令已经下达两日，第一批被流放的越人也已经上路。
在达官贵人府中服务的越人奴仆，有的满足贵族的口腹之欲，有的满足声色需求，均被视作腐化权贵的有罪之人。
年轻力壮的越人会安排去紫铜山采矿，冶炼场干苦役；老弱妇孺则有其他用途，可以在作坊里从事鞣革，或者为士兵织布制衣。
昭灵登上马车，他坐进车厢，看越潜放下车后门的帘子，遮挡炎热的阳光，也挡住外面的纷扰。
帘子仔细放好，越潜绕过车身，到车前驾车。
马车稳稳行进，车厢阴凉舒适，昭灵靠车厢坐着，他有些倦乏，闭起眼睛，听着车轮骨碌转动的声音。
公子，属下是越人，去与留皆听从融国国君安排。
越潜的声音隔着车帘传递，言语中没有情感色彩，就事论事。
昭灵睁开眼睛，眉头紧皱，他哗啦啦掀开车帘子，看向执辔的越潜，声音清晰，一字字说道：你是我的人，去与留，我说了算。
昭灵有能力保下越潜。
不说越潜对他有救命之恩，他占着理，就是不占理，哪个士兵敢上他府邸，当着他的面将越潜押走。
相处日久，关系又极为亲密，昭灵已经能看穿越潜内心的想法，即便他寡言，很少流露情感。
昭灵说道：越潜，类似的话，我不想再听第二遍。
你觉得自己应该在被流放的越人里头，你怜悯你的族人，我能理解。我身为融国公子，强大有权势，你便不牵挂吗。
越潜握紧辔绳，应道：是。
你是我的人，这话对越潜而言似曾相识。
当初被公子灵从简牍作坊里救出，他也说过同样的话。
一转眼，已经是两年前的事了。
驾驭马车的越潜，没有回头去看坐在身后的融国公子，不必回头，他的样貌铭记在心，他的一笑一颦都熟悉。
正如昭灵对越潜所言：你的去留我说了算。
一连两天，士兵从城南的官员府邸里押出不少越人厨子、舞女、厮役，但士兵从没出现在公子灵的府中。傍晚，越潜驾车出城门，他递上公凭，城门守卫放行，没有人拦阻他，也没有人逮捕他。
不知道越潜身份的人，看装束还以为他是位融国贵族，在融国都城居住两年，越潜说融语已经不带口音。
人们无法将一个穿融人服饰，说一口纯正融语的越人区分出来。
如果将一个越人，一个融人剥个干干净净，让他们缄口不语，往前一站，任谁也无法区分他们的族属。
马车途径城墙根下的集市，前路被一大群人阻挡，越潜只得放慢车速，下车察看情况。
地上蹲着一个哭泣的男孩，约莫十四五岁，穿着仆役的衣服。
两名士兵粗鲁拉拽男孩，想让他站起来，男孩不肯，哭得心碎，百姓围观，议论纷纷。
这不是老蔡家的小仆越娃子吗，常来我这儿打酒，人又勤快又乖巧。他一个小娃娃能犯什么罪？是哪个人报官，为点赏钱良心叫狗吃了！
就是，你们官兵凭什么抓人！
可怜啊，这是要给押往哪去？
众人见男孩模样可怜，士兵态度粗暴，七嘴八舌议论，纷纷指责士兵。两名士兵面有难色，急忙拉起男孩，从人堆里挤了出去。
士兵押着男孩走远，路面的人群散去，越潜驾车通行。
马车驰骋，直奔南齐里。
望见南齐里的里门时，天边正好出现火烧云，红彤彤的，像是一把火点燃树木的树梢，房屋的屋檐。
在里门下，坐着一群被绳索绑在一起的男子，有老有少，全都垂头丧气，一旁还有数名监管的士兵。
达官贵人在城郊往往有别第，这些住在别第里的越仆，显然也没能逃过流放孟阳城的命运。
越潜在奔驰的状态下勒停马车，马而仰首啸鸣，引得士兵和被缚的越仆抬头观看。
从众人之中，越潜认出一张熟悉的脸常父。
来时担心的事，此时成真，常父正在这群被捆绑的越人里头。
常父见到越潜从马车跳下，一手握住剑柄，气势凌人，模样凶悍，忙喊他：阿潜！
哗！一声，越潜抽出腰间佩剑，剑刃锋利可鉴。
那是公子灵赠予他的宝剑，在霞光下熠熠生辉。
常父惊得大叫：阿潜，你要做什么！快把剑放下！
看守越人的士兵见来者不善，纷纷将长戟对向越潜，他们一时也很懵，不确定来者身份，没敢用手中的武器将对方啄击刺杀。
越潜毫无畏惧，走向由长戟组成的戟林，他缓缓接近常父，手中的长剑一直没有放下。常父在苑囿里养育过越潜，看着他长大，见眼神，举止，就知道他想干什么。
臭小子这是想割开自己身上缚的绳索吗？
即便绳索割开，也改变不了什么。
执戟的士兵齐齐将长戟聚集向越潜胸口，有人喝道：我等奉国君命令，在南齐里搜捕越奴，不管你是谁，都不得阻拦！
戟刃扎破锦袍，血液渗出，斑斑血迹，越潜不退反进，他握紧手中剑，面上神色狠戾，他这副模样，让不知道他目的的士兵感到畏惧。
士兵后退一步，面面相觑，不过长戟仍旧顶在越潜胸口。
阿潜！
常父的叫声异常响亮，他得制止越潜鲁莽的举动，越潜仰起脸，那张一向没有情感的脸上，流露出悲伤。
我为奴时，想的不过是每日有一顿饱饭，寒冬有冬衣。
常父低头看向束缚自己双手的麻绳，继续说道：这一年里，真是不愁吃不愁穿，该享的福也享了。
人嘛，总是不满足，吃饱喝足就思念故乡，想念妻儿。阔别故土也有十年了常父仰头望着像似被火烧红的天空，心里异常平静，他说：就是在梦里，也想回去看看。