在大臣的恭维之下，国君脸上露笑意。
融国国君鬓边生出几缕白发，唇上胡须斑白，虽说岁月无情，他身板看着还硬朗，身边时不时更换年轻貌美的宠姬。
国君身侧一边是许姬夫人，一边是新近受宠的姜姬。
姜姬眉头微蹙，手摸向平坦的腹部，她在想自己为什么还不怀孕。国君恐怕已经失去生育能力，她再受宠，也没有一个孩子能帮她巩固地位。
许姬夫人听见大臣纷纷夸赞昭灵，十分喜悦，跟国君说道：灵儿有百步穿杨的本事，论武比谁都不差，论文，就连景卿也时常夸他聪慧好学。
大王，灵儿如此上进，应当奖励。许姬夫人帮儿子讨赏。
此时，昭灵已经离开靶场，靶场换上另一名公子，手执弓箭，在国君和官员面前展示射术。昭灵将弓箭等物品递交给随从，空着手，径自朝父母走去。
国君见昭灵过来，问他：你母亲夸你勤学苦练，让寡人奖励你。灵儿想要什么奖赏？
昭灵不假思索，说道：父王，儿臣想要一辆车。
国君敛色，沉声：其他都不要？就想要一辆车？
幼年时，昭灵只要见父王凶着脸，就不敢亲近，如今，他已经年长几岁，知道父王不过是虚张声势。
父王，兄长都有车，儿臣也想要。昭灵拉住国君的手臂请求着，像个孩子般。
行行，父王赐你。国君满口答应。
赐给昭灵一辆出行的马车，等于允许他出王宫。
昭灵的兄长，基本都是十六七岁后，才拥有一辆自己的马车，能自由出入。
许姬夫人道：还不快拜谢。
谢谢父王。昭灵欣喜致谢。
昭灵眉飞色舞，心愿得逞，他退到父母身后，与其他展示过射术的公子交谈。
国君对许姬夫人道：早晚得把他宠坏。
许姬夫人笑语：怎么是我的错，还不是国君要赏他。
听他们老夫老妻和和美美的交谈，姜姬把脸扭开，似有些不悦。
昭瑞在靶场射完三箭，也来到国君跟前讨赏，国君对这个儿子不喜爱也不上心，随便赏点东西，就给打发了。
昭瑞长得胖，尤其这些年光顾着横向生长，身高都快被昭灵给追上。
谢过父王，昭瑞立即退到一旁去，他去找昭灵，低声问：八弟，父王真得赐你一辆车吗？
昭灵回道：是真不假，父王亲口答应。
昭瑞叹息：唉，我就讨来一面漆鼓。
他有些懊悔，应该讨件更贵重的物品，可是他也不好意思开口。昭瑞母亲出身卑贱，不受宠，随着年龄增长，他已经懂得摆好自己的位置。
昭瑞在那儿唉声叹气，昭灵见他这般，说道：七兄，我以后出游带你就是了，别叹气。
昭瑞顿时眉开眼笑，把昭灵肩一把拦住：好弟弟，七兄以后有好玩儿的东西，也招呼八弟一起玩！
国君说话算话，隔日，一辆崭新的马车出现在昭灵面前。
四匹马拉的四驾车，马具富丽堂皇，车舆的部件都是用铁鋄金银的工艺铸造，光彩夺目，技艺高超。
马车配备一名御夫，还有四名执兵器的随从。
昭灵打量这辆精美贵重的马车，扫视高大强健的随从，心里很满意，他跳上马车，对御夫叫道：走，出城去！
御夫问：公子，想往哪里去？昭灵躺在车厢里，正仰面看上方朱漆的车盖，说道：哪里热闹往哪里去！
御夫驾驭马车正要离去，突然从屋里头出来一名中年官员，着急喊道：灵公子，等等！
快走！快走！被他跟上，哪也去不成。昭灵不仅不等，还催促御夫快行动。
御夫知道该听谁的话，立即扬鞭，马车驰骋而去。
中年官员追出一小段路，体胖气虚，再跑不动，眼看马车远去，气得吹胡子瞪眼。
远远甩开那位负责照顾自己生活起居的官员，昭灵才像似想起什么，对御夫道：在这儿停下，要喊个人来。
于是，昭灵把七兄昭瑞接上，两人一起出行。
御夫按照昭灵的要求，前往寅都最热闹的地方南市。
昭瑞四处张望，回头问昭灵：八弟，郑保怎么肯让你独自出门？
郑保就是适才追马车的中年官员，他管理昭灵的生活起居，也包括对昭灵的行为做出规范。
噫，该不是你避开他，偷偷跑出来？昭瑞觉得自己有些不妙。
昭灵一点不慌，淡语：是他自个没跟上来。
马车进入闹市中心，昭灵久居深宫，亲眼见到百姓的市井生活，觉得新鲜有趣。看什么都有趣，即便是看人杀猪宰羊，看人吆喝卖豆浆，看贫民的小孩儿打架，看大汉妇人斗嘴，看两犬相争，都充满趣味。
王宫里的生活纷纷扰扰，终日勾心斗角。
王宫外的生活缤纷多彩，充满人间烟火气。
集市上的平头百姓，见到这么一辆权贵的马车，还有执着兵器跟车的高壮随从，他们的心境和车上的两个少年截然不同。
每当马车从百姓身边经过，人们都会惊慌避让，唯恐稍有迟疑，就要遭受随从的暴力驱赶。
路上的行人偷瞥车上高贵不许直视的王族，心生羡慕之情；车上的王族少年看着道旁充满生活气息的平头百姓，觉得宫外的生活也不错。
马车穿过集市，再往前便是城南码头，远远看着就很热闹，好几条船停泊在码头，船员从船舱里搬运出物品，堆放在码头。
两位公子，还要往前去吗？再往前，就出南城门了。御夫边问话，边勒束马缰，放慢车速。
昭灵正被码头上的大量物品吸引，花花绿绿的，有蔬果，有鱼虾，酒罐酱缸琳琅满目，回道：就在这儿先停下。
八弟，这边真臭呀。昭瑞捂住鼻子，挺嫌弃。
确实码头的物品大多是鱼，而且有一艘运鱼的大船刚靠岸，船上的人，正在往码头搬运装鲜鱼的竹筐。
即便昭瑞抱怨，昭灵已经步下马车，往岸堤走去。
码头又脏又乱，还有股难闻的鱼腥味，但不能阻止昭灵的好奇。他发现一艘停泊的大船上有五六名披头散发，衣不蔽体的奴隶。这些奴隶戴着脚镣，在随船士兵的监视下干活，不停将船上的竹筐搬上岸，竹筐里都是鲜鱼虾。
昭灵自然见过奴隶，譬如看守宫城大门刖足的奴隶，譬如大作坊里给国君鞣革的奴隶。他们大多脏兮兮，浑身散发恶臭，形体枯槁，表情麻木，仿佛没有灵魂，甚至不像人类。
昭瑞在车上喊：八弟，我们快些回去吧！郑保一会要是跑去父王那边状告，我又得挨训。
他年长昭灵，而且在众位公子之中，身份最为卑下，郑保不敢在国君那里说昭灵坏话，但敢说他坏话。
七兄，你看这些人运来这么多鱼肉，肯定是要送进王宫。我们平日就是吃这些鱼，却不知道鱼打哪里捕来。
以前昭灵从未想过，他们吃的食物从哪里来，平日里只要有需求，美味佳肴就会摆在跟前，随叫随到。