他端详男孩的睡脸，见对方眉头紧皱，似乎在做噩梦，还听到男孩在不安地呓语。
一句句，像似在呼唤着什么人。
啾唧。昭灵发出一声鸟叫，想将恩人唤醒。
清脆的鸟叫声，就在越潜耳边。
越潜眼睑颤动，在缓缓醒来，这使得昭灵蹦跳到越潜头上，又叫了一声。
这下，越潜彻底清醒，他在黑暗中睁开眼睛，还没看清东西，只是听到鸟叫，讷讷自语：怪鸟？
啾啾！
昭灵欣喜地跳到越潜胸前，仰起鸟头，又叫了一声，示意我在这儿。
刚睁眼还未适应黑暗的坏境，听到这近在跟前的声音，越潜忙伸手去摸，终于摸到一个毛茸茸，暖而软的小东西。
此时越潜也看清鸟头上微微发光的羽冠，确认真是那只五彩羽冠的鸟儿，它飞回来了。
嘘！越潜轻轻把鸟头按住，往男子睡觉的地方投去一眼，怕鸟叫声吵醒同屋男子。
昭灵明白，立即安静如鸡。
越潜抚摸鸟儿小小的脑袋，来来回回摸上四五遍，鸟儿有点傲娇，啄向越潜的手背，以示抗议。
鸟儿没使劲啄，将意思传达即可。
越潜发出一声极低的笑，觉得这只怪鸟颇通人性。
明白鸟儿的意思，越潜松开手，把鸟儿放在枕边，他侧过身，托住下巴，打量鸟儿。
越潜的眼睛已经习惯黑暗，能看清鸟儿的身影，他把鸟儿仔仔细细端详，尤其是它的羽冠。
果然不是只普通的鸟倒像似一只凤鸟。越潜自言自语。
云越国不崇拜凤鸟，但越潜知道，融国人信奉的神鸟就是凤鸟。他曾见过融兵绘在祭坛墙体上的凤鸟，长着斑斓的长尾，头上就有五彩的羽冠。
那是一座位于云水城外，由融国人垒起，用来杀殉的祭坛。
冰冷而锋利的刀具，肢解的殉牲，被缚待杀祭的俘虏，血腥的气息扑鼻，死亡的恐怖氛围笼罩。
越潜双臂反绑，被士兵按跪在地，烈日炎炎，他双唇干裂，灰扑扑的脸庞有两道泪痕。咔嚓一声，不远处刀起头落，祭品的血液飞溅，落在他脸庞。
被押上祭坛的五兄，袒露上身，双臂捆缚，他回过头对露出绝望而惊恐眼神的越潜鼓励：很快就了结，不疼。
越潜有片刻的恍惚，他回过神来，凝视眼前的这只鸟儿。
一只融国的神鸟。
越潜的手指按在凤鸟身上，他只需使力，就能伤害这柔软而稚弱的生灵。
凤鸟并未感觉到危险，它亲昵地用头蹭了蹭越潜手掌的虎口。
越潜瞪大眼睛，慢慢地，慢慢地将手指松开，平复情绪。
他拉开鸟儿曾经受过伤的左翼，那里没有保留一丁点伤痕，喃喃道：难怪我将你咬得那么重，伤还好得这么快。我曾听人说，凤鸟是不死的灵鸟，能死而复生。
鸟儿，你能让人起死回生吗？
越潜没有问出声，即便他认为鸟儿听不懂人话，但他已经习惯藏住心事。
对方说的话，昭灵确实一句也听不懂，否则他会知道咬伤他的坏蛇，正是救了他的恩人。
虽然听不懂，每次越潜说话，昭灵都会抬起鸟头，认真听着。
即便越潜说话时特意压低声音，睡在墙角的常父还是醒来，出声问：阿潜，你在和谁交谈？
越潜很自然地回道：没人，我自说自话。
是不是又做梦了？常父与越潜同屋，知道半夜里，越潜时常因为做梦而醒来。
这几夜倒是没有。越潜语调稀疏平常，但他没有说实话。
越潜经常会在夜间梦见自己变成一条青蛇，在林地里爬行，觅食。近来他已经意识到，那不只是梦。
抓紧睡吧，等会儿，士兵又要来赶我们下河捕鱼。常父翻过身，继续入睡。
他们两人与住在水畔草屋里的其他人，都是融国苑囿里的奴人，负责王宫的鱼肉供给，天不亮就要去捕鱼。
每当融国国君前来苑囿游猎，他们还得给狩猎营地送鲜鱼，十分辛劳。
常父很快又睡着了，过不久就听到他的鼾声。
越潜与常父交谈时，昭灵很自觉地保持安静，直到常父睡去，昭灵才用鸟喙拉扯越潜的袖子，表示它要走了。
越潜领悟，他把鸟儿捧起，放到窗沿上，对着月光下的鸟儿叮嘱：去吧，别往南飞。
融国国君和他的随从正在南山打猎，不只是狩猎走兽，也会拉网捕抓飞禽。
昭灵虽然听不懂，仍对越潜点点鸟头，随后拍拍翅膀起飞，飞向圆月，消失于夜幕里。
第4章
木舟停泊在浍水北岸，常父与数名奴人，在士兵的催赶下，一道前往融国国君的营地送鱼。他们每人背负一只装满鲜鱼的沉重大竹筐，打着赤脚，手执木杖，勾着腰，步履蹒跚前行。
为保持鱼肉鲜美，路途上不能耽误，脚步稍慢，就会挨训斥。
越潜留在浍水南岸，目送常父的身影离去，他低头捡拾渔网里为数不多的杂鱼虾贝，这是奴人的食物。
他们的主食就是鱼肉，平日里也会摘些野果，采集野生的稗子、野麻食用。
住在苑囿里，山也好，水也好，林也罢，一切飞禽走兽，山木水源，都归融国国君所有。
奴人不被允许打猎，砍伐树木，也不许私下捕鱼，甚至不得在这里开垦田地。
越潜的生活艰难，同为苑囿奴，同住在水畔草屋的其他人也是。人们蓬头垢面，穿得破破烂烂，此时无不是拿着一只草篓，围着渔网捡拾食物。
捕捞上来鱼虾，最好的那一部分要上缴融国国君，运往融国都城寅都的码头，稍次些的那部分，归看守苑囿的官吏和士兵所有，剩余的才留给奴人。
剩余的部分，要么是些个头小，没啥肉的杂鱼，要么是士兵都瞧不上眼的杂虾贝螺。
越潜提着草篓，正打算返回住所，路上经过一栋草屋，草屋的主人向他行跪礼，尊敬地称呼他：波那。
那是一个头发花白，擀毡打绺，瘦得皮包骨的越人。
波那是云越语，一种尊贵身份的称呼。
近来已经很少有族人会这么称呼越潜，在苑囿两年，越潜和他们一样给融国国君当了两年的奴人，干着捕鱼的艰苦生活。
那人保持跪地的姿势，双手高举，将一条个头稍大的鱼献给越潜，越潜没接，谢绝：我食物足够，你留着自己吃。
见那人仍旧不肯起来，越潜说：以后别再这样称呼，以前的事我年幼记不得，如今我不过是个捕鱼的奴隶。
越潜说话时，其他的越人都朝他看去，每个人脸上的神情各异，有麻木，有失落，有难过。
为避开族人聚集的目光，越潜加快脚步离开，他心里谈不上有多大的波动，只是有那么一丝丝焦躁。
两年前，他失去亲人，远离故土，成为一名奴隶。
无论曾经有过什么样的身份，都是过往云烟。
把半篓杂鱼虾贝提回家，越潜用竹刀给杂鱼开膛破肚，将它们三五只穿在一起，放火上烧烤。