温汤池。
脏衣服丢了满地，随着李九的动作东一件西一间落了个乱七八糟，此刻小儿半个脑袋露出水面，白茫茫的雾气中，响着咕咚咕咚的吐气声，还有这太子爷不时的探出脑袋长长的轻叹，“好……舒……服……啊……”
“舒服便不要回去了，”胭脂一件一件拾起李九乱扔的衣裳，戏虐的声音中却是满满的不舍与想念。
“每日待在屋中睡觉，谁赚钱养你呀！”李九记仇，胭脂笑话她每日赖床，挤兑着丫头，声音却是十分的温柔。
看着忙前忙后的小丫头，她心中四处皆是暖意，柔软而踏实。不知道为什么，只有小胭脂在自己的面前的时候，她的心中才生出这种安心的感觉，仿若……小胭脂在哪里，家便在哪里一般。
这种感觉，前世对阿娘，也是如此，可如今，对母亲的感情虽说依旧浓厚，可孩童般的那份依赖却是渐渐淡了许多，唯独对着这胖了一个圈的丫头，她才感觉无比的放松。李九撩了把水逗弄着胭脂，两只胳膊扒拉在池子边上，湿漉漉的脑袋叠在上面，笑眯眯得看着胭脂，“臭丫头背着我吃什么了，生的如此圆润了。”哎真不是眼花，小家伙的脸都圆了一圈了。
“真的胖得这么明显吗？”胭脂噘了嘴，抬手摸了摸自己的脸，轻轻叹口气，“近来我们宫中自供小厨房，穆四娘手艺好，有些吃得多了。
“可不是，跟有孕了似的。”李九依旧笑眯眯，咧着嘴露出两个小虎牙，直直对着胭脂傻笑。
“又胡说八道！”胭脂气笑，蹲在池边弯腰掬了把水向李九撩去。
“皇后下了新令吗？往日里她不是最爱节俭，这许多年一直是大厨房供主膳，怎的如今肯各宫自主了吗？”这般下来开销可是会大许多的吧。
“她还是那般节俭，您莫多想了，”胭脂撇嘴，据说是大厨房那头砍了几个私带货物的司厨，皇后近来又管不上这许多，干脆缩减了大厨房的用度，剩下的就意思意思分给各宫了。”
“那该是不够的吧，冷宫和不东西六所该是许多人吃不饱饭了吧。”李九微微皱眉，有些没想明白。
“据说是大厨房有明贵妃的人，皇后近些日子来好像不如原来强势了。”胭脂也不算十分清楚，“不过用度和分来的食材确是不多，我们宫中主子爷又不在，确是有些不够的。”
“那岂不是要我的人挨饿？”前半段李九没想明白，稀里糊涂，待听到后半段，一时间眉毛都竖了起来。
“穆四娘同那后院的李卫谈了好几日，方劝通老头，如今立秋了，咱后院可是要啥有啥，便是那池子里的鱼，也是十分肥美了。”一提起吃的，胭脂顿时两眼放光。
“你们竟是将好好一园子花改成菜地了，”李九一时间有些哭笑不得。可心中也渐渐疑窦加深，这后宫如今就皇后一人做主，她究竟想做什么，竟是连指缝里这点银子都不放过……当真不怕父皇发觉吗？
“主子您不在宫中，奴婢们也不好为个吃食的事情败了您的名声不是，像您说的，活人哪能让尿憋死，总归是有办法过的舒坦的嘛。”胭脂未想那般远，有的吃就开怀。
“这性子随我，”李九暂且抛开诸多疑虑，笑着点了点胭脂的额头，“不过今儿个我即是回来了，这便宜当是讨回来的时候了。”
“皇后娘娘近些日子该是心情不太好，主子您……”胭脂犹豫了几分，却又不知道怎么劝，李九一向护短，且做起事情来一点章法都没有，若是以前，便是随着她去闹了，可此刻，宫中的氛围好像不太对劲，她有些担心。
“放心，她克扣的是银子罢了，又没真让你们挨饿，至于宫里其他人怎么样，我也懒得管，至多讨还些银钱给你们加餐。”李九湿漉漉的手捏了捏胭脂的脸蛋，“瞧着穆四娘手艺确是好，我们小胭脂的脸愈发软了。”
“哎哟杜鹃百灵都说没胖……”胭脂嘟嘴。
“胖点儿好，多可爱。”李九笑着避开，摸了把脸上的水，又朝池中心游去，“我瞧着这温汤生水更快了些，换过水阀子吗？怎的有高人指点？”
“殿下不在的时候，梁王殿下偶尔会来歇上一夜，不时会用这温汤，许是嫌奴婢们手脚慢了些，便着人提了些整改的图纸，说是温汤的入水有些不合理，也不好清洁。”胭脂收好了李九的脏乱衣裳，在一旁坐下，“张先生瞧着有些地方想得挺是巧妙，便着人小改了一番。”
“用我的地方……还嫌我的丫头……”雾气掩盖了李九的面容，却没能掩盖她嘟嘟囔囔的声音。