继云州的青苍城之后，西北的大钟城，成为第二座被围困的圣地界城。
没人看好天九宫。
此时的天九宫，刚刚失去郑当中这位纯阳高手，更无名将级战将指挥战斗。整个西北之地，便只有摩崖真君这一位纯阳而已，可谓虚弱至极。
不得不说，离景原真的很会挑时间。
除此之外，天九宫当下的处境，比之昔日的御灵宗，只会更糟。昔日云州一战的时候，御灵宗好歹还有天九宫这个盟友。但此时的天玄宗，非但没有任何盟友，而且是三面受敌的窘境。韩药师战部，自北线一路突进而来；东面则有离景原亲自率领大离主力，正面突破；南面的珈蓝寺，此时亦打出了收复失地的旗号，大量西漠战部，步步紧逼，牵制住天九宫的大量精力。
这样的天九宫，当真还有希望？
“玉州那边已经回信，不会坐视我们被大离进攻。冰原那边，会马上派出增援战部，从冰原方向过来，并且会尽力从其他方向，牵制住咸安城更多的力量。”
“先前宗门在灵州界内布置的各种后手，也陆续开始发动。离景原的补给线，很快就会被我们骚扰成筛子。”
“……”
这些日子以来，不管局势如何糟糕，哪怕咸安城的两路大军，皆已经兵临城下。但姜怀水仍是不断给大家带来一个又一个的好消息，总算让大家稍稍振作了一些。
姜怀水虽然只是初掌宗门，但他却明白这个道理：此时的天九宫，如果连返虚期的高层都没了信心，那就真的必亡无疑了。
但同时，这位天九宫新任掌门，其实自己都没什么信心。
“你真的不该回来。离开西北，离开灵州，天地之大，你其实想去哪里都可以。”
“可你现在回来了，你就注定要站到咸安城对面，站到你哥对面。”
“值得吗？”
离筱宓只是轻轻一笑，怅然道：“反正都已经回来了，有什么值不值得的？我已经给我哥送去了一封信，大钟城城破之时，既是我死之时。我当然知道，这或许改变不了什么，大离这次付出这么大代价，不可能因为我而退去。但我总还是希望，能有一点作用吧！一点点也可以。”
姜怀水缓缓闭上了眼睛，声音沙哑：“这场战事，不管最后结果如何，我都希望你能够好好活下去，带着闺女好好活下去。还有，就算最后我死了，你也千万别恨你哥。不过是各有立场罢了，他也是身不由己。”
“对不起。”
这句对不起，几乎是夫妻二人，同时说起。
没有解释，没有疑惑。
两人只是相视一笑。
“你知道我，虽然我很想让你离开，但你能回大钟城，我很开心，真的很开心。”
“但是你答应我，就算那个最坏的结果出现，你也千万不要做什么傻事，好好活下去，一定要好好活下去。如果你死了……我们的女儿，就是孤儿了。”
离筱宓犹豫了半晌之后，终于轻轻点头。只是这次点头，却成了她有生以来，最艰难的一次选择。
“我们……能不能……”
就在离筱宓刚刚开口之后，姜怀水便摇了摇头。
“如果我只是天九宫的一个掌门继承者，或许还有机会。但现在，我是天九宫的掌门，是天九宫的返虚。天九宫人人皆可投降，唯有我不可以。就算我愿意投降，天九宫一旦覆灭，我仍是会被天九宫的气数反噬，必死无疑。至于咸安城那边，也不大可能允许天九宫独立存在。西漠那边，情况特殊，天九宫和他们的情况不同。”
已至绝路。
不光是天九宫，就连他们二人，亦是如此。
世间八万字，情字最杀人。
“我答应你。”离筱宓像是忽然想通了什么，努力笑着说道：“如果你死了，我会带着女儿活下去，也不会去恨我哥。但是以后的日子，我会在你的坟边盖上一座茅草屋，开一方小菜畦。以后你就看着我一年年收获，一年年陪你。”
姜怀水会心一笑，但很快，这个向来在天九宫以满肚子坏水而出名的男人，就明白了自己媳妇的意思。
“你要在我坟头种菜？让我的坟头绿油油？？！”
“跟你学的。”
……
乱世当中，生离渐多，死别渐少。
王羽死了。
在看到这个名字的时候，卫易心里狠狠的一阵抽搐，有些恍惚。
王羽，是当初卫易随叶朝归十年闭关之后，回到宗门时，最早认识的一批天玄宗弟子。在卫易出现之前，他曾是天玄宗南字一脉，那一代最为优秀的弟子。后来在和卫易的交手的当中，虽然被卫易轻松击败，让出了这个头衔，但两人也自此不打不相识，成了朋友。
在卫易的印象当中，那是一个豪爽而且天资很高的男人。这样的男人，似乎天生适合成为领袖一样的人，至少比卫易更合适。
但是，他死了。
死在大离死士的袭杀当中。
按照刚刚宗门传回来的情报，一位大离周天境四重天的死士出现，袭杀了数座岛屿。返虚以下，没有天道压制。所以在面对这些普通修者的时候，全力杀戮的周天境修者，往往比返虚修者造成的破坏更大。
在这名周天境出现以后，天玄宗这边，果断派出已是周天境后期修为的王羽，前往支援。王羽当时恰好正在附近，修为又比这名死士高了许多，自然是最好的选择。但谁又能想到，那位大离死士身上，恰好带了一张杀力极大的符篆。最后临死一击，不但反杀了王羽，和王羽同归于尽，而且还殃及了周围一座岛屿上的数万普通修士。
这几日，类似的情报，不断传来。
其中，不乏一些卫易认识的同代弟子。每次在情报上看到一个熟悉的名字后，卫易都会心里一阵悸动。
如今东海这边，虽然已经彻底形成了军事管制。所有修者的行动，一律不得离开自己所在的岛屿。要想离岛，必须由天玄宗批准。但即便这样，大离的那些死士，依然给天玄宗造成了很大的损失。没办法，数量实在太多了。东海太大，就算天玄宗再怎么警惕，仍是无法清理掉所有死士。
这些死士的袭击，从整个东海范围来看，或许微不足道。但这种袭杀造成的阴影，却是极为恐怖的。民众们不会从大局去看，他们只会知道，哪怕自己已经老老实实呆在家里，小心应对，仍是可能会遇到从天而降的浩劫，不知道什么时候就被干掉了。
这种恐慌，才是最可怕的。