孙传庭这一败，让明王朝几乎没有了能力抵挡李自成了！
因为，除了吴三桂在关外抵挡满清的精兵外，就属孙传庭的军队有作战能力了！
崇祯十六年，公元1643年五月，兵部侍郎张凤翔就向崇祯皇帝朱由检说“孙传庭所有皆天下精兵良将，皇上只有此一付家当，不可轻动”。
然而，朱由检灭贼心切，不听从他的话。
孙传庭也不欲仓促出战，可是，在朱由检的催逼下，孙传庭这才不得已，在八月亲率白广恩、高杰等部十万人出师潼关，同时檄左良玉西上，总兵陈永福、秦翼明分别将河南与四川兵互为犄角。
哪里知道，人算不如天算，在大雨下，老天不助明军，明军大败。
为什么孙传庭一败，朱由检就回天无力了？因为，通过这么多年的折腾，家当已经破得差不得，再加上鼠疫的爆发，别说其他地方，就是京城，也没有多少作战能力的士兵了！
十月初，李自成攻克潼关，总兵白广恩、陈永福投降李自成。
李自成乘胜追击，以十万军围攻孙传庭，孙传庭向渭南撤退。
十月初三，孙传庭战死，时年五十一岁。
崇祯十七年，公元1644年一月，李自成在西安称帝，以李继迁为太祖，建国号“大顺”，改西安为西京，封功臣以五等爵。同时，更定政权机构，改内阁为天佑殿，设大学士平章军事；六政府添设尚书一人，侍郎一人； 增置省级机构，设节度使。
李自成建立政权后，东征北.京。
二月初二，李自成在沙涡口造船三千，渡过黄河，攻下汾州、阳城、蒲州，隔日攻下怀庆，杀卢江王朱载堙。
初五日攻克太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出战尽殁，初八日以守将张雄作内应，炮轰破城，蔡懋德自缢死。
他在太原休整八天后，于十六日，克忻州，官民迎降，代州守关总兵周遇吉凭城固守，双方大战十余日，周遇吉因兵少食尽，退守宁武关。
周遇吉悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬毛，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而射，全被烧死。
三月初一日，李自成克宁武关，前后死将士七万余人，伤亡惨重，《罪惟录》记“后贼陷京师，多有手足创者，皆经战宁武者也。”
李自成下令屠城。
当晚，大同总兵姜瓖投降，宣府总兵王承胤降表亦到，又连下居庸关、昌平。
三月初八日，兵至阳和。
十一日，大顺军开进宣府，“举城哗然皆喜，结彩焚香以迎”。
朱由检慌张起来，也顾不了满清了，急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。
然而，吴三桂等人远在辽东，远水不救近火，哪里赶得及啊？
崇祯十七年，公元1644年三月十五日，农民军抵达居庸关，监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降，
同时，刘芳亮率领南路军，东出固关后，真定太守邱茂华、游击谢素福出降，大学士李建泰在保定投降。
三月十六日，李自成部过昌平，抵沙河。
十七日进高碑店、西直门，以大炮轰城，入午攻打平则门、彰义门、西直门。
三月十七日半夜，守城太监曹化淳率先打开外城西侧的广宁门，农民军由此进入今复兴门南郊一带。
三月十八日，李自成派在昌平投降的太监杜勋入城与朱由检秘密谈判。据《小腆纪年附考》卷四载，李自成提出的条件为：“闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南······闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。”
当然，这个谈判是不可能成功的，因为李自成就要攻破京城了，怎么可能真的谈判呢？